– Сэр, вы останетесь на корабле? Я могу не волноваться? Никаких подпольных казино и прочего?
– Я собиралась немного подумать перед сном и лечь спать, капрал, – не поворачиваясь, тихо проговорила капитан.
– Я могу составить вам компанию, если хотите, сэр, – неуверенно предложил Морган. – Мы могли бы поиграть в пазл.
– Мне ваша компания не нужна. Капрал, – капитан учтиво наклонила голову и ушла в комнату для совещаний.
Морган громко вздохнул, потирая рукой свой лоб.
– Да что с ней такое? – спросил он вслух и посмотрел зачем-то на канцлера.
– Обычный капрал что-то заподозрил? – ухмыльнулась Бет той надменной улыбкой, какой пользовалась обычно Мурси, когда выигрывала в спорах. – Это что с тобой такое, смертный!?
Морган сообразил, что выбрал не самую подходящую персону в собеседники и быстро вернулся в свою каюту. По пятам за ним уже следовала Клара.
– Не поняла, Морган! – она уперла руки в бока и нервно притопнула ногой. – Ты бы, может, определился уже!
– Я просто не знаю, что происходит и это меня нервирует! И канцлер, и капитан что-то скрывают! Вначале начали называть меня «обычный капрал», теперь я уже и смертный! Бет в сто раз хуже, чем капитан!
– Ну я говорила тебе, что все проводники относятся к нам как к низшей форме жизни. Чего ты так разнервничался? И что плохого в прозвище «обычный капрал»? Так даже лучше. А, вообще, ты нагнетаешь. Всё ясно, как белый пень! Наша капитанша, наконец, ведёт себя, как и должен руководитель. Не знаю, что ты там такого ей наговорил, но ты поставил её на место.
– Меня это и настораживает. Разве равнодушие нормально? Уж лучше бы она издевалась.
– Брось, она просто наконец поняла, что с тобой лучше не связываться. Вот и всё.
– Думаешь? – обеспокоенно спросил Морган. – Дело только в этом и я действительно нагнетаю?
– Да конечно, расслабься.
***
Но расслабиться Моргану не удалось. Уже к вечеру, когда после беглого похода по главной улице столицы, ребята завалились в кантину, он начал всё больше маяться. А как дело дошло до алкоголя, то вдруг испугался, что капитан после триггера захочет заняться возлияниями и пропадет где-нибудь в очередном злачном месте и, сказавшись уставшим, быстро вернулся на корабль.
Мурси он застал лежавшей в общей комнате на диване и глядевшей в потолок. Она ела какие-то экзотические ягоды, а крупные кости от них плевала вверх. Задрав одну руку, капитан составляла психосилой разные узоры. Развлекалась, как могла.
– Я рад, что вы сдержали обещание, сэр, – спокойно произнес Морган, поднимаясь по ступеням.
От неожиданности Мурси вздрогнула, ослабив внимание психо, и все косточки посыпались вниз. А та, которую она только что выплюнула, направилась по траектории обратно, попала в горло и там застряла. Капитан, резко сев, закашлялась, пытаясь избавиться от постороннего предмета. Испугавшись не на шутку, Морган мгновенно оказался сзади, сжал её под грудь руками и с силой надавил. Злосчастная кость выскочила и со звоном ударилась о стену. Капитан продолжала кашлять, пытаясь восстановить дыхание и хоть немного облегчить слюной боль нещадно саднившего горла.
– Ещё одна? – беспокойно спросил Морган прямо на ухо.
– Нет, – еле выговорила капитан, тяжело дыша.
Морган в волнении ухватился поудобней, плотно скрестил руки на ребрах капитана, готовый в любой момент повторить свой манёвр, но неожиданно ощутил в левой ладони какую-то выпуклость, лёгшую ему аккуратно в растопыренные пальцы. Не понимая, что это могло бы быть, озадаченный капрал сжал кисть, потом ещё раз, пока, наконец, до него не дошло, что он мнёт капитана за правую грудь. Шокированная Мурси перестала кашлять и оцепенела.
От острого осознания происходящего Морган запаниковал и на всякий случай ещё один раз стиснул ладонь, проверяя, не показалось ли ему. Нет! Это точно грудь, мягкая, свободная от нижнего белья под футболкой. В нос пробился сильный запах капитана, и он против собственной воли глубоко и шумно сделал вдох. Знакомое приятное благоухание успокаивало, а вдобавок к этому катар уловил в нём те сладкие пряные нотки, как тогда, после бешеной погони на Дромусе. Шерсть на затылке поднялась дыбом, Морган непроизвольно ещё сильней сжал свои объятия, взгляд скользнул по обнаженному горлу Мурси. Запах усилился, доводя до умопомрачения. Катар оскалился, гортанно рыкнул и, теряя остатки самоконтроля, прикусил шею капитана.