Шляпа очень умело обращается с холодным оружием. Он словно предугадывает все маневры Тагара, отчего тому только и остается что отбиваться. Но мастер храма Гош, параллельно защите, изучал движения противника. Он не спешил, выжидая момент. Литас ему в этом помог. Плеть просвистела над головой Шляпы. Ему пришлось отвлечься, наклониться. Еще бы чуть-чуть и сабля Тагара пронзила бы правое плечо Шляпы, но в развороте, тот сконцентрировал пневму в руке и направил ее в свой меч.
— НЕТ!!! — в голос закричали три мастера и Башмак, ощутив энергию.
Лезвие накалилось, огненный поток вырвался наружу. Чтобы защититься от вихрящейся пламенной струи, Тагар создал перед собой каменную стену, Тия образовала перед собой, Башмаком и Литасом воздушный щит. Надолго техники огня не хватило. Она бесследно развеялась. Шляпа ощутил небывалую тяжесть и усталость. Он рухнул на коленно, держась за рукоять воткнутого в землю меча.
— Ну, все, точно добегались, — простонала Тия и злобно посмотрела горе-братца.
Земля под ногами задрожала. Воздух словно запульсировал. Птицы в округе закричали и взмыли ввысь. Мастера и ученики Адарана начали тревожно оглядываться по сторонам. Сверху посыпались камни. Над горой стали сгущаться темные тучи. Все ощутили постороннюю неизвестную энергию. Что-то зловещее стремительно надвигалось.
Мия подскочила на ноги, так как овраг начал расширяться и ей грозило падением вниз. Она побежала к лесу. Унося ноги, девочка догадалась, что могло там произойти. В каждом из храмов учеников учат, как опасно пользоваться духовной силой за пропастью. Никто точно не знает, к чему может привести выплеск пневмы на Скрытой горе, но в свитках Мирового мастера это действие находится под сторожащим запретом.
Башмак схватил Шляпу под руку и увел в сторону, со скалы вслед за мелкими камнями посыпались валуны. Мастера разбежались в разные стороны. Тагар остался один, уйдя ближе к тропе. Тия и Литас укрылись в расщелине.
— Что произошло? — непонимающе спросил Шляпа.
— Здесь нельзя пользоваться стихиями, — ответил Башмак.
— Почему раньше не предупредил?
— Виноват, — Башмак пожал плечами и одновременно улыбнулся.
Совсем потемнело. Они подняли глаза и увидели, как в серых облаках заискрились электрические разряды. Раздался громкий внутриутробный рык. Огромная когтистая лапа вынырнула из неба и наступила на гору, сжимая твердую поверхность.
Шокированный происходящим Тагар, задрав голову, попятился назад и, запнувшись об камень, присел на землю. Литас и Тия попытались выглянуть, чтобы посмотреть, что там явилось, но рухнувший сверху камень закрыл им выход наружу.
Глава 12. Дракон
Над Химаем нависали серые грозовые тучи. Страна постепенно погружалась во мрак. Подул холодный ветер, поднимая пыль и мусор в воздух. Люди встревожились, запаниковали. Уличные лавочники принялись сворачивать бизнес. Народ, хватая детей и помогая пожилым, поспешил укрыться в домах. Захлопали ставни и двери. Раздался гром, с неба на землю обрушился холодный дождь.
Адаран развернул очередной свиток — послание пришедшее от Мии. Ничего доброго. По ее донесению, его названные ученики и мастера других храмов добрались до Скрытой горы и без особых усилий пересекли все дозволенные границы.
Наблюдая за ухудшающейся погодой, Великий Бахрам мог предположить о там происходящем. Катастрофа. Никто ранее не осмеливался пользоваться духовной энергией в священном месте. Мастера соседних храмов никогда бы не нарушили этот запрет, значит, дело не в них. Потенциалы Башмака и Шляпы оказались куда больше, чем он узрел.
— Доигрался? — Нахид скрестила руки на груди. — В происходящем нет вины Литаса, Тагара и Тии. Они прекрасно осведомлены о правилах.
— Все идет по плану, — выпрямив спину и изобразив безмятежность, уверенно сказал Адаран.
— По не очень продуманному плану, — язвительно поправила она.
Бахрам решил промолчать, чтобы не нагнетать и без того не спокойную обстановку.
— БАХРАМ АДАРА-А-АН! — из храма выскочил взъерошенный агни-монах, а следом за ним вышел пожилой человек с тростью в руке.
Запинаясь и падая, монах добежал до мастера. Он, тяжело дыша, попытался донести новость:
— Чжу. чжу. чжу… там…
— Чжулун? — догадался Адаран.
— Чжулун пробудился, — сказал подошедший старик.
Взбудораженный агни-манах схватился за голову.
— Мастер Вейж, вы уверены? — спросил Адаран, хотя не сомневался в этом.