Не лезла. Пока он не переехал ко мне.
И все бы ничего, две комнаты позволили приютить брата. Если бы не его чудовищный аппетит. И ведь что ужасно: нельзя списать это на гипотетических глистов. Их нет. Глеб регулярно пропивает специальные лекарства и следит за этим, так как работает с животными. Но он сам тощий как глист, сколько бы ни ел.
В общем, от аппетита любимого братца я уже зверела. И еда, кажется, тоже. Ничем иным я не могу объяснить то, что иногда продукты или готовые блюда вдруг стали проявлять подозрительную активность.
Сначала я думала, мне мерещится. Потом, что я сошла с ума. После — пугалась. Брат меланхолично предрекал близящиеся Апокалипсис и вторжение инопланетян. В итоге научился есть не только много, но и быстро. Пока бутерброд не сбежал, а сосиска не уползла из тарелки.
Мой желудок издал голодную трель. И я пробормотала:
— Точно убью! Но сначала поем.
[1] We are all doomed (англ) — Мы все обречены.
Глава 2. Рыжик с подвохом
На следующее утро, выйдя из подъезда, я чуть не наступила на хвост кота, сидящего на крыльце с видом, будто кого-то ждет.
Кот был здоровенный. Толстый. Его густая рыжая шерсть аж лоснилась и блестела на солнышке. На мир он смотрел яркими желтыми глазами с таким снисхождением, будто все люди вокруг его слуги.
— Мяу, — меланхолично сказал он, даже не сделав попытки встать на лапы и уступить мне дорогу.
— Ого, какой пушистик! — Я наклонилась и потянулась погладить его.
Вообще я не имею привычки хватать руками уличных животных. Но этот явно домашний, больно уж чистый и холеный.
«Пушистик?— вдруг раздался голос у меня в голове. —Я — великолепный, упитанный, божественно мягкий и восхитительно рыжий Барон Мурр. И если хочешь, чтобы я снизошел до твоих жалких человеческих ласк, сначала накорми меня».
Моя рука замерла в воздухе. Приехали! Я медленно выпрямилась. Наверное, это не так уж и странно после шевелящихся бутербродов. Но все же, все же…
— Ага… Говорящий кот, — констатировала я. — А я сошла с ума. Это было неизбежно.
«Ну, наконец-то меня понимают!—зевнул кот, демонстрируя розовый язык и острые клыки. —А то я уже устал мяукать».
— Март, с кем ты там?.. — Из подъезда вышел Глеб. Увидел кота. Замер.
— Демон! — прошептал он.
— Спятил? — фыркнула я.
Хотя если я слышу в своей голове голос кота, то тут либо кот реально демон, либо я сбрендила. Лучше — первое.
«О, еще один человек!— кошак лениво облизнулся. —Тот самый, что съел вчера мой кусок колбасы из мусорки».
— Что?! — Я резко обернулась к брату. — Ты съел что-то из мусорки?!
— Что?! — испуганно глянул он на меня. — Откуда ты?.. Все совсем не так было! Не понимаю, о чем ты!
«Ладно, прощаю,— величественно сказал кот и прошел мимо Глеба в открытую дверь подъезда.— Но теперь он мой должник. И поэтому моя миска будет всегда полна. Веди меня домой, девушка. Я буду жить с вами».
— Ага… — снова сказала я.
Брат посторонился, глядя на животное дикими глазами. Он тоже слышит нечто в своей голове?
Ситуация была… странная. Кот… нереальный. Или мы на пару с братом сошли с ума, что маловероятно. Или у нас теперь есть кот. У меня. Потому что я хозяйка квартиры, в которой мы обитаем.
— У меня нет мисок для котов. И туалетного лотка, — произнесла я задумчиво. — Надо все покупать.
— Мяу…
Глеб медленно закрыл лицо руками и прогундосил:
— Это крах! Я теперь буду жить с говорящим куском меха. Жизнь — боль.
«О да!— донесся из-за спины голос кота. —И скоро станет еще больнее, когда ты узнаешь, зачем я тут. Не забудь мое имя: Барон Мурр».
— Ты больше похож на Пончика, — уныло ответил ему Глеб, а в его животе заурчало.
О! Так брат все-таки слышит реплики кота. Значит, это точно не мои галлюцинации.
«Но-но! Меня есть нельзя. Меня можно только кормить! Как раз пора позавтракать. Не так ли, человеки?»
Кажется, я в восторге. Я попала в сказку. Но, судя по всему, у меня в доме добавился еще один голодный мужик.
Кот ждал. А до Глеба вдруг дошло:
— Я разговариваю с котом?! Марта! Что ты со мной сделала?! Это все твои оживающие сосиски виноваты!
«Я слышу чарующее слово — сосиска?»— мурлыкнул кот.
Я загадочно улыбнулась. Не стала ни в чем разубеждать брата. Но пришлось вернуться домой, чтобы запустить нового обитателя. И да, выделить миску, в которую я насыпала немного сухого корма.