Азэр в развороте уклонилась от воздушного потока и параллельно запустила в Башмака огненный шар. Он не растерялся, создал воздушный щит и пламя, соприкоснувшись с ним, развеялось.
Шляпа накалил пневмой сломанный меч и запустил его в Азэр. Она отбилась копьем. Обрубок меча отскочил от наконечника и плавно вонзился по рукоять в каменную стену. Параллельно Шляпа, использую имеющийся вокруг огонь, создал две огненные веревки, которые обхватили щиколотки ее ног и, повалив вниз животом, потащили в ров.
Азэр хлопнула в ладоши. Огонь в яме стал ярко-красный. Огненные кандалы вспыхнули и растворились. Легко освободившись, она подскочила на ноги и побежала в направлении Шляпы. Башмак преградил ей путь, ускользнул под взмахом копья, и ударил ее ногой в бок.
Шляпа обеими руками схватился за раскаленное копье, когда Азэр собиралась им проткнуть Башмака, а затем с усилием перебросил его через ее голову, встав позади, и принялся душить ее. Азэр, держась за стальное древко, пригнулась, оттолкнулась от земли, перепрыгнула через Шляпу и, находясь в полете, ударила его по спине обеими ногами. Падая, Шляпа совершил кувырок через голову, а затем немедленно поднялся на ноги. Ее копье оказалось у него в руках.
В развороте, мастер махом ногой, ударила Башмака по плечу, а затем в прыжке, попыталась прямым ударом зарядить ему по голове, но тот пригнулся и перегруппировался. Азэр совершила наклон назад, уклоняясь от кулака, затем плавно ушла в сторону. Башмак ладонью поймал локоть мастера у своей груди, а та свободной рукой схватила его за запястье второй руки, которой он собирался врезать ей по лицу.
Отпрыгнув назад, Азэр воспользовалась огнем, преобразовав его в стрелы. Они полетели со всех сторон. Башмак крутанулся. Воздушный вихорь перенаправил стрелы в стены, остальные Шляпа отбил веткой, которой воспользовался вместо сломанного меча.
— Как неумело вы пользуетесь стихиями, — усмехнулась мастер. Ее копье подлетело вверх и разделилось на несколько тонких прутьев. Внезапно у Азэр перехватило дыхание. Сжатый воздух, образовавшийся вокруг нее, обездвижил ее. Прутья развернулись, острыми наконечниками в ее сторону. Воздухом управлял Башмак, а металлом Шляпа.
— В отличие от тебя, у нас не так уж много времени, чтобы освоить стихии в совершенстве, — сказал Шляпа. — Но что-то все-таки нам удалось изучить.
— Вряд ли ты нас пропустишь, даже когда я научусь использовать стихию огня, — сказал Башмак.
Азэр улыбнулась.
Огонь во рву почернел. Языки пламени взмыли до потолка. Башмак сжал обе руки в кулаки. Шляпа ощутил, как теряет контроль над стальными прутьями. Они начали медленно двигаться в направлении мастера. Он озадаченно посмотрел на друга.
— Пригнись! — крикнул Башмак. Черный огонь с потолка обрушился на них.
Башмак создал воздушный купол, одновременно запустив прутья в Азэр. Огонь, яростно гудя, растекся по невидимым стенкам, закрывая обзор комнаты.
— Ты решил ее убить? — спросил Шляпа.
— С ума сошел! — возмутился Башмак. — Как убить мертвого? Она дух, который питается силой храма Семи стихий. В ней слишком много духовной энергии.
Сквозь гул огня Шляпа услышал свист рассекающий воздух. Он схватил Башмака за шиворот и оттолкнул в сторону, а сам, взмахнув веткой, отбил три прута, прорвавшихся через защиту Башмака. Один из прутов ему удалось поймать рукой в миллиметре от своего плеча. Бушующее черное пламя стало снова красным и вернулось в ров, а воздушный купол развеялся.
Целехонькая Азэр, с самодовольной улыбкой, стояла, скрестив руки.
— Замечательно! — похвалила она парней. — Удивили. Уроки проходят не зря.
— Скажи, что я был не прав, и ты откроешь нам дверь на шестую ступень, как только я проявлю огненную пневму, — потребовал Башмак.
— Может быть, — ответила она. — Либо вам придется наложить на меня печать.
— Каким образом? — возмутился Шляпа. — Мы не монахи храма, чтобы уметь такое.
— Как печально. — Мастер развела руки. — Тогда придется вам туго.
— Ты ошибаешься, — Башмак принял боевую стойку. — Твоя стихия горячий огонь, оттого холодный ты терпеть не можешь. В этом твоя слабость, так ты нам проиграешь.
Лицо Азэр вновь стало гневным.
— Ты даже простым огнем не владеешь. Как же ты холодный создашь?
— Не только вода способна потушить огонь. Воздух — моя стихия, которую Амура мне приказал изучить в совершенстве. Вот с помощью него я создам холодный огонь.
Шляпа нахмурил брови. Он не совсем понимал принцип взаимосвязи, но, очевидно, Азэр Башмак убедил. Она стиснула зубы и явно забеспокоилась.