Хотя она чего-то подобного и ожидала, хотя с Гэрландом они были знакомы лишь три дня, из глаз ее тут же хлынули слезы. Эмили понятия не имела, как потом избавится от бремени всепоглощающего чувства вины. Детектив физически ощущала, как оно ворочается в груди. Именно она несла за него ответственность. Если бы он осуществил этот план не за ее спиной, может быть… А если бы она…
Медсестра сказала им, сестру Гэрланда тоже поставили в известность, что она сейчас сидит одна в комнате дальше по коридору и что они, при желании, могли бы с ней поговорить, но Бакстер отказалась. Она попросила Андреа передать Рори пожелания быстрейшего выздоровления и как можно быстрее покинула больницу.
Джо выдвинул в центр комнаты железный стол с Тряпичной куклой, приобретшей столь печальную известность. Эдмундс думал, что никогда больше не увидит это жуткое творение, но его надежды не оправдались. В виде последнего унижения несчастной женщины, к туловищу которой самым кошмарным образом были пришиты части тел пяти разных людей, теперь от центра ее живота тянулся длинный ряд свежих стежков, разветвлявшийся в ложбинке между маленькой грудью на два шва, заканчивавшихся на плечах. Хотя эксперты установили, что конечности ампутировались уже после смерти, молодой детектив никак не мог отделаться от чувства, что эта безвестная женщина с бледной кожей понесла наказание больше других.
— Нашли что-нибудь новое в результате вскрытия? — спросил Эдмундс, несправедливо злясь на Джо за обнаруженный им неаккуратный стежок.
— А? Нет, вскрытие здесь ни при чем.
— Тогда что?
— Не торопись, сосредоточься и скажи мне, что с этим телом не так. — Эдмундс в отчаянии посмотрел на него. — Не считая, конечно, вещей очевидных, — добавил Джо.
Эдмундс посмотрел на гротескный труп, хотя отнюдь не был уверен, что ему это надо. Он и так сомневался, что когда-нибудь сможет стереть из памяти этот образ. Находиться в одной с ним комнате ему было невыносимо. Хотя это не поддавалось никакому логическому объяснению, в Тряпичной кукле по-прежнему таилась смерть. Парень беспомощно посмотрел на Джо.
— Ничего не можешь сказать? Тогда взгляни на ноги. Несмотря на то, что у них разный цвет кожи, они ампутированы и пришиты к туловищу практически симметрично. Но вот руки — совсем другое дело: с одной стороны у нас целая рука, женская…
— Хотя чтобы подсунуть нам лак для ногтей, хватило бы и пальцев, — согласился Эдмундс.
— …а вот с другой пришиты только кисть и кольцо.
— Следовательно, плечо и предплечье, принадлежавшие туловищу, несут в себе определенный смысл! — воскликнул молодой детектив, улавливая мысль эксперта.
— Так оно и есть.
Джо вытащил из папки несколько снимков и протянул их Эдмундсу и тот уставился на них в замешательстве.
— Татуировка.
— Да, татуировка, которую она свела. Должен добавить, свела очень эффективно. Металлическую составляющую чернил можно увидеть с помощью рентгена, но снимок в инфракрасном свете куда красноречивее.
— И что здесь нарисовано? — спросил Эдмундс, переворачивая изображение вверх ногами.
— Это уже твоя забота.
Симмонс вот уже час сидел в своем душном кабинете с коммандером, слушая, как она изрыгает привычные угрозы, и при этом понимая, что женщина лишь повторяет то, что совсем недавно выслушала сама от высокого начальства. Перед тем как обрушиться с критикой на его детективов, на отдел в целом и на его умение им руководить, она несколько раз повторила, что полностью на его стороне. В комнате без окон было нечем дышать, и он чувствовал, что его терпение по мере повышения температуры сходит на нет.
— Терренс, я хочу, чтобы детектива-сержанта Бакстер на время отстранили от дел.
— Чем конкретно она провинилась?
— Неужели я должна произносить это вслух? Посредством этого плана, откровенно нелепого, она собственными руками отправила Джерреда Гэрланда на тот свет.
Он смертельно устал от этого потока самодовольного яда, без конца лившегося из уст сидевшей напротив женщины. Чувствуя, что по вискам течет пот, он обмахивался какой-то чрезвычайно важной бумажкой.
— Она клянется, что ничего не знала, — возразил ей Симмонс, — и я ей верю.
— Тогда она просто некомпетентна, это в лучшем случае, — парировала Ванита.
— Бакстер — один из лучших моих детективов, она посвятила себя этому делу и разбирается в нем больше, чем кто-либо, не считая, конечно, Коукса.