— Чува-а-ак, — прохрипел Остин. — Ты собираешься обломать меня перед здоровенным террианцем-ягуаром? Это не круто, — фыркнув, Кейл стукнул в ответ по кулаку Остина, вызвав у того широкую улыбку. — Мы, маленькие кошки, должны держаться вместе.
— Ты закончил болтать? — спросил Слоан.
— Да. Что я могу для вас сделать, агент БРУДИ? *
Декс прикусил нижнюю губу, чтобы не засмеяться. Это как нельзя точно описывало его сексуального угрюмого напарника.
— Надеюсь, ты собираешься принять мое предложение о частной тренировке?
Кейл не шутил. Остин действительно был влюблен в Слоана. Декс все еще пытался понять, что это за парень. С одной стороны, ему хотелось понравиться нахальному гепарду, а с другой — возненавидеть за то, что тот хотел заполучить Слоана своими грязными маленькими лапками. Парень даже не пытался скрыть влечение к более крупному представителю семейства кошачьих. С другой стороны, Остин был далеко не единственным, кто был влюблен в лидера команды отряда «Дельта». Декс слышал много разговоров в офисе от мужчин и женщин-агентов, которых привлекал его напарник, хотя никто из них никогда не приближался к Слоану. Черт, если бы Декс не был его напарником, он бы, как и все остальные, вряд ли вошел в его круг общения. Было что-то в его сексуальном напарнике, что прямо-таки кричало: «Приближаться с крайней осторожностью!».
Остин повернулся к Дексу, будто только заметил его. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился и наклонился к Дексу:
— Черт… Ты только взгляни на эти невинные голубые глазки. Разве ты не собираешься представить меня своему новому напарнику с пухлыми губками, а? Медведь Бруди?
— Это агент Дейли. Я уже рассказывал тебе, и, если ты еще раз так меня назовешь, я надеру тебе задницу. Не хочешь уделить хоть немного внимания делу?
Обращение Слоана было полностью проигнорировано.
— Ну, здравствуй, агент Дейли. Ты просто счастливчик. В «Деструктивной Дельте» хорошие агенты, — он откинул голову назад и широко улыбнулся Хоббсу. — Я имел в виду «хорошенькие».
Боже мой, у парня словно была течка. Хоббс застенчиво улыбнулся, прежде чем заметил едва уловимый, но весьма красноречивый взгляд напарника, который заставил его виновато опустить глаза на тактические брюки и смахнуть пылинки, в наличии которых Декс очень сомневался.
Слоан откинулся на спинку сиденья и сцепил пальцы на животе. Он вытянул перед собой длинные ноги и скрестил их в лодыжках:
— Мне что, тебя кастрировать?
Остин так вздрогнул, что чуть не свалился со скамейки:
— Это не смешно, приятель. Ты не должен шутить о таком дерьме.
На лице Слоана появилась злобная ухмылка:
— А кто сказал, что я шучу?
— Понял. В общем, все, как обычно. Итак. Ситуация становится все хуже и хуже. Я не испытываю сочувствия к ублюдкам из «Ордена», но то, как «Коалиция» с ними расправляется, действительно перебор. С этими чуваками шутки плохи. Я имею в виду, они выслеживают людей «Ордена», ловят их и буквально сдирают с них шкуры, а затем оставляют где-то на виду, чтобы предупредить и запугать остальных. И после этого кто-нибудь звонит вам, ребята.
— Есть успехи в слежке за «Коалицией»? — спросил Слоан.
Остин покачал головой:
— Мне не удалось подобраться достаточно близко. Эти парни не похожи на «Орден». У них есть боевая подготовка. Я не имею в виду официальное правительственное обучение, но им как будто показали основы, кто-то, кто имеет соответствующие подготовку и навыки. Они знают, как оставаться незамеченными. Куда бы они ни пошли, с ними всегда есть два сообщника-террианца в звериной форме, чтобы вынюхивать любого, кто будет достаточно глуп, чтобы последовать за ними. И прежде чем вы зададите вопрос, нет — это не одни и те же два террианца. Таким образом, поиск имеющихся на них сведений через ваш новомодный компьютер, скорее всего, нанесет удар по каждому агенту-террианцу вашей организации.
— Прекрасно.
— Сожалею. Я знаю, что в это сложно поверить. Но я могу подтвердить, что в THIRDS есть предатель.
Дерьмо. Они, конечно, и так это знали, но сам факт того, что кто-то другой это подтвердил, еще больше усугублял ситуацию.
— Откуда тебе известно? — спросил Декс.
— Как я уже сказал, эти ребята не прошли официального обучения. Кто-то просто показал им, что к чему. Кто-то из агентов. «Коалицию» возглавляют два террианца мужского пола. Один из них связывается с кем-то несколько раз в день и обычно отдает приказы после этих телефонных разговоров. Я сам видел, как он несколько раз отвечал на телефонные звонки и сразу же после этого приказывал своей команде отступать. А через несколько секунд появлялись агенты THIRDS.
Слоан кивнул в знак согласия:
— Сможешь опознать кого-нибудь из них?
— Нет. Они носят черные маски, закрывающие головы и шеи. Такие же носят наши команды под шлемами. В итоге их лица полностью скрыты, невозможно увидеть никаких отличительных черт. Главного парня я видел всего один раз. Точнее, видел только его фигуру. Он чертовски огромен. На нем была одна из тех черных масок, черная рубашка с длинным рукавом, пуленепробиваемый жилет и черно-серые камуфляжные штаны. Так что неудивительно, что пресса продолжает думать, что они агенты THIRDS, учитывая их подготовку. Насколько нам известно, «наша крыса» может быть там и сейчас, но точно сказать невозможно. Они ни на секунду не теряют бдительности. У меня такое чувство, что они никому не раскрывают личности, даже друг другу.
— А что насчет имен? — спросил Декс. — Они ведь должны как-то обращаться друг к другу, не так ли?
Угрюмый взгляд Остина не предвещал ничего хорошего:
— Они используют персональные номера, например, «один-одиннадцать» или «двадцать три-двадцать шесть». Получайте удовольствие, пытаясь выяснить, что, черт возьми, они из себя представляют.
Слоан кивнул Кейлу, и тот записал цифры в планшет. Кейл, несомненно, добавит алгоритм в «Фемиду», чтобы выяснить, с чем или кем можно идентифицировать эти числа. Они разберутся с этим позже, хотя Остин был прав. Количество версий было безграничным.
— Есть идеи, сколько их там?
Остин снова покачал головой в ответ на вопрос Слоана:
— Не думаю, что много. Каждый раз, когда я их видел, они собирались группами по пять-шесть человек. Я пока не могу сказать, сколько всего у них групп, но, возможно, если сопоставить время инцидентов с местами в разных районах, можно получить хоть какое-то представление об их численности. Не могут ведь они быть в двух местах одновременно, верно?
Слоан одобрительно кивнул Остину, и тот широко улыбнулся:
— Вот видишь. Я не просто хорошенькая мордашка.
— Хорошо, — ухмыльнулся Слоан, прежде чем продолжить расспросы. — Что насчет задания?
— Я уже забросил пару удочек. Если кто-нибудь клюнет, дам об этом знать.
Слоан встал и протянул Остину руку:
— Отличная работа. Свяжись со мной, если узнаешь что-нибудь еще.
— Обязательно.
— И в следующий раз, — предупредил Слоан, хотя в его голосе слышались дразнящие нотки, — постарайся не убегать.
Остин подошел к концу фургона и, обернувшись, подмигнул Слоану:
— С чего бы мне отказываться от шанса быть пойманным самым горячим агентом? — он отсалютовал Слоану, прежде чем открыть одну из дверей и выскочить наружу. Он исчез за деревьями быстрее, чем Декс успел моргнуть. Роза не шутила. Парень был невероятно быстр, даже в человеческом обличье.
— Ладно, команда. День был долгим. Давайте вернемся в штаб. Хоббс, вытащи нас отсюда и остановись по дороге в какой-нибудь закусочной. Я умираю от голода, — Слоан сел на скамейку рядом с Розой, а Декс опустился рядом с ним. Они пристегнулись, и Хоббс вывез их из парка.
Декс обратил внимание, что его напарник прислонился спиной к мягкой стене салона, а затем резко сел прямо и наклонился вперед. Роза и Летти не заметили этого, так как болтали, а Кейл сидел за консолью, хотя смотрел куда-то мимо нее. Если подумать, Декс никогда не видел, чтобы Слоан сидел, прислонившись спиной к стене, как все остальные. Дейли наклонился к напарнику, тихо спросив:
— Эй, ты в порядке?
Улыбка Слоана попала прямо в пах Декса:
— Да, а что?
— То, как ты внезапно оторвался от стенки…
— Так ты заметил, да?
— Да, — не было ничего, чего бы Декс не замечал в напарнике, будь то на работе или вне ее. Официально они встречались совсем недолго, но были вместе уже почти восемь месяцев. За это время они прошли через многое.