Видя, что Эдмундс напрочь отказывается дать задний ход, Финли и Бакстер заерзали на стульях.
— Хватит! — заорал Симмонс. — Не забывай: у тебя даже еще испытательный срок не закончился. В субботу киллер в любом случае попытается прихлопнуть Джерреда Гэрланда, какую бы сиделку мы к нему ни приставили. Гэрланд со своей стороны согласен принять нашу помощь лишь в том случае, если этой сиделкой станет Бакстер. Бакстер, чтобы ускорить процесс, введите Коукса в курс дела. Спасибо всем за головную боль, которую вы мне доставили. Все свободны.
По окончании планерки Эдмундс подошел к Бакстер поговорить.
— Сопляк! Придурок! — зашипела она на него. — Что на тебя нашло?
— Я…
— Ты даже не представляешь, как это для меня важно. Мне и так тяжело, а ты еще подвергаешь мои способности сомнению в глазах босса и тем самым ставишь меня в неудобное положение.
Бакстер увидела, что Волк переступил порог и замешкался, дожидаясь шанса поговорить с ней наедине.
— Ты уже знаешь, чем сегодня займешься? — спросила она Эдмундса.
— Да.
— Тогда объяснишь ему все сам.
Она встала и вышла из комнаты, даже не удостоив Волка взглядом. Эдмундс посмотрел на него и вымученно улыбнулся.
— Как насчет лака для ногтей? — спросил он.
Волк позвонил экспертам-медикам узнать, не выяснили ли они чего-нибудь нового касательно трех неопознанных частей тел. Те ответили, что все еще проводят анализы и на данный момент не могут сообщить ничего такого, что поспособствовало бы расследованию.
Ему давно было пора уехать в Пекхем для разговора с Эндрю Фордом, но он болтался без дела, надеясь поговорить с Бакстер, пока она не ушла из отдела.
Внезапно на краешке его стола устроился Эдмундс, да так и не ушел, хотя Эмили тридцать пять минут провела в кабинете Симмонса и ее место пустовало. Молодой человек попытался втянуть Вильяма в разговор, но тот, глядя на них, был слишком поглощен своими мыслями и в контакт вступать не хотел.
— Мне в голову пришла идея, — сказал Эдмундс. — Наш киллер — человек методичный, умный и богатый на выдумки. До настоящего времени он ни разу не прокололся. Это наводит меня на мысль о том, что он занимался этим и раньше. Подумайте сами — этот подонок просто совершенствуется в своем мастерстве…
— В мастерстве? — с сомнением в голосе протянул Волк.
— Да, он воспринимает ситуацию именно так. Какими бы жуткими ни были все эти убийства, с объективной точки зрения они впечатляют.
— Впечатляют? — фыркнул Волк. — Эдмундс, может, ты и есть киллер, которого мы ищем?
Лицо его при этом приняло непроницаемый вид.
— Мне нужно просмотреть старые дела, — продолжал молодой человек, чтобы привлечь внимание Волка, — необычные способы совершения преступлений, убийство лиц, к которым невозможно подобраться, ампутация конечностей и расчленение. Где-то он должен был оставить след.
Эдмундс надеялся, что Волк поддержит его идею и заинтересуется подобными рассуждениями, но тот только рассердился.
— Над этим делом постоянно работаем лишь мы четверо: четверо! Неужели ты думаешь, что тебе позволят слинять и попытаться найти иголку в стоге сена, в то время как один за другим гибнут люди?
— Я… я просто хотел помочь… — запинаясь, произнес Эдмундс.
— Лучше делом займись, — бросил Волк, вскочил на ноги и выбежал из отдела, чтобы перехватить Бакстер, которая как раз закончила разговор с Симмонсом.
— Эй! — крикнул он.
— И думать забудь.
Бакстер прошла мимо него к своему столу, в руках у нее была какая-то папка.
— Ты обиделась за вчерашний вечер?
— Нет.
Когда они проходили мимо совещательной комнаты, детектив схватил ее за руку и втащил внутрь. Заметив это, сидевшие рядом сотрудники окинули их удивленными взглядами.
— Ты что?! — воскликнула она.
Волк запер за собой дверь.
— Прости, что вчера вечером я ушел. Нам нужно было о многом поговорить. Просто она меня так достала, что… Я не должен был оставлять тебя с ней наедине. Не злись.
Бакстер всем видом показывала, что ей хочется поскорее уйти.
— Помнишь, я сказал, что ты красивая, умная…
— …нежная и удивительная, — с ухмылкой закончила она его мысль.
— Да, нежная и удивительная, — согласно кивнул Волк, — ей это не понравилось, правда?
Лицо Бакстер расплылось в широкой улыбке.
— Да, действительно не понравилось.
— Тогда позволь мне помочь тебе в ситуации с Гэрландом. Я больше не могу сидеть с Эдмундсом. Представляешь, пару минут назад он хотел накрасить мне лаком ногти.