- Вот теперь ты мне за все ответишь.
Кот убегал по всему лесу, пока не выбежал на поля, волк следом, но среди пшеницы он потерял след. Фёдор Григорьевич из страха не выходил, пока не полил дождь. Промокнув, он последовал к своему дубу. Голодный, испуганный и промерзший, не такой казалась ему воля, а ведь впереди зима…
Несколько дней он спал на дереве, пока молния не ударила по нему. Была неделя проливных дождей, чтобы укрыться, кот принялся расширять мышиную норку и поедать те малые запасы, которые находил.
Еще одним проливным днем, кот перестал бояться и пошел в лес в надежде найти еду, но орешки он не ел, рыбу или зверька ловить не умел. Утки уже улетели, а бобры закрылись в своей плотине и не хотели делиться запасами на зиму.
В очередной раз промокнув, кот возвращался в тесную берлогу, как вдруг услышал знакомое рычание.
- Арррр, гав! – Донеслось откуда-то из-за угла.
- Что Барон, учуял лисицу? Сейчас, сейчас развяжу.
Через несколько секунд средних размеров собака уже гналась за котом, а следом летели свистящие пули. Фёдор Григорьевич успел нырнуть в норку, а за ним туда полез пёс. Он стал делать подкоп, да так активно, что будто не замечал жалящие когти кота, поражающие ежесекундно.
- Давай Барон, давай, выкапывай лисью нору. Смотри, как близко это отродье подобралось к нашей деревне, - говорил охотник, - я видел большой рыжий хвост, он прекрасно подойдёт к новой шубе!
Видя бедственное положение, кот стал выбираться вверх. Молния, недавно поразившая дерево, оставила внутри огромную трещину, и исхудавший кот смог в нее пролезть. Он был уже посередине дерева, когда хозяин отругал пса за пустую нору, но спускаться кот побоялся. Выбравшись наверх, он стал гоним филином, клюв которого разил без промаху. Единственное безопасное место, которое знал кот, был дом.
Изнеможенным, он добрался туда только под утро. Маленькая дверца под лестницей с двумя игольчатыми факелами была входом в нору мышонка, коту было стыдно его будить, Сеня явно обустроился намного лучше него. Фёдор из последних сил карабкался по лестнице и стал скрести двери. Послышались шаги.
- Фёдор, - прокричал хозяин и крепко обнял мокрый комок, - где ты пропадал эти дни? Что с тобой было? Голодный, наверное, грязный, сейчас помоем, причешем, иди, погрейся у камина, а я пока отрежу тебе хороший кусок ветчины, как же я рад, что ты нашелся!
Как странно, думал Фёдор, в месте, казавшемся ему темницей, было куда лучше, чем там, где на первый взгляд была свобода.
Конец