— Хм! — Старик погладил свою серую короткую, но густую бороду. — У статуи в храме поднялась температура. Иначе никак.
— Ха! — Нахид привлекла к себе всеобщие взгляды. — Так была применена сила огня. Кто же из твоих учеников столь глуп?
Адаран задумался обо всех троих. Мия хоть и проказница, но вряд ли способна вытворить столь безумный поступок. Она, не смотря на слабую посещаемость занятий, обладает острым умом, хорошей памятью, легко обучается. Если бы ко всем положительным качествам добавить еще усидчивость и серьезность, то девчонка уже бы получила ранг мастера. А вот Башмак и Шляпа — они для Адарана теперь загадка. При встрече с ними он ощутил в первом — знакомую пневму огня, а во втором — большой потенциал, но и представить себе не мог, что они уже могут свободно использовать стихии.
— Сила, пробудившая дракона юга, была не значительна. Мы можем его запечатать, — сказал Вейж.
— Тогда незамедлительно приступим. — Адаран направился к дверям храма.
— Игнорируешь меня! — фыркнула Нахид.
Красная голова дракона наполовину вылезла из-за плотных серых облаков и принялась уменьшаться вместе с лапой.
— Чжулун, — задумчиво проговорил Тагар.
— И что теперь? — спросил Шляпа у Башмака.
— Во-первых, хорошо, что ты не мастер огня, а во-вторых, ищем вход в гору, — воодушевлено ответил Башмак и направился в сторону оврага.
Тагар собрался с мыслями и, посмотрев на убегающих учеников Адарана, выругался. Он поднялся на ноги, да помчался следом за ними.
Шляпа ощутил приближающуюся опасность, рука сжала рукоять меча. Острое лезвие блеснуло и звякнуло от соприкосновения с саблей. И ему и его противнику пришлось выставить по одной ноге назад, чтобы устоять и усилить сопротивление. Сталь скрипела, а земля дребезжала под ногами от надвигающейся сверху угрозы. Ощущалась пульсация в воздухе.
Тагар угрожающе смотрел в уверенные глаза Шляпы. Этот пацан не боится его. Насколько он силен, раз может использовать пневму?
— Лучше сдавайтесь, — сквозь зубы сказал Тагар. — Тогда я целыми верну вас в Дастур.
— Ты не хочешь упасть в грязь лицом перед своим учителем. Пытаешься кому-то что-то доказать? — усмехнулся Шляпа.
Очередной громогласный рык вынудил их замолчать и задрать головы. Уже виднелось туловище дракона. Он, вонзая когти в гору, дробя пласты твердой поверхности, тянулся вниз. Камни вновь посыпались.
Мия, держась за голову, наблюдала за событиями происходящими с той стороны оврага. Самое время бежать в сторону Дастура, да вот только ей очень хочется увидеть, чем дело закончится. Ей уже не раз говорили, как губительно любопытство, но ничего с собой она поделать не могла.
Неожиданно из-за спины Шляпы с палкой выскочил Башмак. Он просунул ее между парнями и движением снизу вверх развел их оружия. Тагар сделал три шага назад.
— Самое время драться, — фыркнул Башмак, — минут десять-пятнадцать и вы станете ужином дракона!
— И по чьей же вине? — Тагар выставил саблю, указывая на Шляпу.
Земля дрогнула. Они еле устояли на ногах. Дракон принялся извиваться вокруг верхушки горы. Он практически высвободился из небесного плена.
Тия воткнула копье в основание камня, перекрывшего ей и Литасу единственный путь наружу. Они принялись вместе давить на древко, пытаясь сдвинуть валун с места, но тот был неподатлив. По-прежнему пользоваться пневмой нельзя, иначе повредятся две другие печати сдерживающие драконов сторон света, а Литасу, вдобавок, не хватало места для размаха плетью. Ею бы он попробовал раскрошил валун.
Через пару секунд раздался грохот с треском. По своду и стенам пленительной тесной расщелины поползли трещины. Еще один кусок скалы упал прямо сверху на камень, сделав его тяжелее и закрыв узкую щель, сквозь которую просачивался свет. Мгновенно наступила полнейшая мгла.
От толчка земли Тия и Литас свалились с ног. Пыль заполнила темное пространство. Стало тяжело дышать. Они закашляли.
— Черт! — Литас подскочил на ноги и, подбежав к закрытому выходу, стал упираться плечом, пытаясь сдвинуть глыбу с места.
Тия принялась помогать соратнику.
— ТАГАР!!! — во все горло закричала она, пытаясь призвать мастера храма Гош на подмогу.
Тагар услышал отдаленный клич и отвлекся.
— Твой друзья в опасности, — подметил Башмак. — Помочь им не хочешь?
— Я вас догоню, — прошипел Тагар и, не готовый оставить камрадов в опасности, умчался туда, откуда доносился голос Тии.
Самые сильные агни-монахи заполнили главный зал храма Дастур, выстроившись в несколько ровных рядов, друг за другом. Широкие двери заперли на три засова, чтобы никто лишний не помешал процессу. В помещении царила полная тишина. Все ожидали указаний Бахрама, который вместе с Вейжем стояли у статуи Чжулуна.