Углядев над толпой чопорных молодых бизнесменов и секретарш в облегающих платьях Эддин «ирокез», Джимми приветственно помахал рукой.
— Эдди Вираго! — взревел он во всю глотку.
Эдди протиснулся к их столику и уселся на табурет, разматывая шарф.
— Как жизнь? — поинтересовался он. Джимми и Рут украдкой смерили его взглядом с ног до головы, как принято у друзей после долгой разлуки.
— Только что из зала, — сказал Джимми.
— Из зала суда? — спросил Эдди. — Что натворил на сей раз?
— Да нет, дурень, — ответил Джимми, — из спортивного зала. В сквош[10] играл. — Он взмахнул воображаемой ракеткой.
Эдди закатил глаза:
— Да понял я, понял, дурачок ты наивный. Похоже, чувством юмора ты так и не обзавелся.
Джимми сардонически расхохотался:
— Чувство юмора! Наш Эдди в своем амплуа! Кто бы говорил!
— Как бы то ни было, — сказал Эдди, — рад вас видеть, ребята. Как вам мой причесон?
Джимми вздохнул, пристально разглядывая Эдди.
— Думаю, дюймов шесть будет.
Он протянул руку и хлопнул Эдди по ляжке. Джимми прожил в Англии всего два года, но успел начисто избавиться от дублинского акцента. Теперь он говорил как местный уроженец.
— Ну, — хихикнул он, — а ты как, старина?
— Как всегда, — ответил Эдди, — в полном дерьме.
— Старый добрый циник Эдди, — сказала Рут.
Эдди изобразил снисходительную усмешку:
— Отвали, Рут!
— Отвянь, Эдди, — просияла она.
— Ну ладно, ребята, — Джимми потер руки, — вступительные церемонии закончены. Как насчет выпивки? Что возьмете?
Эдди сказал, что закажет пинту «Гиннесса».
— Ты уверен? — Джимми скривился от отвращения. — Здесь не пиво, а коровья моча.
— Уверен, — ответил Эдди.
— Деревенщина, — вздохнула Рут, потягивая «Перрье».
— Я уверен, — повторил Эдди.
Джимми заказал выпивку и вернулся с подносом кружек.
Минуту-другую они молчали. Никто не хотел начинать разговор.
— Извините, — сказала Рут. — Пойду освежусь.
Она встала, качнув столик, и протиснулась мимо Джимми, который притворно пытался ущипнуть ее за ягодицы. Эдди уставился в потолок (пластиковый, выкрашенный под дуб) и сосчитал в уме до десяти.
— Как бы там ни было, — сказал Джимми, — прическу ты сохранил.
— Нет, это астральная проекция.
— Ясное дело, именно так она и выглядит.
У Эдди не было настроения продолжать привычную перепалку, поэтому он отхлебнул из кружки, вытащил из пачки Рут сигарету, закурил и спросил:
— Ну, как вам рекламный бизнес, придурки яппи?[11]
— Недурно, Эд, грех жаловаться. Хотя, конечно, для человека с твоими принципами все это весьма приземленно. — Джимми поднял два пальца в традиционном жесте хиппи. — Верно?
— Я уже говорил тебе, — сказал Эдди, — что терпеть не могу хиппи.
— Для того, кто терпеть не может хиппи, ты слишком часто рассуждаешь как они.
— В каком же я дерьме, — вздохнул Эдди.
— Это еще почему? — спросил Джимми. — Совсем охренел?
— На это есть ответ, — сказал Эдди.
— М-м, — отхлебнув из кружки, промычал Джимми, — только тебе его не придумать.
Когда Рут вернулась из «комнаты для девочек», как она выражалась, Джимми сообщил ей, что Эдди окончательно перестал понимать шутки, поэтому лучше перейти к «серьезной» беседе, и поскорее. Рут его проигнорировала. Эдди тоже смолчал. Сказал, что просто устал и не желает затевать спор.
— Дайте передохнуть, — взмолился он, — ладно, ребята?
— Рах[12], — возвестила Рут.
— «Тампакс», — сказал Джимми. — Ладно, ладно, я заткнулся, честное слово.
Некоторое время они говорили об общих друзьях, о том, что собирается делать Дин Боб, кто кому морочит голову, кто где работает, как удачно идут дела у всей старой компании. Кроме Эдди. Но и его успех не заставит себя ждать, они верят в него.
— Позвони Саломее Уайлд, — сказала Рут, — пусть возьмет тебя в свою команду.
Джимми сказал, что Саломея Уайлд надоела ему хуже горькой редьки.
— Ага, — сказал Эдди, — я все время встречаю ее имя. Кто она такая, черт возьми?
— Ты наверняка ее вспомнишь, — сказала Рут. — Она училась в Белфилде, на курс старше нас. История древних цивилизаций. Джимми просто из кожи вон лез, заигрывая с нею на балу в Тринити.
— Девочка сделала себе имя, — вздохнул Джимми, вращая глазами. — Она ведет на четвертом канале «Атаку искусства». Полное фуфло.
— А-а, — сообразил Эдди, — это ведь передача об искусстве, в полночь, никто ее не смотрит?
10
Сквош — род упрощенного тенниса, играют на закрытом корте ракетками и мягким резиновым мячом.