Наконец, катар забылся тревожным сном. В нём он опять учился в Академии, опять дрался с бандой задир. Но на этот раз проиграл. Главарь хулиганов последним ударом сшиб его с такой силой, что Морган откатился к единственному освещенному месту на улице - к фонарю, закрепленному на одной точке. Противник наклонился и засмеялся. Смех этот был злобный, победный. И лицо драчуна было лицом Мурси. Потом всё закончилось. Образы исчезли, а Морган уставился на свет, который стал медленно приближаться. И вдруг оказалось, что это не фонарь, а око Вселенского Разума, пристально его разглядывающее. «Обычный капрал, я к тебе равнодушен» пробухало око и закрылось. Тьма накрыла катара.
Морган резко открыл глаза, пытаясь понять, где он и что происходит - с трудом осознал, что «простой капрал» и лежит у себя в каюте. Какой дурацкий сон! Самый странный из всех, что катар видел за последнее время.
Но не только кошмар заставил его пробудиться. Что-то ещё пружиной, выбивающей из колеи обыденности, убедило открыть глаза. Шерсть вдоль хребта вздыбилась, ноги неожиданно заледенели. Странное ощущение неминуемой опасности сковало тело. Будто сон воплотился наяву. Морган с трудом сел и как следует проморгался, вертя головой по сторонам. Он чувствовал что-то рядом, но даже его специфическое зрение не фиксировало никаких аномалий. Катар вслушался в жужжание двигателей. Ничего необычного. Морган принюхался. Запах Мурси. Повсюду. И это не привычный приятный аромат. На этот раз отрезвляющий, сковывающий мышцы, неприятно свербящий в носу. Память подсказала, когда катар успел познакомиться с такой разновидностью её благоухания. Время триггера. Запах гнева капитана.
Паника охватила разум Моргана, требуя немедленно зарядить бластер и защищаться. Может быть капитан воспользовалась иллюзией невидимости и сейчас стоит перед ним, занеся кинжал, чтобы отомстить втихую?
– Разум управляет мной, – прошептал защитную молитву катар. Она сама всплыла в голове. Когда-то дед и этому его научил. – Я есть Разум, он управляет мной, – если есть иллюзия, то она должна разбиться об эти слова. Морган уверенно повторил: – Разум направляет меня.
И вдруг услышал где-то вдалеке очень тихий голос Мурси. Он становился громче и громче, пока в полную силу не ворвался в пространство его каюты. Капитан спорила с канцлером прямо возле двери комнаты.
– Это херня на вонючей подливе из дрыни, – шипела капитан. – Я помогу тебе избавиться от плодов так называемой любви. Свалим всю вину на меня, никто не посмеет выступить против.
– Мотя, ты что, испытывала недавно триггер? То, о чём ты говоришь, убийство!
– Глупость! Ты личность! Сформировавшаяся, цельная. Ты важней, чем двенадцать только начавших делиться личинок! Убей их, пока не поздно!
– Это и есть моё Предназначение. Я - Дарующая Жизнь.
– Ты послушай себя! Всю эту херню втирают каждой девочке с детства. Выбрось из головы маразм и наконец подумай своей головой. Нет никакого Предназначения! Мы созданы, чтобы жить! Понимаешь? Ты создана, чтобы жить. Ты можешь создать нечто большее, спасти гораздо больше персон, нежели двенадцать сгустков в своём чреве. Ты стоишь большего!
– Матильда! Это ты послушай себя. Я создана Разумом, чтобы иметь возможность сделать расу неберианцев крепче, если, конечно, ты позволишь. Нас так мало в Галактике, а держателей Силы ещё меньше. Только представь, я одна могу создать двенадцать таких. Что важней?
– Ты! Ты важней! Неизвестно, кем они ещё вырастут, эти твои… – капитан хотела сказать крепкое словцо, но сдержалась. – Почему не репродуктивная лаборатория? Клонирование?
– Они есть только в Империи, – вздохнула Бет. – И для неберианцев нет разработанных технологий. Мы в меньшинстве, повторюсь. Да и к тому же, выносить их тоже нужно. Я не могу, давая жизнь, тут же забирать её у других, не владеющих Силой. Это Путь йонгея! – канцлер резко замолчала. – Прости. В конце концов, материнство это святое.
– Святое? Так говорят Гидрос и подобные ему. Конечно, хорошо устроились. Им то что? Им власть, деньги, положение в обществе. У них прекрасное Предназначение. А тебе рожать. Отличный план, надежный, как пиратские сделки, если я правильно всё поняла. Выдумки мужиков - чужими руками солнце тушить. Мне тоже предписывали Предназначение. А я сбежала. И ты можешь уйти от этого.