–Читай дальше, – нетерпеливо произнёс Мотя.
– Тот, кто жёлтый камень найдёт, должен в этот же день взобраться на высоту и выпустить его из рук, как птицу. Всё.
– Нам повезло, что ты в речку упал, – сказала Поля.
– Нет, нам повезло, что лягушку увидел и прыгнул за ней, – поправил Мотя и достал жёлтый камень из кармана.
Солнечный шар засветил ярче, и камень засверкал. Мотя сунул его обратно.
– В тетради написано, что с высоты выпустить камень,– сказал он.
– И куда залезем? Что самое высокое в деревне? – Котя почесал затылок.
– Каланча. Старая каланча.
Каланча – это башня, которую строили на здании пожарной части, чтобы следить, как вы понимаете, за пожарами. Увидит пожарный с высокой каланчи, где огненная беда, и даёт сигнал. В современном мире такие строения остались, как музейные экспонаты, или просто заброшены.
В детстве папу Моти тоже называли Каланчой. Если бы аттестат в школе выдавали по росту, то папа уже в седьмом классе поступал бы в институт. В тринадцать лет он входил в кабинет, наклоняя голову, чтоб не удариться. Зато его команда по баскетболу и волейболу легко обыгрывала старшеклассников. Ох, и злились проигравшие на себя. И сейчас папе выгодно быть высоким. Представьте, вы учёный и сделали великое открытие, и много-много журналистов вам задают вопросы. Кому отвечать? А папа со своих двух метров красивым баритоном, как направит нужный вопрос сквозь толпу, хочешь – не хочешь, а уж, пожалуйста, отвечайте.
На высокой-высокой каланче
Мотя, Котя и принцесса вышли на круглую площадку старой каланчи.
– Отсюда и впрямь высоко, – Мотя, посмотрел вниз, держась за перила.
Он вытащил жёлтый камень. Трещины на камне исчезли.
Подул тихий ветер.
– Мотя, может не надо, – чего-то остерегаясь, сказала Поля.
– Почему? – спросил Мотя, но камень крепко сжал.
– Ветер поднимается, – объяснил Котя.
Ветер стал усиливаться.
– Стой, Мотя! – крикнул Котя.
– Да-а, стой, Мотя! – послышался зловещий хриплый голос.
Они обернулись и увидели Игната Сергеевича. Его лицо превратилось в нечеловеческое, исказилось, постарело на тысячу лет. Тело было похоже на тень, чёрную и дымящуюся.
– Вы за тетрадкой? – забеспокоилась Поля.
– И за ней, и за камнем, – с каждым словом голос злодея становился страшнее.
Ветер кружился вокруг него, поднимая пыль.
– Это вы наложили чары на деревню, – понял Котя.
– Я, – смеясь, сказал Игнат Сергеевич.
– Зачем? Зачем вам это нужно?
– У меня бессонница была, ха-ха. – Но дальше растолковывать он не стал.
Игнат Сергеевич вытянул руки вперед, невидимыми силами стал вытягивать камень из Мотиных ладоней. Мотя прижимал камень к груди, камень светился сквозь пальцы. Вслед за руками и сам Мотя с сопротивлением, но двигался к злодею. Он противно скрипел зубами. Оторвавшись от пола, Мотя налетел на старика, перевернувшись в воздухе, и выронил камень.
– Принцесса, хватайте камень, – крикнул Котя.
Поля схватила камень, а Котя и Мотя схватили Игната Сергеевича за руки.
– Думаете меня удержать, – смеялся тот. – Малышня!
Руки Игната Сергеевича стали горячими, сквозь боль Мотя и Котя удерживали его. Мотя подогнул ноги и повис. Солнце засветило ярче, и камень тоже подал ему знак.
Жёлтый камень медленно поднялся из раскрытых ладоней Поли.
Оттолкнув Мотю влево, а Котю вправо, Игнат Сергеевич побежал к принцессе. Она отскочила, как та лягушка, которую хотел поймать Мотя.
Злодей подпрыгнул, чтоб схватить камень, но схватил лишь воздух и свалился с башни. А камень поднялся так высоко, что его никто не достанет.
Поля посмотрела вниз, перегнувшись через перила. Котя и Мотя, сжав обожженные ладони, подбежали к ней.
На земле не было Игната Сергеевича.
– На ноги упал? – обеспокоенно произнесла принцесса, взяв мальчиков за руки.
– Ага, и ушёл.
– Как ни в чём не бывало.
А что вы хотели – волшебник, хоть и злой. Неожиданно появился, также и исчез. Не будет он ждать, когда его поймают и перевоспитывать начнут.
Котя и Мотя взглянули на свои ладони. Они не были обожженными, только покрасневшими.
– Всё? Колдовство исчезло?
– А вы верьте в хорошее, принцесса, – поучительно сказал Котя.
– Мотя, Котя, какая я глупая! Я в лесу нашла, – принцесса достала из кармашка вчетверо сложенный листок и развернула его.
На нём было написано: «Он всегда верил в хорошее».