— Слизерин по вам плачет, мистер Уизли! — усмехнулся Люциус.
Рон фыркнул.
— Издеваетесь?!! Мне Райвенкло-то простить не могут, а окажись я на Слизерине — вообще бы отреклись!
— Не подозревал, что Артур Уизли настолько жестокосерден к собственным детям…
— Ну хватит! — не выдержал Драко. — Папа, перестань дразнить Рона!
Люциус рассмеялся и перевел взгляд на Гарета.
— Рад тебя видеть, Гарри. Как дается учеба?
— Немного непривычно, а так ничего.
— Непривычно? С чем именно проблемы?
«С поиском приключений на собственную задницу», — встрял Магнус.
— С Чарами, — («Отстань!») — Я не всегда контролирую мощность заклинания, поэтому иногда получается слишком уж… впечатляюще…
— Это когда ты стенку пробил? — прищурился Люциус. — Драко писал об этом «подвиге»…
— Да, и это тоже…
— Ладно, посмотрим, что можно сделать. — Люциус достал из-под мантии тонкий жезл из белого металла. — Мистер Уизли, вам доводилось перемещаться через портключ?
Перемещение через портключ заставило Гарета вспомнить неприятную ситуацию двухлетней давности, когда знакомый драконарий взял его прокатиться. Именно в тот момент, когда мальчик перестал судорожно цепляться за гребень и расслабился, дракону взбрело в чешуйчатую башку немного размяться и он без предупреждения свалился на крыло. Бывалый драконарий удержался в седле, а вот Гарет кувыркнулся вниз и повис на страховке вверх ногами.
Так вот, когда страховочный ремень впился под ребра и дернул вверх, ощущения были примерно такие же, как сегодня…
Рон, вывалившийся в холл Малфой-мэнора вслед за Гаретом, выглядел не лучше. Он прижал ладонь ко рту, как будто его вот-вот стошнит. Конопатая физиономия приобрела зеленоватый оттенок.
— Словно пополам разорвали!.. — невнятно простонал он. Драко сочувственно покачал головой.
— Мне тоже не нравится, хоть я и привык. Аппарировать лучше. Жалко, мы еще не скоро получим права на самостоятельную аппарацию!
— Даже не думай об этом, — покачал головой Люциус, со слабым хлопком возникший посреди холла. — Пока не исполнится семнадцать лет, лицензию не получишь.
— Почему? — удивился Гарет. — У нас в Карсе разрешают с пятнадцати…
— Мы, — Люциус подчеркнул это слово, — живем не в Карсе. Мы живем в магической Британии и подчиняемся британским законам.
«Какая патетика!»
«Магнус, ты чего?»
«Ха!.. Ты не поймешь, котенок».
Гарет обиделся и не стал отвечать.
Как отмечают Рождество магглы, Гарет имел весьма смутное представление. В праздничные дни Дурсли выпускали его из чулана только когда нужна была помощь по хозяйству. Елку, Санта-Клауса и прочие атрибуты праздника он видел на витринах магазинов, да на поздравительных открытках. На рождественской неделе соседские мальчишки забавлялись хлопушками и фейерверками. В хлопушках были маленькие сюрпризы. Однажды игрушечный солдатик перелетел через забор в палисадник Дурслей, и двенадцатилетний Джек Андерс великодушно разрешил соседскому малышу оставить его себе.
Гарет вздохнул и поежился. Он спрятал этого солдатика в углу чулана, под сломанной половицей, и тайком доставал его поиграть. Дурсли так и не узнали этой тайны…
В Малфой-мэноре тоже нашлись и хлопушки, и фейерверки.
— Здорово!!! — восторгался Рон, глядя, как облако разноцветных искр превращается то в единорога, то в дракона, то в гиппогрифа. — Гарри, а у вас запускают фейерверки? Ах да, я забыл, у вас же нет Рождества…
— Рождества нет, а фейерверки есть, — засмеялся Гарет. — У нас ими отмечают дни рождения. И праздники Урожаев. И еще день Середины лета. А вот хлопушек таких классных у нас нет… — он подобрал выпавшую из хлопушки голубую плюшевую кобру. — Смотри, Драко — почти символ твоего факультета, только цвет подгулял.
— Это для маленьких, — отмахнулся Драко, нацеливаясь своей хлопушкой в зенит.
Бабах!!!
— Ой! — вскрикнул Рон, прикрывая голову ладонями.
Драко лишь виновато пожал плечами. Крупные грецкие орехи, раскрашенные золотой и серебряной краской, валялись тут и там, а один из них крепко стукнул Рона по темечку. В довершение сверху прилетел синий бархатный колпак с золотыми звездами. В колпаке обнаружилась ошалевшая белая мышка.
— Иногда мне кажется, что производители этих хлопушек обладают весьма извращенным чувством юмора, — процедил Драко, держа двумя пальцами перепуганного мыша. — И что мне с тобой делать, зверь? Не сову же с Рождеством поздравлять?