Больше Котя ничего не слышал, он заснул. И ему снилась бабушка. Она летела по небу в повозке, словно дед Мороз, но несли её не кони, а три большие белые птицы.
Звездопад в Янселе.
-Вставай скорее. Завтрак на столе. И быстро одевайся, - заглянула мама к Коте в комнату и тут же побежала в ванную.
Котя слышал, что мама включила там фен. Мальчик потянулся, а потом вспомнил вчерашний день. Он соскочил с кровати и помчался в бабушкину комнату проверить, не приснилось ли ему это приключение. Но всё было, как и прежде. И бабушки не было, и её кофта лежала на кресле.
Котя нехотя оделся, выпил чай и, надев синие резиновые сапожки, курточку с корабликом и шапку с помпоном, сел на скамеечку в прихожей в ожидании мамы. Мама привычно ураганом носилась по дому, собираясь на работу.
Она натянула сапоги и, надевая на ходу пальто, выскочила за дверь, кивком показав Коте, что пора следовать за ней.
Пока мама закрывала замок, Котя смотрел, как на их ели качаются ветки. Там, на самой верхушке дерева жила белка. Но сегодня её не было видно.
-Быстрее, - сказала мама Коте, и пошла к калитке, мимо стриженых кустов самшита.
За калиткой росли рябины. Сейчас листья на них окрасились в жёлтый, и Котя успел сорвать парочку самых красивых, чтобы отнести их в детский сад. У тети Надининого дома они свернули за угол, и мама остановилась, роясь в своей сумочке. А Котя увидел лужу.
Ту самую. О которой говорил Заморыш. «Котино море!» Вспомнил мальчик. Он подошёл к самому краю огромной лужи, которая, действительно, была здесь, кажется всегда. И осторожно заглянул в неё.
Там отражалось небо с облаками. Забор. Стена. А на стене, на белой резной табличке, красовалась надпись: «ЯАНСЕЛ».
Котя вздрогнул. Так она существует?! Страна Янсель? Только ведь он не знал, как точно пишется её название, а теперь вот знает.
Мама нашла в сумке, что искала и двинулась вперёд.
- Догоняй, - сказала она Коте.
Он глубоко вздохнул, и смело шагнул прямо в центр лужи. Туда, где отражалась табличка. Мама обернулась на всплеск и испуганно закричала:
- Котя, сейчас же вылезай из лужи! Ты можешь промокнуть, а переодеваться нам некогда.
Она подскочила к краю воды, схватила сына за руку и вытащила на дорогу.
- Нельзя ходить по лужам, - вытирала ему курточку платком мама.
-Но зачем тогда я надеваю резиновые сапожки? – удивился Котя. - Для чего?
Мама секунду поразмышляла, и ответила:
- Для того!
И потащила Котю в детсад. «Если мама не знала ответа, - думал Котя, перебирая ногами, - она всегда говорила «Для того». Или «не задавай вопросов».
- Подумать только, - возмущалась мама, - как маленький. Залез в лужу!
- Это Котино море, - пробурчал Котя.
- Я же говорила – потерпи. Скоро поедешь на настоящее море, - покачала головой мама.
А Котя стал смотреть по сторонам. После Котиного моря всё и, правда, немножко изменилось. Мама не так строго ругалась. Солнце светило чуть ярче. Синички щебетали веселее. И даже воспитательница Мариванна была добрее, чем всегда. Когда Котя протянул ей листики рябины, она ему улыбнулась, что бывало очень редко. Котя давно догадался, что улыбки Мариванны были её сокровищами. Она раздавала их только избранным родителям и заведующей детского сада. И то, только по одной короткой улыбашке каждому человеку.
На полдник раздали вкусный йогурт – что тоже в их саду бывало нечасто. А тётя Надин зашла за ним, когда их группа гуляла, чего вообще никогда не было в Котиной жизни. Даже бабушка забирала его позже, когда они уже возвращались в здание детского сада.
У тёти Надин в руках был поводок. А на другом конце поводка сидел большой лохматый пёс.
- Кто это? – спросил Котя у тёти Надин.
- Это Джек. Мы решили его взять из приюта. И теперь он будет жить с нами, - объяснила женщина, - ты не против, Котя, если мы втроём прогуляемся до магазина?
- Я очень даже не против, - кивнул Котя.
Они шли по аллее, и Котя с псом косились друг на друга. А тётя Надин опять рассказывала интересные истории. Что скоро будут менять на их улице трубы. Что на осенней ярмарке выставили огромную тыкву. И что недалеко от их домов начнут строить школу.
Так за разговорами компания дошла до магазина.
- Котя, ты согласишься погулять с Джеком в скверике? - указала на маленький садик тётя Надин, - а я пока схожу за покупками.
Котя был даже рад. Тетя Надин передала ему поводок. И мальчик с собакой отправились в сквер. Там Котя сел на скамейку, а Джек стал нюхать столбы и кусты. Потом он подошёл к Коте и уселся у его ног. Они помолчали и пёс, прочистив горло, спросил: