Разведывательные отряды вели активные боевые действия с противником в течение почти двух дней, не ввязываясь в серьезные бои, но заставляя противника подтянуть на передний край свои резервы. Активными действиями разведотряды должны были создать видимость перехода советских войск в наступление, и это им на отдельных участках удалось.
По информации советской военной разведки, враг принял разведку боем за начало общего наступления и ввел в действие до 80% своей артиллерии. К 15 апреля немцы на ряде участков вынуждены были ввести в бой и вторые эшелоны дивизий.
Советская радиоразведка перехватывала переговоры немцев на переднем крае. В эфире звучали панические призывы:
«Держаться больше не могу, срочно прошу замены... На левом фланге атака противника. Наша пехота отходит. Что делать?.. Русская пехота ворвалась в Альт-Тухебанд. Прошу помощи. Удержать натиск русских не могу... Противник ведет огонь по нашему новому КП и штабу полка. Остановить противника не удается. У муравьев нет уже боеприпасов...»
Благодаря действиям разведотрядов была фактически полностью вскрыта вся система обороны немцев, места расположения его огневых точек, позиций артиллерии. Передовыми советскими частями были взяты контрольные пленные, допрос которых позволил советскому командованию прояснить степень эффективности мероприятий по скрытности подготовки наступательной операции (в одной только 3-й ударной армии было взято в плен 132 контрольных пленных). Была полностью подтверждена разведывательная информация о силах противника: перед 1-м Белорусским фронтом противник имел в первой линии 16 дивизий, а во второй — еще 7. В резерве имелась группа «Штейнер», состоявшая из трех доукомплектовывающихся дивизий, а также отдельные части и формирования фольксштурма.
В результате успешных боевых действий разведотрядов на ряде участков они даже заняли первую линию траншей немецкой обороны и закрепились там.
Одновременно с действиями разведотрядов в течение двух суток немецкая оборона на большую глубину «обрабатывалась» советской артиллерией и авиацией.
Задачи, поставленные командованием 1-го Белорусского фронта и штабами армий первого эшелона, подразделениям, выделенным для проведения разведки боем, были выполнены.
Разведку в ночь с 15 на 16 апреля вели и войска соседнего 1-го Украинского фронта. По распоряжению маршала Конева от каждой дивизии первого эшелона выделялось по одному разведотряду. Их задача состояла в окончательной разведке системы обороны противника и захвате плацдармов на западном берегу реки Нейсе.
Разведотряды своими действиями выявили систему огня противника и уточнили начертание его переднего края. На противоположном берегу Нейсе удалось захватить пять плацдармов в зоне действий 13-й, 5-й гвардейской и 2-й Польской армий.
На всем советско-германском фронте все было окончательно готово к переходу в наступление...
xx
Глава 2.
Начало конца
Около 3 часов ночи 16 апреля маршал Г. К. Жуков с членом Военного совета генерал-лейтенантом К. Ф. Телегиным и командующим артиллерией фронта генерал-полковником В. И. Казаковым прибыл на наблюдательный пункт командующего 8-й гвардейской армией В. И. Чуйкова. Там находились управление армии, командующие родов войск и служб армии. В войсках шли последние приготовления.
Еще четверо суток назад, когда Жуков ставил общие задачи своим войскам, в целях скрытности подготовки наступления он потребовал:
«Всему личному составу войск разъяснять, что нашей задачей является упорная оборона на длительное время. Младшему комсоставу и красноармейцам задачу на наступление объявить за два часа до атаки».
Теперь, с приездом маршала Жукова в 8-ю гвардейскую армию, бойцы и командиры на фронте узнали главную новость — через два часа начинается последний и решительный штурм Великой Отечественной войны.
Началу артиллерийской подготовки предшествовал одновременный 30-минутный удар 109 ночных бомбардировщиков По-2 из состава 16-й воздушной армии по штабам и узлам связи противника на направлении главного удара с задачей дезорганизации связи и управления войсками противника.
Ровно в 5.00 по московскому времени небо озарилось ярким заревом взрывов снарядов, мин и бомб (это соответствовало 3.00 по местному времени). И вслед за этим ночная тишина взорвалась оглушительным несмолкаемым грохотом сотен тысяч разрывов. На головы врага обрушились 236 тысяч снарядов и мин, или 2450 вагонов боеприпасов, что равнялось 98 тысячам тонн металла.