Адаран прикоснулся к дракону, ощутил тепло, немного поразмыслив, он посмотрел на своих подчиненных и радостно произнес:
— Нам повезло, что огонь слаб и ничем не подпитывается.
Бахрам убедился в непричастности Мэй. Если бы дракона пробудила она, было бы куда плачевнее положение.
Он выдохнул и посмотрел на старца.
— Начнем восстановление печати! — во всеуслышание произнес Адаран, затем развернулся лицом к Чжулуну, вытянул руки перед собой и закрыл глаза.
Вейж передал трость одному из монахов и принял такую же позу. Они оба сосредоточились на собственных внутренних потоках пневмы.
Верховный мастер храма Ши-да в это время готовилась к отъезду. Последний чемодан амэри-монах погрузил в повозку. Перед тем как залезть в фудутунку, она посмотрела на затянутое тучами беспросветное небо. Вот-вот начнется ливень.
— Надеюсь, мне не придется искать нового ученика, — отрицательно покачав головой, пробурчала Аван Нахид.
Агни-монахи перед губами сложили вместе ладони рук и принялись читать мантры. Воздух завибрировал от пронизывающего тело и душу монотонного звука. Из рук Адарана и Вейжа в сторону статуй направился красный дым. Пять мастеров второго ранга и семь третьего ранга стояли позади, и также направляли духовую энергию в сторону дракона. Они все были сосредоточенны, нацелены на один процесс. Их задача — одновременно передать свою и поглотить чужеродную силу огня.
Тагар подбежал к камню, из-за которого доносились голоса его соратников, и стал пытаться сдвинуть его с места.
— Он слишком тяжелый! — сказал он, а в ответ услышал язвительный голос Литаса:
— Ты мастер храма Гош, не в силах совладать с землей?
Даже находясь в такой неудобной для себя ситуации, он смеет смеяться.
— Если я применю стихию земли, то призову Байлуна!
— Так это Чжулун там рычит? — спросила Тия.
— Да, — кратко ответил Тагар.
Посмотрев наверх, он увидел извивающийся хвост. По телу пронеслась дрожь. Нужно спешить и высвободить пленников. Тагар признает, в одиночку со зверем таких размеров ему не справиться.
— Блин! — Тия стала еще сильнее давить на булыжник. — Хочу увидеть. Мы же здесь все пропустим! — заворчала она.
— Тогда лучше здесь отсидеться. Более безопасно, — предложил Литас, но в шутку.
— Ну-у-у уж, нет! Давай же, помогай!
— Отойдите! Я попытаюсь его разрубить! — крикнул им Тагар и, прицелившись, замахнулся саблей.
Тия и Литас отошли как можно дальше. От множественных ударов камень затрещал. Он начал разваливаться. Булыжник, лежащий сверху, устремился вниз. Острие сабли рассекло воздух, и две части ранее цельной глыбы упали по разные стороны от Тагара.
Благодаря мастеру земли другие мастера смогли с легкостью вытолкать с выхода остатки раздробленного камня и освободиться.
Землю временами потряхивало. Ветер усиливался. Башмак и Шляпа подбежали к краю оврага, который стал значительно шире, чем был. Они посмотрели вниз, да по сторонам. Очень глубоко. Дна совсем не видно.
— Там что-то есть, — заметил Шляпа, указывая на извилистый поворот между горой и оврагом.
Башмак рванул с места. Шляпа заметил увеличивающуюся тень на земле и, схватив друга за плечо, отдернул его назад. Перед Башмаком рухнул острый кусок скалистого выступа.
— Нужно быть осторожней, — сказал Шляпа, как землю вновь тряхануло.
Край оврага начал осыпаться.
— Да, ты прав, но нам следует поспешить, — сказал Башмак, указывая наверх.
Приглушенное рычанье и тяжелое дыханье разносились по воздуху. Дракон, перебирая лапами, приближался к подножью горы. Тия, приоткрыв рот, рассматривала величественный вид ранее невиданного зверя. Большие усы и полупрозрачный гребень плавно извивались, а глаза в глазницах по-охотничьи бегали. Тагар и Литас не разделяли ее восторга. Они крепко держали свое оружие наготове, и даже понятие не имели, как можно остановить дракона без использования пневмы.
— Может, перейдем на другую сторону, и он угомонится, — предположил Тагар.
— Я не упущу возможность испытать себя. — Литас стиснул зубы от предвкушения битвы. Не каждый может похвастаться сражением с драконом.
Тия завертелась, в поисках брата.
— Где Ормузд и второй? — взволнованно спросила она у Тагара.
— Далеко не должны были уйти, — ответил он и указал в ту сторону, где в последний раз их видел.