«В ходе воздушной войны, включая данные за декабрь, мы потеряли 353 тысячи человек убитыми. Устрашающее число, которое производит еще более жуткое впечатление, если прибавить сюда 457 тысяч раненых. Это война внутри войны. Она принимает иногда еще более ужасные формы, нежели война на фронте. Оставшихся без крова вообще невозможно сосчитать. В результате воздушной войны рейх превращен в сплошную груду развалин».
С 7 апреля 1945 года британская авиация прекратила бомбовые удары по площадям по немецким городам. 16 апреля, когда войска Красной Армии начали решающую Берлинскую наступательную операцию, командующий стратегической авиацией США в Европе генерал К. Спаатс объявил, что в «воздушной войне» достигнута победа и она закончена...
Сентябрь 1941 года. Военное министерство США подготовило и издало документ под названием «Программа победы», в котором рассматривались необходимые меры и возможности Соединенных Штатов по ведению войны. В документе отмечалось, что для разгрома гитлеровской коалиции и Японии потребуется 215 дивизий сухопутных войск. Однако в 1943 году генерал Маршалл решил прекратить формирование новых дивизий, как только их численность достигнет 90. Это и было сделано: к моменту капитуляции Германии в вооруженных силах США насчитывалось всего 89 дивизий.
В 1943 году американское командование пришло к выводу, что для разгрома фашистской Германии потребуется крупномасштабное вторжение на континент. Задача была чрезвычайно сложной. Необходимо было отмобилизовать крупную группировку вооруженных сил, оснастить ее всем необходимым и перебросить за тысячи километров — на Европейский континент.
Задача была сложной, но представляющей смертельную опасность для вермахта. Насколько четко немецкое командование представляло себе грозную опасность англо-американского вторжения на Западе за семь месяцев до его начала, видно из документа, составленного начальником оперативного штаба вермахта генералом Йодлем.
«Совершенно секретно.
Оперативный штаб вооруженных сил (действующая армия).
Штаб фюрера. 2 ноября 1943 г.
Копия черновая.
Западный театр войны, включающий Голландию и Нидерланды.
Предмет: лекция начальника генерального штаба.
...Во всех районах противник располагает превосходящими силами местного значения. Части противника не испытывают усталости и получили большой боевой опыт в ходе военных кампаний в Северной Африке, Сицилии и Италии. Противник усовершенствовал технику высадки войск и тактику ведения войн до очень высокого уровня, так что приходится считаться с возможностью высадки крупномасштабного десанта в любое время. ВВС противника обладают громадным численным перевесом. Способны не только защитить свои сухопутные войска и линии коммуникаций, но и осуществить крупные операции по выброске воздушного десанта.
Возможности противника: успешное проникновение в направлении западных укреплений и линий обороны может в скором времени привести к его прорыву в Бельгию, Северную Францию и Западную Германию, в ее наиболее развитые в индустриальном отношении районы, что может привести к критическим последствиям для нас... Даже незначительный успех противника, в результате которого появится плацдарм на нашей территории, будет весьма опасен, так как противник, обладая значительным превосходством в живой силе и технике, сумеет без особого труда расширить свой плацдарм за счет наших оборонительных сооружений...
Однако в случае массированного наступления противника на Западе, даже если, как утверждают, мы располагаем определенными тактическими резервами, имеющихся в нашем распоряжении войск окажется недостаточно. В таком случае необходимо будет поставить под ружье любого годного для этого немца, что в значительной степени оголит тыл нашей страны».
Прогноз оказался достаточно точным. С того момента, как англо-американские войска высадились в Нормандии летом 1944 года, главные усилия союзников были направлены на операции сухопутных группировок войск прежде всего на Европейском театре военных действий.
К 3 января 1945 года общая численность солдат союзных войск на территории Западной Европы составила 3 724 927 человек. Они были сведены в три армейские группы, девять армий, 20 корпусов и 73 дивизии. Из общего количества дивизий 49 были пехотными, 20 — бронетанковыми, 4 — воздушно-десантными. С воздуха группировку сухопутных войск поддерживали шесть тактических авиационных командований и стратегическая бомбардировочная авиация.