Потом у Саломеи появились другие парни. Иногда Эдди встречал их за завтраком и пытался выставить дураками, с видом знатока рассуждая о Ницше, пока Саломея стояла к ним спиной. Ей явно нравился тип, который она называла «молчаливый сильный мужчина». Судя по всему, это обозначало парней с нулевым интеллектом и выпирающей мускулатурой.
— Не понимаю, что ты в них находишь, — сетовал Эдди. — Совершенно не понимаю.
— У них есть скрытые таланты, Эдди, — многозначительно отвечала она.
Теперь Эдди думал о ней все время. Писал ей длинные страстные письма, которые не решался отправить. Выдумывал причины, чтобы позвонить ей на работу. Посреди ночи лежал без сна с пересохшим ртом, лицо горело, каждая жилка в теле вибрировала от воспоминаний о ее хрупком белом теле. Однажды утром он проснулся и услышал, как по радио стонет Джон Ли Хукер: «О детка, я для тебя — крадущаяся королевская кобра». Эдди закрыл глаза, с трудом сглотнул, угрюмо уставился на свой вздыбленный член и подумал: боже мой, Джон Ли, думаешь, это у тебя проблемы?..
Однажды в сентябре Эдди решил, что с него хватит. Всю минувшую ночь он провел, приникнув ухом к стене ее комнаты, а все утро гладил белье какого-то парня. Он прошел в кабинет, снял фартук и сказал Саломее, что любит ее.
— Я серьезно, Саломея! — воскликнул он. — Я в жизни никогда никому этого не говорил.
Саломея подняла глаза от пишущей машинки, глубоко вздохнула и сняла очки.
— Эдди, ты знаешь меня всего шесть недель. Оставь меня в покое.
— Но как же мы, — сказал он, — как же та воскресная ночь?
— А что — та ночь? По-твоему, если в нас взыграли гормоны, я твоя навек? Ты ошибаешься.
— Гормоны взыграли? — взвился Эдди. — Да я такое с тобой делал — Калигула покраснел бы!
— Что ж, это не моя вина, — ответила она. — Если ты слишком неопытен, чтобы с этим справиться, — ничем не могу помочь, детка.
— А ты слишком уж независима, — огрызнулся он. — Похоже, тебе вовсе никто не нужен.
Саломея скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и принялась насвистывать мелодию из «Одинокого рейнджера». Потом взглянула на Эдди и спросила:
— Ты закончил?
— Вот-вот, — сказал Эдди, — давай, вот это зрело, по-взрослому, давай!
Он ей нравится, сказала Саломея, но она не желает ничего серьезного, при первых же признаках серьезного романа ей хочется взбрыкнуть. На практике это будет означать, что Эдди придется собрать свои вещички и выметаться из дома, хотя бы и на улицу.
— Ну, если я создаю тебе столько проблем… — фыркнул он.
— Я тебя предупреждаю, — оборвала Саломея, — не корчи передо мной сопливого мученика, Эдди.
Потом она подперла голову руками и заговорила очень медленно, с расстановкой. Сказала, что совершенно не против, чтобы Эдди жил здесь, пока не найдет себе другую квартиру, но ему необходимо уразуметь: они живут не вместе, а всего лишь под одной крышей.
— Вот так обстоят дела, — она дернула плечом, — нравится тебе это или нет.
Эдди уперся. Надо выяснить отношения. Саломея вздохнула.
— Опять ты начинаешь все сначала, — сказала она. — Почему тебе нужно все раскладывать по полочкам?
— А кто раскладывает? — возмутился Эдди. — Господи, я задал тебе простой вопрос, и ты сразу выставляешь меня этаким Пол Потом!
Саломея начала несколько зловеще постукивать ручкой по краю чашки и сказала, что это уже пахнет враждебностью. Эдди наставил ей в лицо указательный палец.
— Нет, — медленно прорычал он, — никакой враждебности тут нет!
Она заглянула ему в глаза и улыбнулась.
— Разве мы оба не видим, что происходит? — терпеливо спросила она.
Нет, сказал Эдди, ему нужен четкий ответ. И изобразил на лице обиду. Саломея сказала, она лично считает, что они — добрые друзья, которые время от времени занимаются сексом. Вот и все.
— C'est tout[64], — она улыбнулась, — нибелунг.
Их отношения не подразумевают клятв верности. Оба могут встречаться с кем хотят. Эдди объявил, что она просто боится принимать решения. Нельзя же порхать мотыльком до конца жизни. Саломея возразила, что не понимает, собственно, почему бы и нет.
— Так или иначе, — лучезарно улыбнулась она, — я не намерена спорить с тобой, Эдди. У меня принцип: я никогда не спорю с людьми, с которыми спала.