— В вашем случае лучше развернуть войско обратно, — скривив улыбку, обратился Сакда к Лияне, когда та остановилась в метрах пятнадцати от него вместе с сопровождающими себя воинами.
Из земли вырвались водные фонтаны, мгновенно преобразовавшиеся в прямоугольные широкие столбы. Лошади тревожно зафыркали и поднялись на дыбы, но все всадники удержались в седлах. Мелкие капли освежили наколенный жарким днем воздух.
— А в вашем случае не благоразумно было не послушаться моих добрых просьб, — сказала Лияна, с абсолютно каменным выражением лица.
Раздался громкий хохот среди вата-монахов. Сакда шикнул, требуя тишины и порядка.
— Ты совсем дура, погляжу, — смело сказал он. — Тебе ведь нужен был Соломенная Шляпа, вот и следовало по-тихому идти за ним да не покушаться на жителей Химая.
— Это же скучно. — В голубых глазах Лияны блеснул огонек озорства. — А теперь, когда ты смеешь оскорблять меня, мне еще больше хочется крови.
— Вот и напьешься собственной сполна, — съязвил Сакда.
Водные столбы пошли волнами, а затем вовсе завихрились, возвышаясь в небо. Подул ветер, поднимая в воздух сухую траву и пыль. Лияна убрала с лица локон волос и вытянула на тридцать градусов вверх руку, в которой, вслед за ярким светом, появилось нечто, что мгновенно шокировало всех служителей храма Говад. Они растерянно смотрели на Лияну, иногда озадаченно поглядывая на своего командира.
Сакда оторопел. Он никак не мог представить такой поворот событий, отчего удивленно воскликнул:
— Быть не может!
Если бы Башмак и Шляпа были в курсе того, что происходит снаружи, то возможно поспешили бы на подмогу. Шляпа уж наверняка рванул бы на встречу с Лияной Саньли. Он считает своей обязанностью с ней расправиться, и не позволил бы никому себя опередить. У Башмака тоже есть к ней претензии, о которых пока ему неизвестно.
Почесывая затылок, Башмак задумчиво смотрел на плоский продолговатый каменный постамент, очень похожий на стол. На нем, очевидно, что-то должно было лежать и скорее всего — скипетр Хвалы, но его ни на нем и вообще нигде рядом не наблюдалось.
Шляпа для пользы дела прошелся вдоль стен, осматривая помещение, освещенное солнечными лучами, проникающими через круглые проемы на потолке. Он заглянул в узкий ров для огня, но ничего там не обнаружил.
— Ради чего мы сюда пришли? — спросил Шляпа, изображая искреннее непонимание.
Башмак в ответ тяжело вздохнул, а затем принялся постукивать костяшками пальцев по ровной каменной глыбе — она плотная, цельная, крышки нет, из нее ничего не выезжает. Тогда он применил духовную энергию. Постамент затрещал, по нему побежали извилистые трещины и в следующий миг он обратился в быстро осевшую пыль.
— Значит, Амура был прав, — заключил Башмак, а затем, притопнув ногой, грубо выругался.
— Тебе пора поведать мне правду, — сказал Шляпа, медленно приближаясь к нему. — На седьмом испытании я сражался с Лияной, а ты с кем? Откуда тебе столько известно о храме Семи стихий да и о Химае в целом? Зачем ты пришел сюда за артефактом силы?
— Тем мужчиной был Ахриман, — удивил Башмак, отводя задумчивый взгляд в сторону.
— Почему ты с ним сражался? — из-за неполного ответа Башмака у Шляпы появилось еще больше вопросов. Он запутался окончательно.
Башмак выпрямил спину, гордо приподнял подбородок, даже стал выглядеть более серьезным и собранным.
— Хорошо, — сказал он так, словно делая одолжение. — Точно хочешь знать всю суть моего стремления?
— Давай уже, не тяни! — нетерпеливо фыркнул Шляпа и машинально взялся за рукоять меча. Башмак заметил это движение, хмыкнул, и начал речь, которая с первых слов показалась Шляпе дико нелепой:
— Стремление достичь величия, не прилагая к этому особых усилий, пагубно влияет на разум. — Он с важным видом начал ходить из стороны в сторону. — Я рос в достатке, в процветающей стране, и обучался науке, которая должна была дать мне силы. Однажды, я повстречал человека, с такими же амбициями как у меня и искренне был этому рад. Время шло, цель была достигнута, но я продолжал быть не доволен результатами. Вопреки совместно разработанным учениям, которые плавно бы доводили учеников до верха культивации пневмы, я захотел обойти основы и постигать опасную энергию без должной на то подготовки… — Шляпа нахмурил брови, пытаясь вникнуть в суть, но никак не мог понять: о чем говорит Башмак? О себе ли он ведет речь? А тот просто продолжал излагать: — И неверно принятые мною решения привели меня к черному пути, но к счастью в мире был человек, куда более сообразительный и способный повлиять на меня. Он сделал все что смог, чтобы остановить распространение зла, но не до конца довел дело, так как переживал за будущее. — Башмак замолк, а затем посмотрел на Шляпу, скорее всего тот уже начал о чем-то догадываться. — Вот так и получилось, что я переродился в секте Тотального божества, а Амура нашел меня. Хоть я и не помню прошлой жизни, но некоторые события и имена проскальзывают в моей голове.