– Извините, Тамара, но почему вы в стихотворении «Никого не удивлю тем, что эскимо люблю, но зимой оно вкуснее, я вам точно говорю! Так и бабушка считает и, когда гулять идем, целых два нам покупает, веселее есть вдвоем!» изменили эскимо на пирожки?
– Это же очевидно, Наталья, – с плохо скрываемым чувством превосходства ответила Неволькина. – Эскимо зимой есть опасно, можно заболеть. Непедагогично даже упоминать об этом в статье, посвященной детским забавам! Тем более в связи с бабушкой.
Я в очередной раз лишилась дара речи, но следовало его быстро обрести, чтобы не дать Тамаре все изгадить.
– Но теряется все – и смысл, и игровой момент! Поймите, это же забавно и весело вместе с бабушкой есть зимой мороженое! Тем более если бы это было так опасно, Минздрав непременно указал бы на упаковке: «Противопоказано употребление продукта детям младшего возраста при минусовой температуре на улице».
Абсолютно не въехав в первые два аргумента, Неволькина задумчиво заметила:
– А может, вы и правы, Наташа. Минздрав бы указал… Возможно, мне не стоит возлагать на себя ответственность за все.
– Конечно, не стоит! – заверила я.
Через час мучительных разъяснений и споров, отвоевав процентов девяносто текста, я покинула кабинет. Следующий раунд предстоял только на следующей неделе, поэтому я была несказанно счастлива.
Теперь можно было с чистой совестью вплотную заняться расследованием и без опасения утратить душевное спокойствие ознакомиться с Инкиной эсэмэской. Сообщение гласило: «Ни дома, ни на работе жених не объявлялся. Хата – съемная. Разговариваю с соседкой, жесть! Жених точно не монах. Закончу, позвоню». Оставалось только удивляться, как быстро Инка умудрилась утешить Космосовых и пуститься по следу. Вот уж и вправду, истинная сыщица!
Ну, насчет того, что Олежка монахом не был, можно было и не сомневаться. С таким-то ремнем! Но это совершенно не исключало серьезности его намерений по отношению к Настюше, хотя соседей в случае, если мы не найдем Звягинцева в ближайшее время, потрясти следовало.
Сейчас «на мушке» был Василий, и мне надлежало как-то по-хитрому замаскироваться, чтобы он меня с ходу не узнал. Классикой жанра по-прежнему оставались солнечные очки и косынка. Но очки отпадали, потому что следить предстояло вечером. Косынку я с легкостью приобрела в переходе, но этого мне показалось маловато. Следовало как-то изменить силуэт, а то в джинсах и курточке (пусть и абстрактно-цветастых) моя фигура могла показаться Василию смутно знакомой. Не то чтобы обладаю какой-то особенно приметной фактурой. Я девушка среднего роста и телосложения, но, справедливости ради, должна отметить, что исключительно стройна и имею природные пропорции а-ля Памела Андерсон. А это, знаете ли, даже подсознательно отмечают и запоминают все особи противоположного пола! Так что для полного комплекта в том же переходе я приобрела дешевенький плащ-дождевик на пару размеров больше, выгодного для слежки вечером стального цвета. Темнело относительно рано, и мне следовало поторопиться, чтобы приехать к месту Васиной работы до окончания рабочего дня.
Ремонтно-конструкторская контора Василия Федотова с незамысловатым названием «Строитель» оказалась в сданном «под корень» в аренду здании некого НИИ. Ее гордое имя числилось среди прочих на табличке в проходной. Убедившись, что контора на месте, я приступила к поискам Васиной машины. По здравому размышлению, она должна была стоять на служебной парковке перед зданием.
Мне повезло, на забитой машинами парковке была лишь одна голубая «Хонда». Что примечательно, ее номера были густо замазаны засохшей грязью, так что дело на глазах принимало все более заманчивый оборот. Несмотря на маскировку, я решила зря перед НИИ не маячить, а выбрать какой-нибудь удобный наблюдательный пункт. Через дорогу почти напротив входа в здание виднелась какая-то забегаловка, где я и решила затаиться. Забегаловка представляла собой удачный синтез дешевой распивочной и магазинчика, в котором можно было прикупить нехитрую выпивку и закуску «на вынос». Народу там было немного, три помятых интеллигента среднего возраста, по всей вероятности, сотрудники соседнего НИИ, вели горячий политический спор. Они так яростно обличали всех и вся, что я, оставшись совершенно незамеченной, заняла выгодную позицию напротив окна. И, надо сказать, вовремя.
Минут через пять из здания вышел Василий собственной персоной. Не успела я выскочить, чтобы вызвать такси (на экстренный случай у меня имеется телефон дорогущей службы «Экспрессрадиотакси», которая обеспечивает транспорт через пару минут после звонка) и поехать за подозреваемым, сев ему «на хвост», как увидела, что тот, пройдя мимо своей машины, уверенно движется в сторону забегаловки.
План менялся, я юркнула в нишу между окном и дверью в туалет, чтобы меня невозможно было углядеть из зала. Василий вошел в заведение, и сразу стало понятно, что он в нем частый гость.
– Васенька! – обрадовался интеллигент с тощим длинным хвостом. – Присоединяйся, у нас дискуссия о гнусной роли Польши в сегодняшних судьбах России! Интереснейшая тема!
Два увлеченно жующих сосиски друга энергично закивали.
– Спасибо, ребята… Не могу! – смущенно улыбнулся Вася. – Вы знаете, я всегда рад о судьбах, но сегодня с Витьком встречаюсь, с одноклассником.
– С одноклассником – это святое! – согласился хвостатый и вернулся к пиву и Польше.
Василий основательно затарился спиртным и двинул к выходу. Я ненавязчиво последовала за ним. Судя по тому, что Федотов не свернул к метро, а пошел прогулочным шагом вдоль по улице к парку, я решила, что романтическая встреча с Витьком намечалась именно там. Это значительно облегчало мне задачу – быть «человеком-невидимкой», подглядывать и подслушивать гораздо сподручнее в сумерках лесопарковой зоны, чем на оживленной улице или в том же кафе! Неспешно следуя за Васей, я начала припоминать, кто такой Витек. Вредный и гадкий, вечно сопливый пацан, которому частенько перепадало за ябедничество, действительно учился в нашей школе и был, кажется, ровесником Васьки. Скорее всего о нем и шла речь.
Мы вошли в парк и двинули вглубь по аллее. У полянки со страшным, как ночной кошмар, деревянным двухметровым зайцем на скамейке сидел чел, которого, не видя лица, можно было легко спутать с самим Василием. Одинаковыми их делала непередаваемая простота форм и красок в одежде. Чел поднял голову и радостно вскричал:
– Васек! А я уж полчаса как здесь отдыхаю!
Вася ринулся вперед, а я воспользовалась моментом и присела на лавочку, стоявшую в отдалении и напротив. Передо мной открывался идеальный обзор, более того, я могла записывать интересные моменты на видеокамеру телефона. Камера у меня не хилая, оптика цейсовская, а карты памяти на десять Василиев хватит.
– Привет, Витек! Да я как только, так сразу! Как сам?
С этими словами Василий устроился рядом на лавке и стал жестом фокусника вынимать из пакета яства – банки с джином, пивом, «чекушку» водки и нарезку. У скамейки уже стояли рядком несколько пустых жестянок, вероятнее всего, из-под пива.
– Да, вот, пока тебя ждал, уже согрелся малек! Молодец, старик, что пришел, – слегка пьяным голосом ответил друг, живенько протягивая руку за «чекушкой». – А то домой неохота, опять эта доставала будет пилить – кран почини, денег на сапоги дай…
– Ну, она у тебя хотя бы верная – три года уже вместе живете… – отхлебывая из бутылки пиво, грустно заметил Василий.
Хмыкнув, Витек протянул товарищу опустошенную наполовину бутылку, а сам приложился к джину.
– Вот, отлакируй… Простота ты наивная! Прям чукотский юноша! Она со мной, потому что на фиг больше никому не сдалась. Да подвернись ей кто побогаче и покруче, свалит в миг!
Надо заметить, что сходство парней заканчивалось на одежде. Если у Васи лицо было открытое, простодушное, то Витек скорее напоминал злобного ехидного хорька.