Теперь ему нужны были деньги, много денег, чтобы там дать, здесь подмазать. Даже за сведения о Петерсах, в данный момент зарегистрированных на планете, ему пришлось выложить в миграционном центре круглую сумму — никто не хотел сведения выдавать за просто так, все руку за вознаграждением протягивали. Деньги таяли весьма быстро.
Толстый Фили Мон смог сказать Ше Ре, где могли болтаться эти бездельники — Му Ра и Анафе Ма. По его сведениям, за которые тоже пришлось дать коту на лапу, одна сейчас денно и нощно прочесывала модные бутики, подыскивая себе шубку из кудрявой козы, а второй просиживал штаны в игровом центре.
Анафе Му оказалось найти проще и быстрее. Он меланхолично ставил и ставил на «тринадцать черное» в казино. Толстый Фили Мон ошибся — именно в казино зависал бывший игроман, а не в компьютерном центре, как раньше.
— Деньги нужны, — негромко сказал Ше Ра, подойдя к нему и вставая боком.
— Я твою долю отдал сполна, — презрительно цыкнул через губу недовольный кот. Он терпеть не мог, когда свои его обвиняли в мошенничестве, мог и рожу раскорябать. Он мошенник, кто бы спорил, но честный. Своих подельников никогда не накалывал, знал, что стоит один раз обмануть, с ним никто «работать» больше не станет.
— Знаю, — ответил Ше Ра. — Я хочу в займы у тебя попросить. Отработаю потом.
— Зачем тебе деньги? — спросил Фи Ма, взглянув на Ше Ру круглыми от удивления глазами. Сегодня он был без неизменной повязки на глазу и сигареты в зубах и даже в смокинге, а не в куртке, как любили ходить неки. Ше Ра, его неизменный напарник в мошеннических делах не был замечен в необдуманных тратах.
— Надо. Отработаю, — настаивал нек.
— На, — Фи Ма швырнул Ше Ре несколько оранжевых фишек, — выиграешь, будут твоими без отдачи.
Тот на секунду задумался и все разом поставил их на количество полных лет Джеймса — двадцать шесть. Если спросить его, почему он поставил на это число, ни за что бы не ответил.
— Дурак ты, — цыкнул через губу Фи Ма.
— Какой уж есть, — незлобно ответил ему Ше Ра. Не даст Анафе Ма денег, придется Му Ру искать, пока та свои не спустила на легкомысленную шубку.
— Двадцать шесть черное, — громко объявил крупье.
— Прушник ты, Шерка, — фыркнул Фи Ма, наблюдая, как тот, мяукнув от радости, сгребает выигрыш. — Ставить еще будешь?
— Нет.
Дважды рисковать он не станет. А этого выигрыша ему хватит не только информацию по розыску котенка оплачивать, но и выкупить его у человека.
Обменяв в кассе фишки на фунты, Ше Ра постоял несколько минут, прикидывая, положить деньги на карту или так и таскаться с наличными в карманах. Решил, что наличные надежнее.
Глава 9
Решив не брать такси, а прогуляться пару кварталов до миграционного центра, Ше Ра решительно вышел под дождь и зашагал по тротуару. Он был так счастлив, что позволил себе расслабиться и потерять бдительность. По дороге кот прикидывал в уме — пятьдесят фунтов сейчас сразу выложит на входе охраннику, который пропустит его в кабинет к начальнику, где ему придется оставить уже не менее тысячи. Тот напишет записку на прием к своему помощнику, визит к которому обойдется в пятьсот фунтов, никак не меньше. Этот чиновник, поменьше рангом, наговорит кучу бесполезных слов и отправит к непосредственному исполнителю, который за каждое свое телодвижение будет снимать с Ше Ры деньги, но в итоге все же выдаст ему список всех Петерсов. Еще за сотню фунтов он рассортирует их по датам приезда и отъезда, чтобы со списком было удобно работать. И уже с этим списком Ше Ра пойдет к самому «маленькому» чиновнику, у которого будет выкупать адреса, где могут проживать указанные в списке лица. На все про все ему хватит денег, что выдал в казино Фи Ма. И это не могло не радовать, так как остальные он смело мог сохранить на выкуп котенка.
Вдруг Ше Ру сильно кто-то толкну в плечо, налетев на пустом тротуаре или случайно, или специально.
— Куда прешь, дядя? — сразу же раздался насмешливый голос грубый смех.
И тут Ше Ра увидел их, пятерых котов, молодых, глупых, но которые знали, что у него в карманах были деньги. Он расслабился, потерял бдительность, а эти твари вели его от самого казино, судя по всему, по крайней мере, двух из их шайки он засек толкающимися возле рулетки. Вот тебе — наличные надежнее!
Ше Ра быстро окинул их взглядом, прикидывая, каковы его шансы. Просто так с деньгами расставаться он не собирался.
«Домашние. Чьи-то выродки, грабящие на улицах прохожих», — определил он практически мгновенно. Пусть. Они домашние, а он дикий. Дикий, который за свое пасть порвет, на ленточки располосует. И когти у него попрочнее и подлиннее будут. У этих коготки ухоженные, пилкой с алмазным покрытием обработанные, но тупые, как сами коты, что его постепенно окружали, прижимая к стене дома. Даже если кричать, никто на помощь не придет — кошачьей драки заопасаются. Полицейские и те пройдут мимо.
Быстро скинув прямо на мокрый асфальт кашемировое пальто, дорогущий пиджак, пока не нанесли удар, Ше Ра снял туфли с носками и приготовился сражаться всеми четырьмя лапами, выпустив когти и злобно ощерившись. Его миловидное лицо мгновенно приняло зловещее выражение — встретив такого в пустой подворотне, можно и отбросить коньки от ужаса.
Рядом с ними взвизгнув тормозами и обдав тротуар водой и котов на нем, остановился шикарный автомобиль. Из него, не спеша, вышел нек с повязкой на глазу и сигаретой на губе, бесцеремонно растолкал домашних, подошел к Ше Ре и, скинув свой непромокаемый плащ, встал к нему спиной, защищая от нападения сзади и фактически уравнивая силы. По два с половиной домашнего кота на одного дикого — это можно сказать не драка, а так, избиение младенцев.