– Бабуль…
– Я же просила!
– Тая, что ж ты не предупредила! Я пока ужасно занята и не могу выбраться в город. Но ты же не усидишь на месте, как всегда? Как же быть… О, придумала! Через час из города в усадьбу отправляется экскурсия, если ты не слишком устала…
– Кристина, ты прекрасно знаешь, что я не устаю. – Таисия Александровна пошевелила пальцами ног. – Тай-цзы…
– Ба…Тая, я помню! Спорт – наше все. В общем, это для самый удобный способ попасть в усадьбу. Заодно узнаешь ее историю.
Таисия повесила трубку, оглядела себя в зеркале. Прилично, даже слишком прилично для этого места… Но надо же, меня здесь помнят… Накинула шарфик поверх льняного брючного костюма, подколола брошкой, взбила короткие волосы модного перламутрового оттенка. Наконец подкрасила губы и спустилась вниз.
– Серафима… э…
– Ананьевна,– С улыбкой поднялась из-за стойки хозяйка гостиницы.
– Боже, как мило! Словно в пьесах Александра Николаевича… Я, конечно, имею в виду Островского,– она привычно расставила голосом нужные акценты.
– Вы почти угадали,– рассмеялась женщина, поправляя гладкие волосы, стянутые в аккуратный пучок. – Я из старообрядческой семьи. Мне еще повезло, брата, например, назвали Кронидом.
– Кронид Ананьевич? Это так… необычно! Но я хотела спросить, откуда отправляется экскурсия в усадьбу.
– Усадьбу Болтужевых? Видите, сквер за окном – через полчаса там собирается группа. Билет можно приобрести у экскурсовода.
Таисия направилась к дверям, где ее чуть не сбил мужчина лет пятидесяти. В меру импозантный, но еще больше возмущенный. Не извинился, подлетел к деревянной стойке, отчитал Серафиму на повышенных тонах, да так высокомерно, что народная артистка не удержалась, развернулась:
– Молодой человек…
– А вам что? Шли – вот и идите. Идите, бабушка!
– Чтоооо??? Таких модуляций голоса Таисия не выдавала даже на сцене.
А хам пронесся мимо нее обратно, снова чуть не сбив с ног. Таисия повернулась к хозяйке, та развела руками.
– Профессор, можете представить? Пятый день у нас живет, а с ним уже никто не хочет контактировать. Горничная отказывается убирать номер, из кафе не хотят приносить еду. А сам не идет, требует, чтобы приносили. Вот мне и приходится за всех отдуваться. И мне же достается. А что делать? Оплатил месяц вперед, не выгонишь же.
Грайлих покачала головой и отправилась в сквер, потирая ушибленное плечо. Хам! Какой хам!
Глава 1.
– Ой! – Таисия сердито посмотрела на мальчика лет семи, чье лицо частично скрывал пластиковый шлем. В руках – игрушечный меч, который и вонзился весьма ощутимо ей в бок.
– Сдавайся, или я тебя проткну!
– Ты меня уже проткнул. Можешь просто взять меня в плен? Без этих твоих…
– Я богатырь! Мы пленных не берем!
– Почему на тебе рыцарский шлем?
– Украл у врага!
Она видела своими глазами, как мать малолетнего негодника купила шлем и меч в палатке на площади. Но этот и украсть может.
Хотя мальчика можно понять. Вместе с остальными членами группы Таисия маялась на площади в ожидании экскурсовода, который опаздывал уже на пятнадцать минут. Впору от скуки купить такой же меч и тыкать в окружающих.
Еще один взмах и пожилая женщина в солнечных очках останется без руки. Но дама ловко разоружила юного тирана. – Думаю, меч побудет со мной до конца экскурсии.
Ах, какой типаж! Кого-то женщина неуловимо напоминала, хотя подобного стиля Таисия давно не встречала. Коричневый строгий костюм, черные чулки, черные туфли, маленькая дамская сумочка и блестящие идеально причесанные и забранные в пучок черные волосы. Яркая помада. Ну, конечно! Валентина Толкунова, была такая популярная советская певица, они даже пересекались пару раз на каких-то концертах…
– Это мой! Отдай! – Завопил ребенок.
Женщина покачала головой.
– Корова! – Мальчик развернулся и потопал куда-то по аллее.
– Извините, – Подошла мать мальчика, забрала меч, положила в пакет. – Дима обожает оружие.
– Чингисхан, помнится, тоже его любил,– Пробормотала Таисия и потерла бедро.
– Надеюсь, он вас не ранил!
– Все нормально. – Грайлих представила заголовки газет: известная актриса театра и кино была заколота пластиковым мечом, пока ждала отправления на экскурсию в Задрище… как там его, этот славный городок… Хотя кому она сейчас интересна… вот что ужасно, а вовсе не райцентр…
Девушка-экскурсовод опоздала на двадцать минут. Таисия злорадно отметила, что и «Толкунова», и молодая пара, и трио женщин средних лет синхронно посмотрели на часы.