Мужчина с засученными рукавами легко, как заправский спортсмен, перескочил одним махом две канавы и угодил в третью. Везение и здесь не изменило Джеймсу Бонду. В канаве, хозяином которой он оказался, сидели на корточках двое мальчишек и, спрятавшись от всей улицы, курили.
— Как дела, пацаны? — заговорщически подмигнул шпион и протянул им пачку "Беломора". — Угощайтесь… Кстати, вы не знаете, где тут дом номер тридцать четыре?
— Хо, — сказал мальчик постарше, беря папиросу, — его еще два месяца назад сломали.
— Как сломали? Когда?
— А аккурат после того, как газ подвели. В апреле, не то в мае.
— А жильцы куда переехали? Я племянник ихний, погостить приехал…
— Погодите, дядь, сейчас я домой сбегаю, узнаю. Они, когда переезжали, всем соседям адрес свой оставили. На случай, говорят, если кто будет спрашивать.
Через пять минут мальчишка протянул диверсанту клочок бумаги.
— Вот… улица Перевыполнения, дом 14, корп 8, кв 272. Ехать на 7 авт, а потом пешком…
Бонд поблагодарил, оставил ребятам пачку папирос и выбрался из канавы, попутно порвав штаны о ржавую проволоку.
Через полчаса он уже выходил из автобуса на улице Перевыполнения. Вокруг высились пятиэтажные здания, причем каждое из было похоже на соседнее, как один золотой зуб во рту Бонда на другой. У шпиона слегка закружилась голова.
На стене ближайшего дома была крупно выписана цифра 10.
— Ага, — сказал себе шпион по-иностранному, — это где-то рядом. Сейчас будет 12, а потом 14.
Он подошел к следующему зданию и остановился. Здесь висел номер 22.
Джеймс Бонд шмыгнул носом и пошел дальше. Соседний дом числился под номером 7. Впервые за последние двадцать лет агент 008 начал нервничать. Женщина с хозяйственной сумкой, к которой он обратился, сделала неопределенный жест рукой.
— Дом 14 — это где-то там, в глубине квартала…
Диверсант свернул с улицы и углубился в лабиринт зданий-близнецов. Перед его глазами, как верстовые столбы, мелькали номера: 19… 43… 4А… 28…
В шпионской школе его научили разгадывать любой шифр, отыскивать ключ к любой цифровой комбинации. Но со столь хитроумной загадкой Джеймс Бонд еще не встречался. Перебрав в памяти все известные ему системы цифровых шифров и не достигнув результата, агент 008 выбрал уголок поукромнее, незаметно огляделся по сторонам и вынул из чемоданчика старый, пожелтевший огурец. Шпион надкусил его и вытащил из середины спрятанный туда план города. Этот тайник был личным изобретением шефа. В случае опасности огурец вместе с планом надлежало съесть. Бонд изучал план минут десять, потом щелчком запихнул обратно. На плане улицы Перевыполнения вообще не было. На этом месте значился пустырь. Безрезультатно проплутав по дворам еще часа два, всегда выдержанный и спокойный Джеймс Бонд осатанел. На нервной почве он начал путать русские слова и, запинаясь обратился к какому-то деду с мусорным ведром в руках:
— Мамаша, где дом 14?
Старик удивленно поглядел на странного собеседника. Перед ним стоял интеллигентный мужчина в рваных брюках и с белоснежным платочком в кармане.
— Чертова бабушка тебе мамаша, — обиженно сказал дед. — В шляпе, а хулиганишь.
Шпион из последних сил взял себя в руки.
— Простите великодушно! Зрение плохое, а очки дома забыл. Приехал, понимаете, в гости, а дом никак не могу найти… Выручайте, вы, я вижу, местный…
— А, что толку! — махнул рукой старик. — Сам два дня как переехал. Только к мусорному ящику дорогу знаю, да к трамвайной остановке. Постой, постой, какой, ты говоришь, дом? 14?.. Вроде я такой где-то видел… Вот что, иди прямо, пройдешь стройку, повернешь направо и наискосок…
— Наискосок, — повторил агент 008.
— Эх, — покачал головой дед, — не найдешь ведь ты сам! Тут так все напутано, такой винегрет!.. Ладно, — махнул он рукой. — Пойдем — провожу…
Они миновали стройку, свернули направо, потом налево и вышли к дому N41.
— Вон какая петрушка! — обескураженно произнес дед. — Ну-ка, пройдем немножко дальше…
Они прошли дальше и наткнулись на дом N2.
— Извини, товарищ, — сказал дед. — У меня щи на плите стоят. Мне домой надо.
Они повернули обратно, но вскоре остановились. Дорогу преграждал дощатый забор.