На долю мгновения мне стало очень страшно.
Выдохнув, я поймала подобревший взгляд успокоившегося, сосредоточившегося на деле Равана и принялась рассказывать.
Я начала с момента, как на улице ко мне подошел кот. Про жениха и разрыв контракта с агентством я упоминать не стала, мои злоключения к делу не относятся. Про игру на телефоне я тоже умолчала: если я с ходу признаюсь, что розовое безумие — моих рук дело, либо Равана удар хватит, либо он прибьет меня в состоянии аффекта.
Вечно скрывать я не собиралась, но хотела выбрать подходящий момент для откровенности. Сейчас момент точно не был подходящим — Раван взял стул только себе. Я должна стоять перед ним как обвиняемая перед судьей? Нет уж.
Я тоже оседлала стул.
Мне показалось, Раван удивился и с куда большим, чем раньше, вниманием прошелся по моей фигуре. Точнее, по моей одежде.
— Ошейника у кота не было, — принялась рассказывать я, — никаких других меток, что он хозяйский, тоже. Я предложила Талисману стать моим котом, а потом мне упало сообщение с предложением стать котоняней. Я не поняла, что это что-то серьезное, и отмахнулась от него, в шутку сказав «да». Я встала с лавочки и оказалась здесь, у таверны.
— То есть ты иностранка? Это многое объясняет.
— Хуже.
— То есть?
Рассказ о мгновенном перемещении в пространстве мужчина воспринял спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Как… я бы восприняла перелет на самолете.
Приободрившись, я с улыбкой сообщила:
— Я из другого мира.
— Откуда?!
— Из другого мира, — повторила я.
Мужчина разразился бранной тирадой, поминая то демонов, то демонова кота, то демонова Оракула. Мне хотелось сказать, что у меня гораздо больше поводов для ругани, но вклиниться в гневный монолог было невозможно.
— Мяу! — оскорбился Талисман.
Раван его просто не услышал и продолжил сыпать ругательствами, пока вдруг резко не замолчал.
Заподозрив, что осенившая его идея мне категорически не понравится, я поторопилась спросить:
— Раван, я согласна, что профессиональные няни справятся с присмотром за котом гораздо лучше меня, поэтому давай к взаимному удовольствию расторгнем контракт. Как мне вернуться в родной мир? Нужно обратиться к… как ты его назвал? Оракул? Кто он и где?
Глава 7
Я была уверена, что Раван с радостью ухватится за предложенную мной идею расторжения договора, но ошиблась. В ответ на мои слова он замотал и головой, и руками.
— Нет-нет, какое «вернуться»? Контракт читала, согласие давала, расторжению он не подлежит.
— Что значит «какое»?! Обычное. У меня есть свой дом! — выпалила я и осеклась, вспомнив, что дома как раз нет. Как и работы. И жениха. И… — То есть… Да это вообще не твое дело! Это не мой мир.
Последнюю фразу я почему-то прошептала, будто сообщала великую тайну. И ничего, что практически то же самое сообщила Равану пару минут назад. Пока я не испытывала особой грусти или сожаления по поводу своего внезапного перемещения в игру, или куда меня там занесло. Но умом понимала, что это ненадолго, просто еще до конца не осознала. Осознаю же, наверное? Хотя я всегда была легка на подъем, да и по командировкам моталась часто…
— Не кипятись. Я имел в виду, что сейчас ты вернуться все равно не можешь до истечения контракта, — гораздо спокойнее произнес мужчина, отвлекая меня от размышлений, стоит ли начинать грустить, или расслабиться и воспринять ситуацию как обычную работу, просто в другом месте. И со спецэффектами в виде магии. Только это не означает, что я вот так сразу соглашусь на все условия, как следует не разведав обстановку… И опустим тот факт, что контракт я таки подмахнула не глядя.
— Любой договор можно расторгнуть, — не повелась я.
— Можно-то можно, но тут такие неустойки… — поцокал языком Раван, но, наткнувшись на мой взгляд, полный скептицизма, сменил тактику. — Ладно, говорю как есть. Если тебя притащили аж из другого мира, значит, в нашем не нашлось идио… кхм… не нашлось никого компетентного.
— Другими словами, я тебе нужна. А мне что с того?
— Мря, — подал голос Талисман и, распушив хвост, принялся деловито вылизываться. Всем своим видом показывая главную мою награду — возможность ухаживать за таким сокровищем.
— Не спорю, ты просто золотце, пусть и вредное, — не смогла не улыбнуться я и, наклонившись, погладила кота по лобастой башке. В ответ получила довольное мурлыканье с некоторыми нотками превосходства. — Но я тебя звала к себе жить, а не напрашивалась на постой сюда.
— Вот, у тебя же получается, он тебе благоволит! — победоносно воскликнул Раван, ткнув пальцем в кота. Раздалось рычание, больше подходящее тигру (или все дело в размерах котика?), и мужчина едва успел отдернуть руку, как кошачьи челюсти щелкнули в том месте, где только что был палец.
— Талисман, ты же не дикарь какой, чего психуешь? — пробормотала я, не ожидая такой агрессии от на первый взгляд спокойного котика.
— Мя, — застенчиво мяукнул тот и, замурлыкав еще громче, принялся тереться о мои ноги. Я перевела взгляд на хозяина таверны, шепчущего себе под нос ругательства, и в его глазах прочитала жажду крови. Угу. Любовь взаимная, как погляжу.
— Вопрос тот же: что получаю я? — напомнила я о насущном.
— В контракте указана щедрая оплата, разве не видела? Часть дохода таверны…
— Какого дохода? Сам сказал, что закрыто на реконструкцию, одна посетительница была, и в ту ты не поверил, хотя она мне даже заплатила, — фыркнула я, сложив руки на груди.
— Да? И за что же? За возможность сидеть во внутренностях каргозавра? Таких же розовых, а кое-где белеют кости, — брезгливо кивнул Раван на белую стойку.
— Сам ты кракозябра, нормальный дизайн, что тебе не нравится? — возмутилась я.
Раван набрал полную грудь воздуха, явно собираясь высказать мне все, но, поморщившись, просто тяжело вздохнул и устало потер переносицу.
— Мне не нравится, что эта проклятая таверна с котом во главе ведут себя как им вздумается. Будто задались целью добить меня или довести до сумасшествия. Я уже три дня нормально не спал, какое там открытие таверны, когда рыжее исчадие ада занимается членовредительством, а здание живет своей жизнью… — пожаловался он. Даже на нормального человека стал похож, я почти прониклась сочувствием… Но эффект длился недолго. Помолчав пару минут, Раван продолжил уже своим прежним уверенным заносчивым тоном: — Забудь про таверну, я разберусь. Твоя задача — кот, с которым ты определенно справляешься. И почитай контракт внимательнее, там не только деньги. Оракул уверял, что тому, кто позаботится о коте, обещана достойная награда.
— Постой. А сам ты его читал?
У Равана забегали глаза.
— Я знакомился.
— То есть не читал, — припечатала я.
— Я читал ту часть, которая касается меня! Остальное я просто пробежал глазами. Твоя награда от Оракула меня вообще не касается.
Наверное…
— Раван, погоди. Я запуталась. Если ты хозяин таверны, а я здесь котоняня, приглашенный специалист, то почему контракт у меня не с тобой, а с Оракулом?
— Потому что.
— Очень информативно! Раван, я не лезу в твои дела, но как демонова котоняня я имею право знать расклад. Это естественно, не находишь?
Ничего не ответив, Раван встал и скрылся в кухне. Я пожала плечами и, убедившись, что кот по-прежнему занят лапой, открыла свой контракт. Читать буду… Хотела сказать, что целиком, но юридическое занудство плохо сказывается на моем настроении, поэтому частями. Первое, что меня интересовало, — срок. Контракт годовой и, что меня с ходу порадовало, без продления по умолчанию. Только если я захочу продолжить работу. Правда, доверия к этому пункту у меня особо не возникло. Почему за подпись засчиталось нажатие «да» в игре? Это можно расценивать как намеренное введение в заблуждение, вообще-то.