К моему удивлению, все коты одновременно повалились на пол и мгновенно уснули. Я медленно двинулся ко входу, оглянулся и... чуть было не врезался в Галлона, который смотрел прямо мне в глаза! Я испуганно застыл, но потом присмотрелся, помахал лапой перед мордой Галлона – никакой реакции. «Он просто спит с открытыми глазами», – с облегчением понял я и выбежал со склада.
Глава 4
Клеопатра
Я вбежал в комнату, где остался клавесин, и позвал:
– Морис! Морис! Ты где?
Никто не ответил. Тут я заметил открытую решётку вентиляции, в которой мелькнул мышиный хвост.
– Морис, стой! – я прыгнул, подтянулся и залез в воздуховод.
Внутри вентиляционной трубы я снова увидел мелькнувший хвост и продолжил погоню. Впереди показалась развилка. Я понятия не имел, куда свернуть, как вдруг услышал глухой шум и побежал в том направлении. На повороте опять мелькнул хвостик.
– Морис, ты куда? – позвал я, а затем ускорился и... внезапно куда- то провалился: – Ай!
Я упал на что-то мягкое. Вокруг было темно. Место выглядело незнакомым. И каково же было моё
удивление, когда я заметил, что, оказывается, приземлился на спящего английского бульдога!
Пёс спал. Весь пол вокруг был усыпан изгрызенными мячами разных цветов и размеров. Я стал осторожно выбираться, стараясь не наступить на собачьи игрушки. Вдруг бульдог всхрапнул, и от испуга я наступил на один из мячиков! Раздался оглушительный ПИСК! От ужаса у меня кровь застыла в жилах. Повернув голову, я с облегчением увидел, что пёс всё так же мирно спит. Но когда до двери оставалось всего несколько шагов, за спиной послышалось рычание. Я замер и медленно обернулся. Пёс стоял прямо у меня за спиной!
– Мячик? – настороженно спросил бульдог.
Этот пёс был почти полной копией собаки с заброшенного острова. Я аккуратно попятился.
– Э-эм, у тебя случайно нет брата? Если что, мы с ним не разлей вода, – заискивающе улыбнулся я. Под лапу опять попал мячик, раздался противный писк.
– Мячик! – бульдог бросился на меня.
Я заметил приоткрытое окно, сквозь которое в комнату светила луна. Запрыгнул на стол, перешёл на подоконник и немного поддразнил пса:
– Ага! Мячик-мячик!
Бульдог с лаем запрыгнул на стул, затем на стол и приготовился к прыжку на подоконник. Я толкнул створки, открывая окно полностью. Пёс прыгнул. Я, предвкушая успех, изящно шагнул в сторону – точно так же, как раньше делал на острове, – и застыл в грациозной позе. Я даже не удостоил собаку взглядом, а зря... Оказалось, что бульдог стоит рядом и с восторгом смотрит на меня:
– Мячик!
В панике я подпрыгнул и вцепился когтями в занавеску, низ которой пёс охотно схватил зубами и с рычанием потянул на себя. Одно крепление сорвало со стены, меня мотнуло вниз, и я ударил собаку задней лапой по носу. Бульдог обиженно заскулил и резко отпустил занавеску – та птицей вылетела вместе со мной за окно. Карниз окончательно рухнул и враспор лёг на подоконник. А я удачно повис вдоль стены.
Я тщетно пытался выпутаться из занавески, но только ещё сильнее закручивался и в итоге повис беспомощным кульком. И тут я услышал её:
– Что, парашют не раскрылся?
Подо мной, на подоконнике, сидела изящная кошка, очень похожая на ту, что была изображена на картине в заброшенной усадьбе.
– Или тебя уронил аист? – рассуждала прекрасная незнакомка, рассматривая меня. – Не-е-е-ет, велико-ват ты для младенца...
Я не мог оторвать от неё взгляд: этот очаровательный розовый носик, гладкая шёрстка песочного цвета, красиво переходящая в более тёмную на лапках и кончике хвоста. И, конечно же, бездонные зелёные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Одним словом, само совершенство!
Вдруг занавеска порвалась, и я, извернувшись в полёте, плюхнулся рядом с кошкой.
– Я... тут вообще-то работаю! П-п-патрулирую территорию музея, охраняю от нашествия мышей...
– Каких ещё мышей? Их уже давно нет в музее! – красавица посмотрела на меня с подозрением.
– Да-да, поэтому их и нет, что я... мы тут всё охраняем. Вот, отрабатываю атаку с воздуха! – заверил я.
Кошка захихикала.
Я гордо выпятил грудь и выпалил: