Сэр Джон подошел к Ленчику и положил руку ему на плечо. Затем он приблизил свое лицо к нему и прошептал, дыша парами виски:
– Я разгадал эту тайну! Я!… Весь секрет заключается в том, что данная картина напечатана на лазерном принтере!
Ленчику стало жутковато. Он вскочил с музейного дивана, изящно уклоняясь от объятий сэра Джона, и промямлил:
– Да мы здесь, собственно, по другому вопросу…
– Ни слова больше! - взмахом руки отмел его возражения аристократ. Он тяжело дышал, глаза его вдохновенно сверкали. - Ни слова!… Знаете ли вы, например, что да Винчи, помимо живописного наследия, оставил огромное количество рукописных тетрадей, так называемых «Кодексов», где он зашифровал кипы недоступных пониманию своих современников открытий и изобретений? Отчасти эти тетради расшифрованы, отчасти - нет. И вот, мне стала известна еще одна, самая секретная и тщательно скрываемая от общественности тетрадь Леонардо. А в ней, - оратор сделал драматическую паузу, - великий мастер расписывает принцип действия и схему - ни много ни мало! - машины времени!
В восторге сэр Джон сделал полный оборот вокруг своей оси, а остановившись, снова подошел вплотную к Ленчику, схватил его за руку и быстро проговорил:
– А коли так, все становится на свои места! Значит, великий маэстро бывал в будущем! А возможно, и сам он является пришельцем из будущего, по недоразумению попавшим в Средние века и не сумевшим выбраться оттуда!
Пораженный напором хозяина (и высвобождая свою кисть от его пожатий), Леня плюхнулся в кресло. Сэр Джон, в свою очередь, простер руки, словно обнимая весь мир, и, задыхаясь, быстро проговорил:
– И тогда все объясняется, все!… И загадочные улыбки леонардовских моделей, и женственная красота Крестителя, и маленький Ленин на руках у Богоматери, и сотни изобретений, найденных в тетрадях Леонардо! Да, да, да!… Маэстро бывал в будущем. И он сам видел и подъемные краны, и геликоптеры, и парашюты, и акваланги!… И еще он видел, как в двадцатом веке в вашей России появляется и крепнет новый культ, в котором обожествляют, как нового Спасителя, земного человека по фамилии Ленин. И культ этот вытесняет традиционное поклонение Христу. И число его приверженцев становится больше, чем число христиан… И, видя это своими глазами, Леонардо - для того чтобы предостеречь будущее человечество - пишет на руках у Пресвятой Богородицы маленького Владимира Ленина…
– А лицо Богоматери, - ехидненько спросила Катерина, - он, по-вашему, с Марии Ульяновой писал?
Аристократ с гневным непониманием молча взглянул на нее.
– Так звали мать Ленина, - пояснила Катя.
Широким негодующим жестом сэр Эшли отмел реплику Кати и опять повернулся к Ленчику.
– Знаете ли вы, мой дорогой юный друг Лео, почему столь загадочны лица Леонардовых моделей? И почему столь женственны его мужчины?…
Леня неуверенно пожал плечами. Впрочем, хозяину и не требовался ответ.
– Да потому, что да Винчи, побывав в будущем, открыл избранным, входящим в его окружение, Великую Тайну Любви! И он сам - и все его натурщики! - знали, что будет впереди. Что впереди человечество ожидает прекрасное время. Время, когда любовь к своему собственному полу перестанет быть запретной. Сперва она станет уважаемой; затем - аристократичной; а вскоре - расцветет настолько, что вытеснит из умов мужчин и женщин, как странную ошибку, гетеросексуальную любовь. И технологии, разработанные учеными, позволят рожать детей вне секса и помимо секса, а женщины станут совокупляться с женщинами, а мужчины - с мужчинами, потому что только в подобном случае можно будет достичь Сада Истинного Наслаждения!…
– Да вы-то откуда знаете?! - с долей брезгливости бросил Ленчик.
– Потому, что я был там! - торжественно объявил сэр Эшли.
– Где? - грубовато усмехнулся Леня. - В саду истинного наслаждения?
– Нет. В будущем.
Немой обмен красноречивыми взглядами между Катей и Ленчиком - сбрендил, мол, - были ему ответом.
– О, вы напрасно мне не верите, юноша! - Специалист по да Винчи все-таки заметил сарказм в Ленином взгляде. - Идемте, молодой человек, и я приведу вас туда! Идемте! Мы с вами направимся, куда вы захотите - в будущее или прошлое. Идемте! Дайте вашу руку! Вы будете первым человеком на Земле - кроме меня самого! - кто совершит эту прогулку!
Сэр Джон подошел к камину и нажал на скрытый выступ в стене. Камин стал медленно сдвигаться в сторону, обнажая темный проем. Хозяин подошел к дыре (хронодыре?) и сделал триумфаторский приглашающий жест:
– Прошу вас, мой юный друг!
– Только после вас, - нашелся Ленчик, которому вовсе не улыбалась перспектива первому шагать неизвестно куда.