14 [????????: pic_15.jpg]
Гонки вверх и вниз по пустующему пляжу в начале рассвета, собака искала отчаянно для своего хозяина, его черное пятнистое белое тело резко определялось против серого неба и моря. Он остановился, чтобы посмотреть на что-нибудь движущееся, волну, тени колесика, а затем снова опустился, гоняясь так быстро, что его следы полькой-точечки смазали на его снежную пальто. Его выражение было срочным и смущенным. Из квартала Вилма Гетц увидела его, где она шла в двух милях от берега. Она остановилась, наблюдая за его безумным поиском.
Она все еще могла попробовать свой утренний кофе, его аромат смешивался теперь с запахом моря. Она потянула красную рубашку поверх джинсов, против холода; на ней была красная шерстяная шапочка, чтобы ее уши были теплыми, ее длинные белые волосы свисали с ее спины, привязанные серебряным клипом. Время было всего шесть. Она рассталась с Сьюзан в деревне, после того как они спустились из дома Вилмы. Сьюзан и Лэмб подняли берег на север для бега большого пуделя, где Лэмбу нравились обнажающиеся скалы и приливные бассейны, в которые можно было постукивать нерешительной лапой.
Вильма стоял неподвижно, наблюдая за далматинцем. Когда собака шпионила ее, он пришел в гонку, так рад видеть человека в этом пустом мире. Она опустилась на колени, отбиваясь от возбужденного лизания, и обняла его воротник. Если бы он отклонился от какого-то туриста, собака, которая не знала этот район, не помнила, как вернуться в незнакомый мотель? Но она уже подозревала, к кому он принадлежит. Пытаясь удержать его, она искала метку или металлическую пластину на воротнике. В деревне не было много далматинцев, и эта собака не была такой, какой она знала.
Кожаный воротник был старым, завитым и мокрым от моря. Не было никакой идентификации, чтобы сказать ей имя собаки или имя или номер телефона его владельца. Он был молодым животным, и он настолько тонкий, что видел каждое ребро. Он толкнул ее, тяжело дыша, как будто она была последней надеждой.
«Вы принадлежите к таинственному ходоку? К юному другу Сьюзен? Ленни Уэллсу?» Собака вздрогнула и лизала ее. Она посмотрела вверх и вниз по пляжу. «Ты принадлежишь человеку, который ворвался в дом Сьюзен?»
Зачем кому-то отказаться от такой хорошей собаки? Неужели молодой человек умер от раны головы? Может быть, он потерял сознание в кустах после того, как убежал от Сьюзен, и никогда не очнулся от сильного сотрясения мозга? Она воображала, что он медленно пробирается к берегу с собакой рядом с ним, пытаясь уйти из полиции, возможно, не понимая, насколько сильно ему причинили боль. Где была собака, когда он ворвался в Сьюзан? Почему полиция не увидела его, когда они обыскали окрестности? Если Ленни умер на пляже, у него была собака, когда он не мог разбудить своего хозяина, убежать и сбежать?
Но это было два дня назад. Кто-то уже нашел бы тело. На пляже было много людей, когда солнце выходило, дети играли и выходили среди зеленого зелья, который встречал песок. Почему кто-то не взял на себя ответственность за собаку и вызвал полицию или приют для животных?
Возвращаясь к дому, когда далматин, цепляясь за нее, она провела его через деревню, чтобы встретить Сьюзан. Он не пытался оставить ее, но прижался к ее ноге, словно в ужасе, что она бросит его. Ему нужно было голодать. Она перешла на деревенский рынок, чтобы купить собачью еду, увидев Сьюзен впереди, на противоположной стороне океана, ее разноцветный свитер и красный шарф, яркий против бледных штукатурных магазинов. Приближаясь, Вильма держалась за воротник далматина. Как только он увидел Лэмба, он бросился и извивался, пытаясь бежать к большому пуделю, прыгая и танцуя, как щенок, поэтому все, что она могла сделать, чтобы удержать его.
«Такая же собака?» Она позвонила Сьюзен, когда они были на расстоянии половины квартала.
Сьюзен кивнула, держа Лэмба на короткое свидание. «Та же собака, где ты его нашел?» Она поспешила к ним и опустилась на колени, чтобы осмотреть собаку, глядя на его воротник. «На его левом ухе те же три длинных перекрытых пятна. То же тонкое лицо и испуганное выражение. Джоб, Ленни позвонил ему». Она посмотрела на улицу, как будто Ленни внезапно появился, затем посмотрел на Вильму. «Он не был с кем-то? Ты не видел Ленни?»
«Нет, никто на пляже, он был безумным, бегом, удваиваясь взад и вперед, я не мог оставить его там, даже если бы я этого хотел. Он цеплялся за меня, как клей. Как ты думаешь, Ленни был мужчиной В зале для завтрака?