Хозяева сердились на нее, потом кричали друг на друга, потом мирились, и все шло вроде бы как обычно. Она переживала и вела себя не так, как положено благовоспитанной кошке. Впрочем, Хозяин быстро прощал ее, а Хозяйка все реже смотрела в ее сторону.
Однажды после бурного скандала с антресолей достали корзину. Кошка поняла, что это имеет отношение к ней, и спряталась под кроватью, в самом дальнем углу, за старым чемоданом. Хозяин полез туда и, бормоча что-то ласковое, извлек кошку на свет. Потом ее посадили в корзину, которую завязали сверху какой-то тряпкой. Сквозь нее Кошка слышала, как Хозяйка сердилась и кричала:
— Да уноси скорее, видеть ее не могу!
Корзина плавно раскачивалась, и по тому, как внезапно стало холодно, Кошка поняла, что они на улице. Хозяин тихонько повторял как заведенный:
— Не переживай, мы не бросаем тебя, ты едешь на дачу. Тебе там будет хорошо, будет хорошо…
Когда Хозяин остановился у ларька купить сигарет, Кошке удалось выбраться из корзины. Она долго бежала по улицам, через дворы, полные ужасных злобных собак, и, наконец, очутилась в совершенно незнакомом месте.
Она без труда могла бы найти дом, но возвращаться Кошке не хотелось; ей больше не хотелось быть домашней. Она осталась на улице, и такая жизнь устраивала ее больше. Если не испытывать ни к кому привязанности, можно не опасаться, что те, кем ты дорожишь, однажды тебя предадут.
Единственным воспоминанием о прежней жизни у нее осталась привычка бродить по карнизам и подоконникам и заглядывать в окна. Иногда, увидев за стеклом промелькнувшую тень, или услышав шуршание железа под кошачьими лапками, люди пугаются и спрашивают:
— Что это там?
А потом, присмотревшись, облегченно вздыхают.
— Ничего страшного. Это просто кошка.
Злата Линник
Осторожно, кошки!
Эрмитажные кошки настолько интеллигентны…
Сначала мне это казалось очень прикольным. Ну, еще бы — сразу после школы устроился на работу, с учебой завязал насовсем. Вместо всякой алгебры с географией настоящая взрослая жизнь.
Сергеич — наш сосед по квартире — так и сказал: чтобы быть сантехником, никакой особой премудрости не надо. Меня он знает с самых пеленок и потому смело берет своим помощником. Мой предшественник, тот сбежал, потому что был наоборот «шибко умный» и поэтому работать не хотел.
И маме не стыдно будет рассказывать, где я работаю. Все же Эрмитаж — самый крутой музей нашей культурной столицы.
Первое, что бросилось мне в глаза, — здоровенный дорожный знак: «Осторожно, кошки!»
— Это для водителей? — поинтересовался я у охранника.
— И для них тоже, — ответил тот, хитро улыбаясь в пушистые седые усы.
В отделе кадров, да и во всех служебных помещениях внизу каждой двери было вырезано окошко. Как мне объяснили, это для того, чтобы кошки могли в любое время ходить, где им вздумается.
С бабулями-смотрительницами у меня контакта не возникло. Одна прицепилась, что не так одеваюсь, другая — что курю там, где не разрешено. И вообще, зачем травить никотином молодой еще растущий организм… Ну я ей и объяснил культурно, что жизни пускай своего дедулю учит, а я сам давно знаю, что к чему. Бабуля в ответ фыркнула и что-то прошипела насчет современной молодежи, которая вести себя не умеет, а туда же… Я к Сергеичу: чего делать, вконец достали эти кошки облезлые. А тот на секунду протрезвел, оглянулся кругом и серьезно так мне на ухо шепчет:
— Ты с ними поосторожнее. Они не так просты, как прикидываются.
— С кем поосторожней-то? — пошутил я. — С бабулями или с кошками?
Но Сергеич был уже не в состоянии оценить юмор. Да и ворочать языком тоже.
В тот день мой наставник с самого утра пребывал в состоянии «русская недвижимость». Поэтому лезть в подвал подкручивать краны пришлось именно мне.
Подвалы в Эрмитаже не похожи ни на какие другие, а уж подвалов-то я повидал… Коридоры с низкими сводчатыми потолками, совсем как в ужастике. По стенам тянутся всякие провода, трубы, на каждом углу расставлены мисочки с кошачьим кормом и маленькие такие лежанки.
Одним словом, что требовалось, нашел, подкрутил, присел отдохнуть на лежанку и о бархатную тряпочку, которой она была накрыта, руки вытер. А чего такого, она же все равно ненужная, раз в подвал снесли.
И тут поднимаю голову: прямо надо мной на трубе сидит здоровенный котище тигровой расцветки и смотрит прямо как участковый на алкаша. Мне даже не по себе стало. Я ему: