Секунду поколебавшись, Г-Ряо разбудил экипаж. Г-Шпой и Г-Бать заморгали от яркого утреннего света. Звезда, название которой им еще предстояло узнать, уже поднялась над линией горизонта примерно на десять градусов.
– Вы знаете, зачем мы здесь, – без предисловий начал Г-Ряо.
– Да, капитан, – ответил за двоих Г-Шпой.
– И то, как важна наша миссия для всего народа Мигусии вам тоже известно.
– Да, капитан!
– Неизвестная нам разумная цивилизация – наш единственный шанс получить тактического и стратегического союзника в войне с джинглями. В войне, в которой мы… к сожалению… э-э… м-м… – старый служака, побагровев, замялся, – проявляем себя не лучшим образом… Г-Бать, что вы делаете, черная дыра вас побери?
Штурман оторвался от сферического мерцающего блока, стоящего на траве.
– Настраиваю передатчик. Уверен, мне удастся переключить его на радиодиапазон и таким образом поставить вождей этой планеты в известность о нашем появлении. Текст заявления составлен нашими лингвистами с учетом расшифровок их перехваченных сигналов.
– Отставить, штурман 209-го разряда! – рявкнул Г-Ряо.
Обнаружив, что он вновь понижен в звании, штурман неуютно поежился.
– Есть, капитан. Но я подумал, раз это значилось в моем задании…
– Не в той последовательности, умник! Вначале мы должны навести кое-какие справки. Так или нет? Нам ничего не известно об их цивилизации – ни степени ее развития, ни оружия, которое ей известно, ни иерархическое устройство, вообще ничего… Мы не знаем даже, как они выглядят. Все, что нам известно, – это то, что они разумны и способны посылать в космос направленные радиосигналы. Вам все понятно, Г-Бать?
– Так точно, капитан!
– Тогда приступаем к разведке! Замаскировать корабль! Живо! Живо!
Вытащив маскировочную сеть, мигусийцы натянули ее на свой звездолет, добившись, что плоский корпус перестал отблескивать и слился с рельефом местности. Затем с опытом, рожденным годами тренировок, и с ловкостью, свойственной их народу, они скользнули в высокую траву и сразу исчезли в ней.
Незамеченными они добрались до окраины поселка и укрылись в густом кустарнике у поворота дороги. Действуя слаженно, точно на учении, капитан Г-Ряо и пилот Г-Шпой выдвинулись немного вперед и на всякий случай приготовили лучеметатели, прикрывая возившегося с тестером Г-Батя.
С дороги послышался звук шагов, и пришельцы напряглись, зная, что сейчас впервые увидят обитателя планеты. Каким он будет? Спрутовидным? Гуманоидом? Гигантским насекомым? Но главное не то, как он будет выглядеть, – главное, достанет ли у его народа прозорливости и мужества, способности к лишениям и упорства, чтобы стать надежным союзником против джинглей, хуже которых в мироздании ничего нет.
– Не стрелять! Не забывайте, чего ждут от нас на Мигусии! Лучше пожертвовать жизнью и позволить по недоразумению убить себя, чем навсегда испортить с этим народом отношения! – предупредил Г-Ряо.
– Есть, капитан! – себе под нос промурлыкал Г-Шпой и, опасаясь случайного выстрела, убрал переднюю конечность из боевого углубления лучеметателя.
Из-за поворота показался крупный небритый мужчина, толкавший тачку с мешком картофеля. Проходя мимо кустарника, в котором скрывались мигусийцы, мужчина остановился и, посвистывая, потянулся к ширинке, не ведая, что все, что он делает, записывают камеры, и эту запись многократно, кадр за кадром, будут отсматривать десятки специалистов: психологов, этнологов, техников. Через некоторое время мужчина, насвистывая, привел ширинку в исходное состояние, и, взявшись за ручки тачки, скрылся из виду.
Пришельцы перевели дух. Взволнованный Г-Ряо позволил себе расстегнуть верхнюю из ста восемнадцати скафандровых пуговиц – это было самое большое послабление, которое оговаривал в подобных случаях устав.
– Черная дыра! Вы видели? Эти аборигены настоящие великаны! Я не достал бы ему и до колена! – выдохнул он. – Г-Бать, что у вас?
Штурман посмотрел на экран тестера.
– Обработка информации еще не завершена, но кое-что уже очевидно. Они гуманоиды. Прямоходящие. Выносливые. Физически развиты. Позвоночный столб, четыре конечности, расположение внутренних органов примерно как у нас.
– Что ж, совсем неплохо. Продолжайте! – одобрил Г-Ряо.
– Их кожа лишена волосяного покрова за исключением небольшого участка на верхней части черепа…
Капитан поморщился:
– Плевал я на их волосяной покров! Что у них с интеллектом?
Г-Бать опять взглянул на тестер.
– Мозг сравнительно развит. Способность к абстрактному мышлению присутствует. Скорость рефлексов, правда, чуть ниже, чем у нас, но вполне приличная. За штурвалом атакующих рейдеров они будут смотреться неплохо, а в рукопашном бою этим великанам вообще не будет равных.