С этими словами он уселся. И почувствовал радость от собственной безнаказанности. Он забросил ногу на ногу и с огромным удовлетворением отметил, что полковник обратил внимание на эту деталь.
- Дело в том, что если он кого-то не видит, то его тоже не видят,
- Марио умышленно поставил на первое место Марата. Сас воспринял это должным образом.
- Так… Ладно. А как вы докажете, что он здесь? - спросил полковник.
- У-ф-ф… - развязно выдохнул Марио. - Действительно, не знаю, - он повернулся в ту сторону, где полулежал улыбающийся Марат. - Ты можешь доказать, что существуешь?
- Думаю, могу. - Улыбка Марата перешла все допустимые уставом нормы. Он поднялся и подошел к Тереку. - Дай-ка, - он протянул руку к кобуре, вынул лазер, несколько раз крутанул его на пальце, подбросил в воздух, поймал за ствол, подбросил еще раз, поймал за рукоятку и опять крутанул на пальце.
С огромным напряжением Сас следил за летающим в воздухе лазером. Он не вытаращил глаза лишь потому, что они бы выпали на пол при малейшей подобной попытке. Зато он несколько раз моргнул и откашлялся.
- Хорошо, кроме нас троих здесь есть еще кто-то. Следующий вопрос. Я не знаю, действительно ли это пилот Марат Буль, можно ли ему полностью доверять и так далее, и тому подобное, - сказал он громче, чем обычно.
Марио должен был признать, что старый каплун оказался более стойким, чем можно было предполагать. Он утешил себя тем, что Сас знал, чего следует ожидать, и пожал плечами.
- Капитан, не ведите себя как девица на выпускном балу, - резко бросил Сас. - Вы по-прежнему остаетесь офицером армии Федерации, поэтому прошу соответствовать.
Тон его находился в явном противоречии со словом «прошу», но Марио (правда, пока только в душе) некоторое время назад взял односторонний развод с армией Федерации. Пока он не выступал открыто, поскольку его интересовало дело Марата; он говорил себе, что не имеет права отказаться от самой любопытной в его жизни истории. Ну а потом - будь, что будет.
- Насколько я понял, экранов он не видит? - спросил Сас.
- Не видит. Компьютер, должно быть, находится здесь, в убежище, - ответил капитан Марио.
- Разумеется! - съязвил полковник. - Чтобы первая встречная бомба разделалась со всем штабом? Здесь только терминалы.
- Во всяком случае, он ничего не видит на экране. Разве что врет,
- добавил Марио.
- Он нас слышит? - Сас слегка наклонился в сторону Марио.
- Насколько мне известно, только то, что говорю я, - признал Эльт.
- Ну, так думай, что говоришь, - процедил Сас. - Сделаем так…
- он прикусил нижнюю губу. - Посади его в том углу, - он указал на ближайший к себе угол. - Будешь зачитывать ему вопросы с экрана и вслух повторять ответы. Ты, - он указал на Терека, - сядешь рядом со мной и будешь проверять ответы капитана. Открой эту ячейку,
- он показал на небольшой квадрат в стене помещения.
Терек подошел к стене и дернул маленькую рукоятку. В ячейке лежал свернутый в клубок кусок провода, заканчивающийся двумя контактами, то есть детектор. Курсант не спрашивал о назначении устройства, он расстегнул мундир и закрепил контакты на груди и шее, затем повернулся к полковнику.
- Будешь отвечать на вопросы, а Терек будет их проверять возле монитора полковника… - неожиданно сказал Марио.
- Капитан! Кто разрешил? - рявкнул Сас. Он несколько раз глубоко вздохнул, повернулся к Тереку и приказал: - Пододвинь сюда монитор.
Каломер потянул ближайший монитор, который легко вышел из стены вместе с гибким свернутым проводом, затем придвинул его к полковнику и установил экран лицом к Сасу.
- Второй монитор поставь перед капитаном, - приказал Сас, не глядя на курсанта.
Каломер выполнил приказ и, уже не ожидая следующих, подтащил к монитору кресло. Сас осмотрел расставленное оборудование и кивнул.
- Марио, пусть пилот возьмет твой ремень и положит себе на колени, - приказал Сас и пересел в кресло перед монитором рядом с дверью.
Марио отстегнул ремень и подбросил его перед собой. Ремень свернулся и вдруг, пойманный невидимой рукой, распрямился на мгновение и завис, удерживаемый в воздухе какой-то силой.
- Положи его себе на колени, чтобы мы знали, где ты находишься, - сказал капитан и добавил: - Садись здесь, ответишь на несколько вопросов для полной идентификации, - он сделал два шага и сел первым.
Ремень висел еще некоторое время, потом качнулся, переместился и опустился на высоту двадцати сантиметров над краем сиденья кресла. Сас опять кивнул и положил руку на клавиатуру около своего монитора. Некоторое время стояла тишина, тихо щелкали клавиши, с помощью которых Сас запускал сеанс, задавал функции монитора Ма-рио и определял действия своего терминала.
- Громко читай вопросы, - приказал полковник, обратив выпученные глаза к Марио.
Марио взглянул на кресло, где сидел Марат, и сказал:
- Отвечай на вопросы. Кто был твоим тренером по физподготов-ке в летной школе? - И через секунду: - Эгис.
Сас смотрел на экран, где также возникали вопрос, ответ и прямая желтая черта, указывающая на то, что Терек слышал такой же ответ. Сас ударил по клавише. На экране перед Марио появился второй вопрос:
- Скажи точно: сколько тебе лет, месяцев, дней, часов, минут и секунд.
На этот раз им пришлось ждать дольше, затем Марио ответил:
- Тридцать два года, три месяца, двенадцать дней, шесть часов, двадцать четыре минуты и… уже двадцать пять минут и шесть…
- Хорошо, - буркнул Сас и ударил по клавише.
- О чем тебе говорят инициалы K.E.?
Марио слегка улыбнулся, слушая ответ, и повернулся к полковнику.
- Он говорит, что это его личное дело.
Сас взглянул на запись Терека, принял ответ и вновь ударил по клавише.
- Сколько раз ты был в горах Сапач и на каких туристических базах?
- Три раза. Всегда в «Пропасти».
Сас откинулся в кресле и некоторое время молчал. Компьютер приготовил более шестисот вопросов, ответы на которые должны были рассеять сомнения относительно личности пилота. Полковник признал, что три-четыре вопроса, выбранные случайным образом, решают эту задачу.
Полковник посмотрел на ремень над краем кресла, поднял взгляд выше и изрек:
- Несомненно, это Марат Буль, - он легко оттолкнул от себя монитор и махнул рукой. Терек поднялся, вставил контакт в гнездо в стене и снял с себя датчики. - Скажи ему, что у нас есть для него задание. Я хочу, чтобы он пролетел над Союзом и проверил, нет ли там укрытий под поверхностью.
Марио повернул голову к пустому креслу и повторил слова Саса, затем кивнул и сказал:
- Марат спрашивает, не подстрелят ли его еще на подлете к Союзу?
- Он полетит нашим коридором вдоль их северного берега. Нас прежде всего интересует этот участок. Достаточно, если он подтвердит данные, полученные разведкой.
Марио повторил объяснение Саса и выслушал ответ.
- Он говорит, что, разумеется, сделает это. Собственно говоря, у него нет выбора, - добавил он, глядя на полковника.
- Вот именно, - буркнул Сас, поднялся с кресла, направился к двери и вышел, не прощаясь.
Тишина стояла не менее минуты, вся тройка смотрела друг на друга, и вдруг они почувствовали, что несущественными стали звания, возраст и интересы, что их объединяет нечто другое, и почти одновременно осознали - что именно.
- Пойдемте-ка спать, - предложил Марат. - Кажется, в ближайшее время нам придется немного поработать. - Он сделал несколько шагов к выходу. Терек находился ближе к двери, но подождал и пропустил Марио. В таком порядке они прошли часть коридора и оказались возле дверей двух спален.
- Думаю, начальство желало бы, чтобы один из вас спал вместе со мной. Мне все равно кто, решайте сами, - сказал Марат и вошел в комнату.
Марио посмотрел на Терека и потянулся к одной из дверей. Он столкнулся с курсантом, который стартовал в ту же секунду. Они отскочили друг от друга и остановились. Марио кивнул головой и сказал:
- Идем.
А когда удивленный Марат посмотрел на них, предложил:
- Может, партийку «береты»? - он вытащил из кармана тонкую колоду карт и показал Марату. - Ты видишь карты?
- Ага! - ответил Марат.
- Ну, что? - Марио посмотрел на Каломера и Марата.