- От трёх до пяти дней, Ловидж.
- Даю тебе две недели, приятель. Или “Биггард” сядет на мель.
- Не надо угроз, Фил. Я знаю своё дело. - я подкатил лапой бумажку к ноге Элайджи, и он опять меня толкнул, да так зло, что я отлетел к противоположной стене.
Месть. Это блюдо, которое подают, когда больше нечем крыть. Я нашёл ботинки Элайджи в считанне секунды. И месть… свершилась. Я удалился с гордо поднятой головой.
Ещё через полчаса из прихожей донеслись сдавленные ругательства хозяйского зятя. Теперь я мог считать себя гордым котом-пиратом. Я же потопил мистера Гейблса?
Я потопил себя, похоже. Но не об этом я думал. Нет. Я думал про то, что вспомнил, про “Дотту”, всплывшее в разговоре имя Доппельдрайвера… Ужимки судьбы. Теперь мы с Элом в одной лодке, а мой грозный неприятель безнаказанно разгуливает по свету и делает плохо другим.
Могу ли я его остановить? Похоже, пока нет. Буду ли пытаться? Безусловно!
Глава 6. Мемуары Кота Анселя
Воспоминания свалились на меня, точно книги с полки. Чем дальше, тем их становилось больше, разных, пёстрых, грустных и весёлых, нужных и не очень или совсем неважных.
В этом потоке я вдруг потерялся. Перестал ориентироваться. Перестал понимать последовательность. Начать, что ли, писать кошачью биографию? Что-то вроде:
“Родился я от породистой кошки. Первые хозяева сами принимали наше появление на свет, приготовили нам корзиночку, обитую розовым атласом и всю в бантиках. Именно их мы ободрали первыми, как только отворились наши голубые глазки.
Мы родились непоседами и исследователями. И именно потому нас постарались как можно быстрее сбагрить куда угодно, только чтобы не терпеть беспорядок, который мы разводили.
В один прекрасный весенний день раздался звонок в дверь! Это были мои хозяева - Синтия и Стен Картеры. Тогда ещё они казались весьма живой и подвижной немолодой парой. Из всего выводка котят они выбрали самого непоседливого - меня.
Удивляюсь, как им хватило терпения возиться со мной, а ещё помогать дочери и часто принимать внучек. Миссис Синтия терпеливо объясняла младшеньким математику, проверяла чистописание, читала с ними книги и играла. Девочки очень её любили.
Ну, а я просто обожал хозяйку. Да и как иначе? От кого ещё я мог дождаться вкусного кусочка мяса? Или блюдечка с молоком? Кто ещё мог носить меня на руках и гладить тёмными зимними вечерами?
Ну, я старался изо всех сил быть добрым хорошим! Я урчал словно машинка для стрижки, приходил греть её коленки или позвонки, старался рассмешить, когда она грустила.
Но не мог не приносить мышей. Не мог не убегать вечерами в окошко и не драться с окрестными котами за красивых кошечек. Наконец, не мог не таскать колбасу со стола. И страшно завидывал тем, кто мог смирить свои страсти.
Увы, на этом месте я вдруг застрял. Мой новый, улучшенный мозг выдал информацию, что я оставался среднестатистическим котом, который ничего особенного за свою жизнь не сделал. Убегал, дрался, пугал своими исчесзновениями хозяйку до колик, затем появлялся как ни в чём не бывало, и продолжал вести свой избалованный и довольно никчёмный образ жизни.
Здесь должно было оказаться “ Однажды”. Я не находил ничего, что подпадало бы под категорию “однажды”.
Выходит, что я не жил, а бездельничал и небо коптил? Что теперь?
Вот ведь незадача! Теперь я сижу в этой красивой клетке. Ничего не могу сделать, и мне страшно. Страшно всё, начиная от выключения и кончая страхом остаться тут навеки.
Та-дам! Синтия что-то говорила внучкам, а я пропустил! Теперь всё, не узнать. Ну ладно.
- И что этот милый мальчик? - бабушки, они такие бабушки!
- Ба, давай не будем! - это Эми. Она сразу мрачнеет.
- Подожди, ты сказала, что видела его в клубе, и что там он тебе понравился? - Синтия совершенно не желала останавливаться.
- Ну да, там он казался свободным, раскрепощённым, смеялся, и даже говорил умные вещи. А потом оказалось, что он тут… Нашим котом занимается. - Эми смешно наморщила носик. Она и раньше так делала, когда тема её мучила.
- То есть тебя остановил его социальный статус. Если бы ты не увидела его в фирме отца, то так не реагировала? Будь он, к примеру, простой… пожарный?
- Ба! Проблема в том, что это фирма ОТЦА! Как ты не понимаешь? Если не отец подослал его, то тогда ещё хуже! Отец может им манипулировать, просто управлять как куклой! Что угодно, но не человек из Биггард!
Вот так. Если я расскажу Майку, то останусь без “ангела”. Если не расскажу - то Майк останется без Эми. Выбор так уж выбор.