— Что, ради всего святого, ты творишь, Уильям? — спросила Мэгги, пока чайник на кухне закипал. — Я просто не знаю, как реагировать!
Волк скрючился в прихожей у открытой входной двери, копаясь в замке.
— Извини. Еще одну минуту. Честно.
— Что-то не так с дверью?
Волк поднял и опустил ручку, проверяя механизм. Затем, пожав плечами, толкнул дверь и закрыл.
— Его как-то заклинило. Просто хотел удостовериться, что они все сделали правильно, когда меняли раму… Проверяю, что мы сможем попасть внутрь, если понадобимся тебе.
— Ты хороший парень.
Он с сомнением посмотрел на нее.
— Ну, в любом случае ты добр ко мне, — улыбнулась она. — Чаю?
— Сначала выброшу мусор, — сказал он и направился на кухню, чтобы достать из урны полупустой мусорный пакет.
Он открыл щеколду на старомодной задней двери, закрыв за собой. Бросив пакет в мусорку на колесиках, Волк пошел через сад к задней ограде, с двух сторон его окружали раскидистые кусты. Вскарабкавшись по низкой стене, он посмотрел поверх деревьев на заброшенный участок позади дома Мэгги. Убедившись, что вокруг ни души, он взобрался и перелез хлипкий панельный забор и приземлился на сомнительного вида кучу с другой стороны.
— Черт, — проворчал он.
Телефон в кармане начал вибрировать. Он не был готов двигаться и просто нащупал телефон в кармане, чувствуя себя неготовым к серьезному разговору с Бакстер после того, как она сбежала от него. Посмотрев на экран, он с облегчением выдохнул.
— Сондерс?
— Приветствую. Джо сказал, что откопал кое-что.
— Кто?
— Лаборант.
— А-аа.
— Комиссар хочет, чтобы мы держали его в курсе дела, встречаемся в больнице в половине двенадцатого.
Волк посмотрел на часы:
— Увидимся там.
— Получил запись звонка на номер «девять-девять-девять» Финли, — сообщил Сондерс Волку, когда они повернули за угол и пошли по точно такому же коридору. — Длится двадцать четыре секунды. Оператор спрашивает, в какую экстренную службу перенаправить, дважды говорит, что не слышит его, затем просит его покашлять или постучать по трубке, если у него нет возможности говорить. Раздаются два отчетливых стука; а затем линия прерывается. Нет ничего, что указывало бы на то, действительно ли это Финли просит о помощи или… кто другой.
— Хм-мм, — промычал Волк.
— Отправил запись технарю Стиву, чтобы он усилил звук, но не думаю, что нам стоит ожидать чего-то сверхъестественного.
Они вошли в отдельную палату и увидели, что все уже ждали их.
Кристиан полусидел в кровати, держа в руках кнопку, управляющую подачей болеутоляющего в тело, рядом у всех на виду стоял экран, на котором были изображены различные основные показатели состояния организма. Бакстер стратегически заняла дальний угол, тем самым избавив себя от необходимости смотреть в глаза или взаимодействовать с кем-либо из собравшихся. Тем временем Эдмундс, до этого опрометчиво подняв тему провального предложения Томаса, с негодованием смотрел в противоположный угол. А Джо, совершенно не обращая внимание на все происходящее, сидел и глупо лыбился собственной гениальности.
— О! Коукс и Сондерс. Прошу, садитесь, — поприветствовал он их, указывая на край койки комиссара.
— Пожалуйста, не туда, — Кристиан положил большой палец на кнопку подачи морфия.
— Мы постоим, — ответил Волк.
— Как пожелаете… Всем удобно? — начал Джо, неверно прочитывая аудиторию. — Хорошо. Так, пару лет назад я запросил грант на систему трехмерной картографии и анализа структуры поверхности, которую сначала не хотели финансировать, потому что….
Бакстер громко зевнула.
— Верно. Вам плевать. Говоря по-простому, ближайшей аналогией будет распознавание по лицу объектов… таких объектов, как… пули, — Джо улыбнулся. — Весь вчерашний день я вбивал вещдоки со старых дел Финли и уважаемого господина комиссара. Небыстрый процесс, но наконец я получил совпадение.
Он поднял прозрачный пакет с уликами, в котором лежало несколько металлических предметов.
— Экспонат «А»: лишь шесть из множества пуль, изъятых после штурма склада в Ночь костров. Все выпущены из одного оружия.
— И как ты это узнал? — спросил Сондерс.
— Размер и тип пуль? — предположил Эдмундс.
— Если мне не изменяет память, — встрял в разговор Кристиан. — Там было достаточно много пушек, из которых в ту ночь было выпущено достаточно много пуль.