— Зачем мне грабить дом, в котором я собираюсь жить?
— Потому что жить тут ты не будешь?
— Нет, буду.
— Назови хоть одну причину.
— Попробуешь что-то сделать, и я расскажу Анне, что ты превращаешься в кота, что станет причиной…
— …тут же выставить тебя отсюда, — улыбнулся парень, — Мы не в шестнадцатом веке, тут никто не верит в оборотней, магию и смену сущности. Это осталось в далёком прошлом, где — к счастью — никто из нас не жил.
— Не притворяйся. Мы оба знаем, что жизнь «в далёком прошлом» была не настолько плоха, как думаю историки. По крайней мере, нам она подарила шанс на практически вечную жизнь.
— О чём ты… — сражённый внезапной догадкой, Себастьян замер на месте, и лишь спустя полную минуту, прикрыв глаза ладонью, пробормотал, — Только не говори, что ты тоже…
— Да, «тоже».
— Ну я же просил!
— Просил или нет, это дела не меняет. Мы оба превращаемся в животных и способны существовать вне зависимости от течения времени вокруг. Мы не стареем, не умираем после ранений — даже самых тяжёлых — и не открываемся обычным людям, — внезапный собеседник делает паузу и Себастьян замечает в его облике знакомые черты, — Ты ведь не открылся этой женщине?
— «Девушке», — машинально повторяет брюнет, силясь вспомнить где раньше видел этого человека, — Ты… мы уже раньше встречались, говоришь?
— Да. В 1987 году, в Канаде.
— Канада… — задумывается парень, почёсывая то место, где по идее должен быть хвост, — Возможно. Но мы виделись ещё, совсем недавно.
— Оу, ты помнишь? — рыжий улыбается, отчего у него на щёчках появляются небольшие ямочки, — Я заметил тебя ещё в подворотне, но не решился подойти в облике человека, ты был… занят.
— О да, я был крайне занят, — кивает Себастьян, — И ты всё равно умудрился всё испортить. Почему именно Анна?
— Она мне понравилась. Была милой, весёлой и очень одинокой. Слишком одинокой для человека с семьёй. На мгновение я даже подумал, что она могла бы принять меня человеком…
— А потом?
— А потом стало очевидно, что она не ищет отношений. Не люблю навязываться, так что решил не вторгаться в уже состоявшуюся жизнь…
— И потому вломился в дом, где уже есть один питомец? — прервал чужую речь брюнет, — Тебе тут не рады и… Вспомнил, ты — тот странный парень, что пытался втюхать Анне собаку. Выходит, всё же удалось?
— Как видишь, — разводит руками тот, — Кстати, я — Гарри, а ты…
— Себастьян, — бурчит парень и косится в сторону окна, — Раз уж явился, изволь жить по устоявшимся правилам. Всё же, мы привыкли находиться в квартире только вдвоём и не станем терпеть твои выходки. Итак, правило номер один: не превращаться перед Анной.
— То есть, она не в курсе?
— Нет. Хозяйка пребывает в блаженном неведении и я намерен сохранять это как можно дольше. Правило номер два: особо не портить ничего в доме. В принципе, можно пожевать подушку, но непоправимого вреда наносить нельзя — её зарплаты не хватит на замену дивана, а жить с торчащими углами или пружинами — не сильно-то приятно.
— Хорошо. Что-то ещё?
— Разумеется. Правило номер три: ни в коем случае не превращайся на открытой улице или в публичном месте — в городе везде камеры, которые фиксируют происходящее. Если хочешь — потом покажу тебе место, где можно без опасений перекидываться раз за разом, но пока — держи себя в руках. Правило номер четыре: ты мне уступаешь. Я — кот, ты — пёс, ты больше и потому должен заботиться о «брате своём меньшем», а не оттирать его необъятной задницей.
— Нормальная у меня задница.
— Увы, по сравнению с кошачьей, — Себастьян качает головой, — Остальные правила больше для моего спокойствия и уверенности в завтрашнем дне: защищай Анну, защищай дом, не бросайся на людей, на провоцируй аварии в доме, не веди себя слишком подозрительно — если потребление воды резко возрастёт, она запросит расшифровку со счётчика и тогда проблемы будут у нас обоих — или слишком адекватно — ты всё же животное, нельзя пользоваться человеческими вещами как человек.
— Почему ты ничего не говоришь насчёт гостей?
— Каких ещё гостей? Ты — собака, ты не можешь позвать гостей, уж точно не в этот дом.
— Но почему? Мне ведь иногда хочется…
— Хорошо, если очень хочется, можем вызвать шлюх. Но не сегодня — Анна скоро придёт.
— Ты вызываешь в этот дом проституток? — кажется, Гарри на секунду теряет дар речи, — Она же тебя обожает, как ты можешь?!
— Я — мужчина, у меня есть свои потребности. А теперь выключи свет, наша хозяйка вернулась…