На площадях и в парках выступают артисты, фокусники. Гуляние продолжается до поздней ночи. Пьяных не бывает: самое большее, что может себе «средний» араб, — это выпить бутылку несколько глотков арака — анисовой водки.
Египтяне веселятся от души. Большими семьями - по 10–15 человек — они идут по улице, празднично одетые, в хорошем настроении. Больше всего народа бывает около зоопарка. В этот день вход в него бесплатный. Посетители располагаются на траве, прямо между клетками со зверями, пьют прохладительные напитки, закусывают. Дети бегают, кричат, разглядывают животных.
На улицах часто можно встретить бродячих артистов с обезьянами. В большинстве своем это мрачные. павианы, довольно грязные и грустные. Хозяин небольшой палкой постукивает павиана по спине, заставляя выделывать незамысловатые трюки на потеху прохожим.
Происхождение этого праздника неизвестно. Однако предполагают, что он существовал еще в древнем Египте. Подтверждение этого ученые видят в том, что основным лакомством на празднике считается лук, который египтяне вообще очень любят и который считался в древнем Египте священным растением, приносящим удачу. Существовала традиция: луковицу давили на пороге дома, чтобы очистить его от разных бед, уберечь его обитателей от болезней. Кроме того, считалось, что лук пахнет изысканно, утонченно, поэтому его клали под подушку и в других местах. Из лука плели гирлянды и вешали вокруг шеи. Луковицы находят в древних египетских захоронениях. Это для того, чтобы мертвые питались им на том свете… Часто мумифицированные тела обвязывали гирляндами из лука.
Во время праздника едят также соленую или вяленую рыбу и крашеные, как на пасху, яйца. В древнем Египте считали, что соленая, вяленная на солнце рыба также приносит удачу. Ее рекомендовалось, как и лук, есть, сидя на пороге дома. Геродот пишет, что такую рыбу древние египтяне ели каждый девятый день месяца. Кроме того, существовал обычай сжигать ее в храмах.
И наконец, крашеные яйца. Это символ начала новой жизни. Они обычно синего, коричневого или красного цвета. Это уже, может быть, влияние христианской религии.
Египтяне вообще любят праздники, готовятся к ним заранее, всей семьей. В этот день собираются и ближайшие и дальние родственники, женатые сыновья и незамужние дочери. Если, скажем, студента в этот день пригласят в веселую компанию, он почти наверняка откажется. Кофейни и маленькие ресторанчики в эти дни заполняются семейными группами, включая самых маленьких детей. Кто победнее, заказывает чай и сладости, а кто посостоятельнее — обед…
Широко отмечается день рождения пророка. Но это официальный религиозный праздник. В мечетях читаются молитвы. В церемонии обычно принимает участие президент Египта.
В Египте, как и в других арабских странах, распространены культы местных святых, подвижников. К их числу относится святой Саид Ахмед аль-Бадави. Он родился в Марокко, умер в египетском городе Танта. В XIX в. на месте его могилы построена мечеть. И вот уже в течение ста лет Танта стала объектом паломничества его приверженцев. Ежегодно в августе отмечается «маулид» — день рождения этого святого, и сюда прибывают паломники из разных арабских стран. Бывали случаи, когда их собиралось около миллиона. Праздник длится неделю. Активную роль в нем играют дервиши. Живописной процессией они следуют, наигрывая на старинных музыкальных инструментах, к мечети. Там совершается молитва. Вся эта процедура сопровождается также воспроизведением дервишами разных «чудес», исцелений и «волшебств». По некоторым данным, в Египте насчитывается более сотни «местных» святых, культ которых поддерживается дервишами, хотя их деятельность официально запрещена.
За годы существования прогрессивного режима Египет сделал огромный шаг вперед в области народного образования. До революции 1952 г. основная часть детей бедняков нигде не училась. Теперь в стране введено всеобщее бесплатное шестилетнее обучение детей в возрасте от 6 до 12 лет. По официальным данным, около 80 % детей школьного возраста учатся. Среди мужчин читать и писать умеют 66, среди женщин — 88 %.