Я так и не доехала в эту деревню, и сейчас войдя в круг света, отбрасываемый костром, была удостоена настороженной тишины.
- Будьте здравы, люди добрые! – слегка наклонила голову в полупоклоне.
- И тебе не хворать, ведьма, — встал из-за стола мужчина с разлапистой бородой, — нужно чего, или заплутала?
- Ого, — с налета распознать ведьму может только тот, кто знаком с ней лично, либо же видящий, но сама просто ответила, — давно в ваше село собиралась, снадобье для вас приготовила, для увеличения прироста скотины.
Бородатый прижмурился, — и с чего такая забота? Раньше ты в наши края не захаживала.
- Занята была, а может предложить вам нечего было.
Он вышел из-за стола и в два шага приблизился ко мне впритык. Миха заворчал недовольно, встав передо мной.
Бородая опустил взгляд на кота и неожиданно я почувствовала, что он расслабился. Как будто кот послужил паролем, которого я не знала.
- Вижу, ты фамильяром разжилась, мамаша твоя с Хозяином помирилась?
Я приоткрыла рот, не сумев совладать с волнением, на языке крутились вопросы, на которые я хотела получить ответы.
- Нет, — ответила честно, маман ни при чём, — фамильяр ко мне сам пришёл.
- Да ну, не врешь? – на меня сверкнули глазами, да так, что мороз по спине пробежал.
- Зачем мне врать?
- Говорю же, может что понадобилось.
Я достала из мочилы флакон «Счастья селянина», и протянула мужчине.
Он не отрывал взгляда от моей сумки долгую минуту, а затем обратил внимание на предлагаемую бутылочку.
Бутылочка оказалась в его широкой ладони, и он сжал её в кулак. Постоял, вслушиваясь в себя, разжал ладонь, откупорил и потянул носом над горлышком.
- Правду говоришь, редкая настойка. Спасибо, если не пошутила, моим пригодится. Не пойму что-то, от тебя не нашенским тянет, — он повернул открытую ладонь в мою строну и медленно провел вдоль тела.
И одежда чужая, и сумка, — но сумку ты сама делала, на ней твоя энергия, дивные дела творятся на нашей земле. И твой кот предвестник изменений, хороших али плохих, не пойму пока.
- Можно подумать, что ты от такого кота отказался бы, — я решила взять негостеприимного старосту на понт.
Он дернулся, словно от пощечины.
- Придержи язык, ведьма. Сама не знаешь, о чем говоришь.
А я прокрутила в голове скупые фразы, которыми он меня потчевал, и до зуда захотела узнать историю скорее всего из первых уст. Про мать Алексы и во что она была замешана.
- Знаю, но не уверена, в том, что твой фамильяр кот!
Бородач кивнул, — приглашаю к столу, раздели с нами трапезу и радость от богатого урожая, а если что разговор продолжим завтра. В гости не пригласишь?
А у меня и выбора особого не было. Где я ещё встречу одного из свидетелей исчезновения доступа к фамильярам в этом мире.
12.2
То, что оказалось на следующее утро у меня на крыльце, более всего было похоже на пастушью собаку. Мохнатое, огромное и с языком лопатой.
- Ты кто?
- Грав! – ответило чудовище, - дай жрать!
- Нет ничего, - автоматически ответила, не понимая, что мне с псом делать.
Он повернулся ко мне задом и рванул в сторону тропы.
Я бросилась в дом и настрочила сообщение Маре.
Пока я писала, красная шкала дернулась и перескочила на 72, потом на 73, 74 и 75.
- Твою ж коврижку, - я сложила журавлика, и телеграмма растворилась без следа. Я не сводила взгляда со шкалы, разве что ногти не грызла.
76, 77, 78 – что эта собака делает?
У меня перед носом вывалилась птичка с ответом.
«Успокойся, он никого не загрызет, почистит подворья от зазевавшихся кур, вываляет свежевыстиранное бельё в грязи, уток и гусей всполошит в заводи реки, собак в селе переколошматит. Обычно этого хватает для того, чтобы селяне переругались друг с другом, возводя напраслину на соседа.»
Пока я читала, шкала щелкнула отметкой 83.
Какое-то время шкала молчала, а затем повторился процесс со щелканьем счетчика Гейгера.
Чудовище явилось к вечеру. Сытое, счастливое и с подарком ведьме. Эта псина приволокла мне на порог полу задушенного кролика.
- Кланяюсь, за то, что дала пошалить на своей территории, - пророкотало из его пасти и он сыто потрусил в закат.
Пришлось кролика добить. Ободрать, и поставить тушиться со сметаной и овощами.
- Кто это был? – задала я вопрос Маре, благодаря за помощь и полную шкалу.
- Бывший любовник, - прилетел от нее ответ, - очень давний и очень бывший! Но я ему оказываю мелкие услуги, за которые он выполняет мои просьбы. Маленькие и приятные.