А когда он вернулся и задумчиво надкусил пирожное, глаза у него застекленели (что означало редкий накал мыслительного процесса).
Неожиданно Лелик вскричал - с набитым ртом, так что крошки «корзиночки» разлетелись во все стороны:
– Эврика!! Я все понял!
– Ну и что же ты понял? - скептически скривила рот Катя.
– Помнишь туфли, которые нам твой Брасселини подарил? Он в них вставил радиомаячки!!!
Тут уж Катя не выдержала - рассмеялась в голос:
– Что за вздор!
– Да! Да! - не слушая ее, азартно вскричал юноша. - Поэтому нашим мафиози даже и не пришлось гостиницы обзванивать! «Маячки» их вывели точно на нас!
– Тяжелый параноидальный бред, - припечатала Катя. - Прогредиентная шизофрения.
– Ты можешь ругаться своими прогредиентами сколько хочешь, - заупорствовал Ленчик, - да только я с радиомаячками путешествовать не желаю. Нас же вычислят в один момент!
– Окстись! Какие маячки! Ведь мы же сами туфли в бутике Брасселини выбирали! Сами! Или, по-твоему, у Паоло на всей обуви подряд радиомаячки стоят? Он что, шпионским инвентарем торгует?
– Но если ты помнишь, когда мы обувку выбрали, он сказал, что хочет ее упаковать. Затем вместе с туфлями ушел в подсобку. И не было его довольно долго. Вот за это время он нам радиомаячки и поставил!
– И слушать не желаю эту белиберду! - возмущенная Катя резко встала из-за стола.
Однако едва спутники вернулись к своему «Турбо-корсару», упорный юноша немедленно распаковал чемодан и достал коробку со своими великолепными, ручной работы, туфлями от «Брасселини». Он осмотрел полотняный чехол, затем коробку, потом едва не обнюхал всю поверхность и внутренности туфель. Затем пробормотал: «Что ж, жалко, но ничего не попишешь» - и достал из кармана швейцарский офицерский нож. Сделав надрез, он оторвал правый каблук.
– Ничего… - растерянно пробормотал он, пока Катя в голос потешалась над «шпиономаном Леликом».
Студент вскрыл левую туфлю - и тоже, естественно, ничего, кроме кожи, пластика и супинаторов, не обнаружил.
– Давай теперь свои, - деловито скомандовал юноша.
– А это - фигушки, - показала ему тетушка две аккуратные дульки. - Не дождешься.
– Ну, тогда давай выбросим твои босоножки в реку… - заныл Ленчик. - Неужели тебе хочется путешествовать под постоянным колпаком русской мафии?
– Уж как-нибудь! - отрезала Катя. - Хватит детских игр! Только туфли свои испортил! Давай садись в машину!
Катя сменила Ленчика за рулем и первые сто послеобеденных километров принималась время от времени посмеиваться над «великим конспиратором Леонидом Коноплевым». Однако вскоре выяснялось, что он не так уж и не прав.
Едва они миновали по объездной дороге Сарагосу, как в машине раздался телефонный звонок. Звонил Катин мобильник.
Не снижая скорости, девушка правой рукой нашарила трубку и нажала «прием». То был синьор Брасселини.
– Паоло, ты? - изумилась она. - Ты же должен быть в Нью-Йорке?
– Я и есть в Нью-Йорке.
– Наверно, разговор через океан кучу денег стоит? - кокетливо проворковала Катя. Но синьор Брасселини не принял игривого тона. Голос обувщика звучал одновременно и обиженно, и виновато.
– Я хочу сказать тебе, Катьюша, одну ужасную вещь, - молвил он.
– Что случилось?
– Вчера, рано утром, когда я проводил вас в Вероне и вернулся в Венецию, ко мне на пороге моего дома подошли двое… Двое жутких мужчин… Это были русские, Катя…
– Двое бритых - мордатых?
– Ты их знаешь?
– Очень шапочно. Продолжай.
– Они представились твоими родственниками и сказали, что ищут тебя.
– И?…
– Они спросили, не знаю ли я, куда вы с Ленчиком поехали.
– И ты им рассказал?! - нахмурилась Катя.
– Не сразу. Я спросил, какие у них доказательства, что они - твои родственники. И тогда они сказали, что будут ломать мне пальцы - по одному каждые три минуты. До тех пор, пока я не выдам, где находишься ты вместе со своим племянником…
– И сколько они тебе успели сломать пальцев? - со сдержанной иронией поинтересовалась девушка.
– Ни одного… - растерянно выдавил на другом конце телефонной линии синьор Брасселини.
– Значит, ты предал нас практически безвозмездно, - усмехнулась Катя.
– Но, Катя!… Эти люди - они ведь настоящие бандиты!… Разве я мог с ними спорить?
– А как ты думаешь?
– Но я же не герой Сопротивления, чтобы молчать под пытками!
– Дело не в этом, Паоло. Ты рассказал им, где мы, вчера утром. Так?
– Ну, так.
– Почему же ты звонишь мне только сейчас? Прошло больше суток! Почему ты раньше не предупредил меня?
– Но… Я не знал… - залепетал миланский обувщик. - Они сказали, чтоб я этого не делал… категорически не делал… И потом - я ведь летел в самолете, долго, а оттуда звонить нельзя… А ты… Как… - Он замялся. - Как твои дела? У тебя все в порядке?