Командующему 1-й гвардейской танковой армией при благоприятном развитии наступления в полосе 69-й армии иметь в виду возможность ввода армии в прорыв на участке Долгелин, Дебберин с этой же задачей».
Во второй половине дня 15 апреля командующие войсками армий получили от Жукова следующие директивные указания, которые предписывали 3-й и 5-й ударным, 8-й гвардейской, 69-й общевойсковым и 16-й воздушной армиям «артподготовку начать ровно в 5.00 16.4.45 г. Атаку пехоты начать на двадцатой минуте артподготовки, т.е. в 5.20 16.4.45 г.».
Войскам 3-й и 47-й армий приказывалось «артподготовку начать в 5.45 16.4.45 г. Атаку пехоты — в 6.15».
В 2 часа ночи 16 апреля Военный совет 1-го Белорусского фронта направил в 5-ю ударную, 8-ю гвардейскую, 69-ю, 1-ю и 2-ю танковые армии указание:
«Обеспечьте изготовление и вручение соединениям первого эшелона красного боевого стяга размером 1,5 м на 3 м для водружения над правительственными зданиями в Берлине».
Все было продумано до мелочей. До атаки оставалось три часа...
Усиленная подготовка к операции велась и в войсках соседнего 1-го Украинского фронта. К началу апреля группировка войск здесь включала восемь общевойсковых армий, насчитывавших 69 стрелковых дивизий, две танковых армии, одну воздушную. Кроме того, в состав группировки входили три танковых и один механизированный корпус, кавалерийский корпус, семь артиллерийских дивизий прорыва, одиннадцать истребительно-противотанковых бригад, десять отдельных танковых полков, двадцать два полка самоходных артиллерийских установок и десять инженерно-саперных бригад. Еще две общевойсковые армии — 28-я и 31-я — были на подходе.
Войска 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов были насыщены большим количеством танков. К 15 апреля в составе 3-й и 4-й гвардейских танковых армий и других соединениях и частях бронетанковых и механизированных войск фронта насчитывалось 2233 танка и САУ, в том числе 1270 танков Т-34, 127 тяжелых танков ИС-122,81 самоходная артиллерийская установка ИСУ-152 и 82 — ИСУ-122. Войска фронта имели на вооружении также свыше 7500 орудий и 6000 минометов.
Войскам 1-го Украинского фронта противостояла на этом направлении группа фашистских войск «Митте», включавшая 28–30 дивизий, 2500 орудий, 1200 минометов и около 600 танков.
Таким образом, преимущество советских войск на этом направлении было полным, прежде всего по танкам и артиллерийским орудиям.
Этим и собирался воспользоваться маршал Конев, планируя действия своего фронта.
В 2.25 ночи 11 апреля Г. Жуков подписал боевые распоряжения командующим войсками всех общевойсковых и 16-й воздушной армий на проведение разведки боем. Советское военное командование к этому времени имело полную необходимую информацию о противнике, однако это решение было принято, прежде всего, по соображениям оперативного характера.
Первоначально предполагалось провести разведку рано утром 13 и 14 апреля в разных армиях по-разному. Однако уже к вечеру следующего дня Жуков изменил решение: разведку боем было приказано провести одновременно по всему фронту всем армиям первого эшелона в 7.30 утра 14 апреля.
Для ведения разведки командующий фронтом приказал выделить по одному-два стрелковых батальона от армии, придав им по 5 танков, 4–6 самоходных артиллерийских установки и поддержав их огнем двух артиллерийских полков, минометов и «Катюш». Всего в полосе 1-го Белорусского фронта было образовано 32 разведывательных отряда.
Особо Жуков подчеркнул необходимость «за действиями разведки наблюдать командующему армией, командирам полков, дивизий и корпусов».
В 8-й гвардейской армии разведка боем была проведена силами двух стрелковых батальонов и двух штрафных рот на различных участках прорыва. Каждый стрелковый батальон и штрафная рота, действовавшая на фланге, были усилены батареей СУ-76, батареей СУ-152 и ротой саперов. Действия подразделений поддерживались одним минометным полком, артиллерийским полком дивизии, от которой действовали (исключая гаубичные батареи), всеми минометами дивизии, 76– и 45-мм орудиями, стоявшими на прямой наводке на рубеже атаки батальонов, и одним дивизионным залпом PC.
Подразделения, проводившие разведку боем, проходили специальную тренировку, причем для этой цели штрафные роты были выведены на восточный берег р. Одер.
К исходу 14 апреля в 5-й ударной армии вместо запланированных двух стрелковых батальонов для ведения разведки боем привлекались уже восемь стрелковых полков, большие силы артиллерии, минометов, одна танковая бригада и три танковых полка.