Существо нахмурилось и стало ходить туда-сюда перед Котей.
-Может это не очень воспитанно. Но можно тебя спросить. Ты заяц? – обратился Котя к кофте, показывая на её уши, - овечка или медведь?
- Я не заяц, не овечка и не медведь, - немного раздосадовано ответило существо, - меня зовут Заморыш.
- У тебя такое странное имя – Заморыш, - удивился Котя. - Моя мама так называет собак, промокших под дождём или старые игрушки. Которые выглядят совсем плохо.
- Я что, выгляжу плохо? – насупился Заморыш и покрутился перед Котей.
Котя оглядел его пушистые щёки, цветные бока круглого туловища. Его длинные уши, мохнатый чубчик и коричневые лапки и, подумав, ответил:
- Пожалуй, ты выглядишь замечательно!
- То-то же, - подпрыгнул Заморыш. - У нас в стране моё имя обозначает – самый верный и умный друг на свете.
- Правда? - удивился Котя, - А в какой это вашей стране?
- Ой, я вспомнил самое главное! Пока вы не уедите с мамой на море, бабушка попросила тебя пожить с нами в нашей стране. Знаешь, как у нас интересно?
- Я не могу, - опустил голову Котя, - если я уеду, мама расстроится и её уволят.
- Уволят? – удивился Заморыш.
- Да. А это что-то очень-очень плохое. Наверное, почти как побьют.
- Я не хочу, чтобы кто-то побил твою маму, - всплеснул лапками Заморыш. – Но ты не бойся. Никто не заметит, что ты в нашей стране! Она очень близко. И к маминому приходу ты всегда будешь дома! Обещаю!
- А где она? Ваша страна? – уточнил Котя.
- О! Рядышком. Наша страна называется Янсель.
- Янсель? – странное название, почесал шею Котя, - хотя, где-то я его уже слышал. Или видел…
- В Янселе очень интересно, и всегда целая куча важных занятий. Мы без дела не сидим! Я там самый главный, – гордо сказал Заморыш.
- Ты там король?
- Нет, никаких королей у нас нет. Я в Янселе самый главный друг. А это значит, что там я дружу со всеми, а все дружат со мной.
- Так, где она находится, эта ваша страна?
- В Котином море, - качнул ухом Заморыш.
- Но ведь до моря далеко! – сказал Котя, расстроившись.
Мысленно он уже собрался в Янсель, а теперь получалось, что до него слишком сложно добираться.
- Смотря до какого, - возразил ему Заморыш, - Котино море совсем близко. Ты ходишь мимо него каждый день.
- Да? – недоверчиво посмотрел на Заморыша Котя, - и где же оно?
- Ты ещё не понял где? – встрепенулся Заморыш. – Море – это что? Когда много воды. Где у вас тут по близости много воды?
- В реке? – предположил Котя.
- Река - это не море, - терпеливо объяснял Заморыш, - когда ты идёшь в детский сад утром и выворачиваешь в переулок у тёти Надининого дома к мостику через овраг, там что?
- Там большая лужа…
- Вот! – вскочил Заморыш, - это и есть Котино море! И там, в луже, даже надпись имеется, если приглядишься. Там на табличке чётко написано: Янсель.
-Так мне надо завтра прыгнуть в лужу? – удивился Котя.
-Нет, просто пройди по ней, - покачал головой Заморыш, - какой ты глупый, Котя. А бабушка говорила, что ты – светлая голова.
- Я пройдусь по луже и сразу попаду в Янсель?
- Угу, - кивнул Заморыш, и, прислушавшись к звукам за дверью, добавил, - а я буду тебя ждать!
Заморыш ловко вскочил на стул и вновь прикинулся кофтой. Только Котя хотел его ещё расспросить о Янселе, как услышал, что мама вставляет ключ во входную дверь. И кинулся к ней навстречу.
Ссутулившись, вошла мама. Её глаза были грустными. Она медленно сняла пальто, прошла в комнату прямо в сапогах, оставив у порога пакет с продуктами. Мама села на диван и уставилась в одну точку. Туда, где на стене висела фотография. На ней Котя, мама и бабушка смеялись, стоя на крыльце у дома.
- Мама, - потоптавшись в проёме, робко сказал Котя, - там же молочко скиснет…В сумке…
- Положи его в холодильник. Разбери пакет, Котя, - отстранённо сказала мать.
И Котя стал таскать на кухню продукты из маминой сумки. Он ходил на цыпочках, чтобы не шуметь, искоса осторожно поглядывая на мать. Но она так и сидела в одной позе и не шевелилась.
Когда Котя выложил все покупки на стол, он тихо присел рядом с мамой и тоже застыл.
- Как прошёл день? – спросила его мама бесцветным голосом.
Котя хотел рассказать о Заморыше, о Янселе и бабушке, но, глянув на маму, ответил просто:
- Обычно.
- Кушать хочешь? – задала ещё один вопрос мать.
- Нет. Меня покормила тётя Надин, - Котя склонил голову и, увидев свои обгрызенные ногти, спрятал их в кулачки, чтобы мама не расстраивалась.
В дверь позвонили. Это пришла тётя Надин.
-Иди к себе в комнату и ложись спать, - попросила мама Котю.
А сама заперлась с Надин на кухне. И они долго там о чём-то беседовали. Котя мучился тем, что хотел бы выйти и утешить маму, но боялся ей помешать. Он слышал, что мама плакала, потом куда-то звонила. Потом кто-то звонил ей. После мама с Надин обсуждали, кто купит рис и изюм…