Сохраняйте полный порядок и дисциплину в городе и деревне. Каждый выполняй свой долг на своем месте. Только так мы сможем облегчить страдания, которые принесет каждому из нас это время, и сможем предотвратить катастрофу».
Расписывая героизм Гитлера, сам Дениц, кстати, не знал еще деталей смерти фюрера. Из радиограммы Геббельса он знал лишь, что фюрер умер накануне вечером.
В соответствии с последней волей фюрера Дениц входил в роль лидера немецкого народа. Свою главную задачу в этой роли он видел в продолжении войны, что делало его режим преступным по отношению как к своему народу, так и народам всего мира.
Одним из первых распоряжений нового рейхспрезидента Деница немецким войскам стала инструкция о поведении при капитуляции перед западными союзниками СССР:
«При встрече с нашими англо-американскими противниками наше поведение должны отличать гордость и достоинство. Нам нечего стыдиться. То, чего достигли наши вооруженные силы и народ в течение последних шести лет, не имеет аналогов в истории человечества.
Мы проявили невиданный доселе героизм. Нашу воинскую честь мы не замарали. Для нас было бы недостойно идти к нашим бывшим противникам с поклоном. Пусть они идут к нам, но мы встретим их вежливо и с достоинством».
Первые дни мая были критическими в деятельности нового руководства Германии, назначенного самим Гитлером. Война была проиграна, это понимали все на всех уровнях. Речь шла теперь о максимально возможном сохранении политического, военного и экономического потенциала бывшего Третьего рейха. Единственным путем решения этой проблемы, как показывают документы, немецким руководством рассматривалась лишь капитуляция перед западными державами в надежде вызвать столкновение союзников по антигитлеровской коалиции.
2 мая к новому рейхспрезиденту Деницу обратился бывший министр иностранных дел Германии Риббентроп с предложением начать сепаратные переговоры с англо-американской стороной о сохранении неоккупированной хотя бы небольшой территории Германии. «В военном отношении война проиграна, — начинал Риббентроп свое послание. — Как такового единого германского фронта больше не существует ни на западе, ни на юге, ни на востоке. Фронт распался, но боевые действия ведут отдельные небольшие части некоторых армий, которые хотя и могут сражаться дальше, но долго не продержатся». По мнению Риббентропа, очень важным было сохранить в той или иной форме, в том или ином месте самостоятельное немецкое государство. В связи с этим фашистский деятель откровенно писал:
«...В настоящей обстановке для правительства рейха под Вашим руководством есть только две возможности: либо Германия будет полностью оккупирована, правительство рейха интернировано, управление страной будет взято союзниками и тогда через некоторое время союзники назначат правительство Брюнинга с демократами и коммунистами, либо правительство Тельмана с католиками, демократами и т.д. Тем самым национал-социализм будет уничтожен, а германский вермахт без остатка разбит, немецкий народ же приговорен к рабству на десятки лет. Или же правительству рейха под Вашим руководством удастся с помощью обширной программы, путем отступления или же отхода на задний план или модификацией определенных мировоззренческих вопросов найти попытку осуществления политики сотрудничества со всеми нациями, даже, по меньшей мере, формально с Россией и, путем признания правительства рейха под Вашим руководством и Вашей программы, сохранить национальную Германию, а также национал-социализм и хотя бы небольшие силы вермахта, и тем самым проложить немецкому народу путь к новому возрождению».
Буквально в считанные дни и даже часы главной задачей вермахта стало максимальное сопротивление советским войскам и капитуляция перед западными державами.
4 мая начальник штаба оперативного руководства верховного командования вермахта генерал-полковник Йодль издает совершенно секретную директиву № 003005/45 о необходимости продолжения сопротивления на Восточном фронте. В ней, в частности, отмечалась необходимость «вести боевые действия таким образом, чтобы выиграть время для спасения как можно большего количества гражданского населения от Советской Армии».
6 мая начальник штаба верховного командования вермахта генерал-фельдмаршал Кейтель отправляет директиву командующему группой армий «Юг» генерал-фельдмаршалу Кессельрингу, в которой требует: «Никаких препятствий продвижению американских войск на восток (в протекторат — Чехию и далее южнее) более не чинить».