- Пррошу познакомиться, мистерр Элиотт Доппельдрррайвер! Майк! - я урчал от радости, что сюрприз удался, поэтому улёгся на кресло и слушал.
- Очень приятно, мистер Доппельдрайвер. Я всегда восхищался вами! - глаза юноши округлились.
- И мне приятно, молодой человек. Вы любите экспериментировать?
- Почему вы так решили? - парень явно ещё не пришёл в себя.
- Потому что только креативному программисту дают новые задачи, неправда ли?
- Хотел бы я, чтобы это было так, сэр. -Майк почесал своё ухо. Аватар пошёл волнами. Это выглядело очень забавно.
- Послушай, эта история с Анселем, она занятная. Есть хозяйка, которая так любит котика, что просит его оцифровать в момент… Ясно, в какой момент. Когда всё сделано, её дочь вдруг требует кота отключить. Не пахнет ли дурно этот сюжет, дружище Майк?
- Лишено логики…
- Боюсь, дружище, что нам стоило бы присмотреться внимательно к нашему четырёхлапому другу, не находишь? - Эл вдруг подмигнул мне, словно мы были сообщниками.
- Я подумаю, сэр… Как вы думаете, не клонировать ли нашего котика? - оживился юноша. - На всякий случай?
- Только осторожно, мой юный друг.
- А моё мррнение вы спрросить не хотите? - вот это наглость! Они без меня решили мою судьбу! Ну что это за жизнь такая? Уфф!
Майк отключился, а Эл сидел задумавшись, и потягивал из бокала красное вино. Я не желал мешать, а потому сидел тихо и смотрел в окно. Над озером висела голубая луна, и в её свете всё казалось сказочным - и скалистый берег, и высокие сосны, и лодка на воде… Тихая музыка звучала из планшета.
- Что ты можешь такого помнить? Думай. - сказал Эл, поставил бокал на стол и удалился к себе. Бокал медленно растворился в воздухе. Я вышел на балкон. Прохлада взбодрила меня и я взобрался на перила.
Утром вместе с хозяйкой ко мне явились её внучки - Эми и Лори. Теперь они тискали меня в три руки. А я изображал совершеннейшее блаженство.
- Эми, сердце моё! - вдруг вспомнила моя миссис Картер. - Ты передала тому милому мальчику, которому поручили это странное дело -дать бессмертие моему Анси, маленькую карточку? Как вы её там зовёте? Медиачип?
- Ба, передала. Ну что ты как маленькая! Сто раз спрашиваешь одно и то же. - Девушка наморщила свой носик, словно пыталась и лицом выразить всё накопившееся возмущение. - И “милый мальчик” вполне взрослый парень, который вместо того, чтобы слушать меня, строил мне глазки. Осёл.
Я едва не подпрыгнул на месте. Вот так так! Раскусили моего “ангела” на мелкие кусочки, спалился “бро”, спалился! Теперь я знаю, что спросить у Майка вечерком! А заодно у него может оказаться повод встретиться с Эми! Неплохо складывается, клянусь моими сладкими мышами!
- Ба, а почему тебе так важно, чтобы Ансель был тут? - это уже младшенькая, Лори. - Это ж такие деньги! На какого-то кота! Был бы он Энштейн, тогда ладно.
- Деточка, это был самый умный кот из всех, кого я знала. Может быть, он и был кошачьим Энштейном, как знать. - Миссис Синтия загадочно улыбнулась.
- Скажешь тоже, Ба! - девчонка засмеялась звонко, точно рассыпала хрустальные монетки в ванной.
- Это тебе Кларисса в ушки напела, про деньги-то? - старушка, кажется, рассердилась. - И что ей так неймётся? Деньги не её. И её не будут. Эми, а ты позаботься, чтобы с Анси ничего не случилось! Обещаешь?
- Обещаю, Ба! - старшенькая улыбнулась. И я невольно залюбовался. Всё-таки она становилась просто неотразимой, когда улыбалась. Эти глубокие серые глаза! Нос, точно выточеный в мастерской лучшего резчика! Высокий лоб, высокие скулы, родинка под правой бровью, в виде сердечка, пухлые губки… Я вполне понял Майка.
- Ну, девочки, значит так, показываю! - и хозяйка вдруг взяла меня за передние лапы и подняла на задние, вертикально.
И я вспомнил. Я вспомнил тот вечер!
В камине теплилось полено.. Розовые лучи заходящего солнца рисовали прямоугольники на белой стене. Пахло кофе, корицей, шоколадом, коньяком и хорошей колбасой. В хорошей колбасе я разбирался особенно, это же мясо! Несколько человек сидели в кресле у камина, а миссис Синтия разливала кофе по чашкам.
Я гонял по ковру скомканную бумажку, на которой различались буквы Д и часть букв О и Т. Когда я слишком близко подбирался к ноге Элайджи Гейблса, он отпихивал меня с такой гримасой омерзения, что я бы смеялся, будь я не котом.
- Ты уверен, что “Дотта” будет нашей, Гейблс? - пискляво пропел один из посетителей.
- Доппельдрайвер уже у нас в руках, осталось только захлопнуть ловушку, и “Дотта” сольётся с нами в экстазе. - голос мистера Гейблся всегда напоминал мне несмазанные качели в детском парке.
- Сколько тебе нужно? - а этот голос я мог бы слушать годами и десятилетиями.