– А никаких девяноста двух девиц в списке нет! Там их всего семнадцать!
– Хм. - Катя задумалась. В этот раз рассуждения племянника совсем не казались ей бредом, не то что давеча с радиомаячками. - А зачем нам обходить всех девиц последовательно! А?
Ленчик нахмурился, напряженно следя за ходом Катиной мысли, а она продолжила:
– Может, нам сразу же вырулить к самой последней невесте? Так сказать, к развязке? Может, все недостающие файлы - у нее?
– Об этом я и не подумал… - озабоченно почесал в затылке Ленчик. И воскликнул: - А ведь умно! Умно, сто чертей мне в глотку! Надо же, и от женщин, оказывается, бывает толк!…
– Но-но, потише тут, без дискриминации по половому признаку. А то живо тарелкой в лоб получишь. Ты лучше, раз у тебя память такая замечательная, дальше мне число «пи» распиши.
– Дальше? - Ленчик наморщил свой юношеский, чистый лоб. - Я еще одну считалку знаю. На английском. Она подлиннее будет… Как ее там?… «How I want a drink, alcoholic of course, after the heavy chapters involving quantum mechanics. Yes! No? Yes!!!» [32]
– Ну вот, - усмехнулась Катя. - Где студент - там и алкоголь.
– Нет, тетечка, - парировал Леня, - где студент - там квантовая механика.
– Не отвлекайтесь, Леонид, не отвлекайтесь! Что же у нас в итоге получается?
Считая в уме буквы в каждом слове считалки, Ленчик продолжил ряд и дописал еще шесть цифр: 979323
– Значит, если по-твоему, - Катя взяла со стола салфетку, - то получается: третья дамочка - четырнадцатая - пятнадцатая… У этих мы уже были… Затем, - она продолжила на салфетке Ленчиков столбик, проговаривая вслух: - Девятая… А после - вторая, шестая… Потом - пятая тетка, дальше - третья…
– Пока все получается… А потом, извините, - сбой. - Она продолжила писать:
– Снова появляется пятая. Что нам, к пятой прикажете два раза ездить?… А затем - восьмая. Ладно, у нее мы еще не были… Но потом возникает - опять девятая. Потом - седьмая. Ладно, у седьмой мы тоже еще не были… А затем - опять девятая… В третий раз!… Снова чепуха… И опять повторяется три, затем двойка и снова три… А третий номер в списке - хохлушка Галка из Венеции, у которой мы уже побывали…
– Да-а… - озадаченно протянул Ленчик. - Что-то не вытанцовывается. А может, Питоха таким образом намекает, что девятая гражданка - из Гибралтара - для нас особенно важна? Вон она, девятка, три раза повторяется… Может, поэтому и нужно первым делом ехать именно к ней?
– Может-может… - рассеянно проговорила Катя. - А может, и нет. Абсолютно никаких гарантий…
– Но давай примем приоритет девятой невесты как рабочую гипотезу?
– Эк ты, оказывается, красиво умеешь изъясняться! - хмыкнула Катя. - «Приоритет», «гипотеза»… Не все «круто» да «клево»…
– Зря, что ли, в Бауманке учусь!… Нас там этими гипотезами уже достали!
– Ну ладно, давай примем невесту из Гибралтара как гипотезу. И попробуем выйти на твою девятую. Договориться с ней. А то мне, честно говоря, Мадрид уже надоел. Скучно здесь.
– Давай! - с азартом проговорил Ленчик.
– Только, чур, уговариваться о встрече я буду с ней сама. А то ты, того и гляди, опять с каким-нибудь сумасшедшим аристократом свяжешься.
– Идет! - радостно заключил Ленчик.
Он подумал, что, кажется, случилось чудо: тетушка, которая до сих пор лишь снисходительно позволяла ему вовлекать себя в приключения, на этот раз - впервые за все время их путешествия - решила взять инициативу на себя. А это могло означать одно: Катюше тоже стало скучно, когда вдруг оборвались поиски, загадки и приключения.
– Давай мне имя и телефон твоей девятой тетки, - резюмировала Катерина. - Вон автомат на улице, я пойду ей звонить. А ты сиди, жди. Можешь пока еще одну тортилью смолотить.
Номер девятый, бывшая гражданка России Зинаида Кузнецова, ныне - Барклай, действительно проживала в британской колонии Гибралтар.
Катя вставила в прорезь телефона-автомата карту (купленную Ленчиком еще в Вероне) и набрала номер. Гибралтарская подданная Зинаида Барклай оказалась дома. Она сняла трубку, и у Кати аж сердце дрогнуло, когда она услышала неизбывно-напевное московское: «Алле-е?» Так и захотелось брякнуть в ответ по-русски что-нибудь вроде: «Приветик, это я!»
Однако у Кати была совсем другая легенда - которую она успела придумать, пока шла к автомату на противоположную от кафе сторону проспекта Гран-виа.
– Мадам Зинаида Барклай? Вас беспокоят из компании-провайдера «Яху!», услугами которого вы пользуетесь, - сказала она на своем безупречном английском. - Западноевропейское отделение, из Мадрида, меня зовут Кейт.