Просьба была не простой данью вежливости. Мэд и на самом деле изнывал от бездействия. Он очнулся в маленькой комнатушке, единственное окно которой выходило на стену соседнего здания. Через час к нему наведалась не самая симпатичная девушка, выступавшая в роли медсестры. Хмурая синекожая девица поведала ему о том, что он находится в больнице и что вставать с койки ему категорически запрещено.
Первое время выполнять её приказ было не сложно. Мэд находился в сознании по несколько минут, после чего проваливался в беспамятство на пару часов. Несколько раз в день его возили на процедуры. Первые он бессовестно проспал, поэтому ничего о них сказать не мог. А вот на второй день, когда состояние здоровья значительно улучшилось, ему, наконец, довелось увидеть медицину Империи лубасири воочию.
Никаких светящихся приборов или вычурных сложных инструментов. Мэда привезли на каталке в большой зал, где стояло несколько белых ванн. В некоторых уже лежали другие пациенты. Максима аккуратно подняли и положили в свободную ёмкость. После чего одна из медсестёр подошла с небольшой металлической коробочкой в руках. Приказав лежать спокойно, она открыла крышку и высыпала в ванную содержимое коробочки — тусклый золотистый порошок.
Мэд ожидал, что последний растворится в жидкости и превратит воду в ванну в какой-нибудь целебный настой, от которого будут затягиваться ожоги и заживать другие раны. Нечто вроде той субстанции, которой лечили джедаев в Звёздных войнах. Однако, случилось нечто неожиданное. Золотые крупинки, вместо того чтобы растворяться или плавно опуститься на дно, начали двигаться в разные стороны. И, что стало уж совсем жутким открытием для гопа, после небольшого замешательства, устремились прямо к нему! Мэд невольно дёрнулся и сделал попытку выбраться наружу. Правда, это у него не получилось. Сказывалась собственная слабость, да и медсестра придержала за плечо, не давая пошевелиться. Перепуганный Максим следил, как крупицы опустились на кожу, а дальше… Дальше начался кошмар. Его тело принялось зудеть во всех местах, куда опустились частицы. Зуд этот, сначала слабый, быстро усилился, став совершенно нестерпимым. И самым жутким было то, что Мэд не мог пошевелить даже пальцем. Его полностью парализовало! Паника поднялась, захватывая с головой. И поделать с этим ничего было нельзя.
Так он и провалялся, не в силах двинуться, целую вечность. Правда, на взгляд медсестры прошло всего минут пятнадцать. Спустя именно это время она снова подошла к ванне. Она опустила в ванну коробочку и принялась ждать. Крупинки, облепившие тело Мэда, принялись отрываться от него, поднимаясь к поверхности. Минуту спустя все они, до самой последней частички, вернулись обратно в коробочку. Медсестра закрыла её и ушла дальше. Максим же, к которому вернулась способность дышать, ещё долго не мог прийти в себя.
Оказалось, так выглядит лечение с помощью нанороботов. Именно ими были эти золотые крупицы. Их крохотные лапки, или что там взамен, восстанавливали повреждённые ткани. Паралич же был способом избежать травм у пациента. Чтобы такие как Мэд, не покалечились сильнее во время лечения.
— …Таран опять к своей подружке бегал. Вернулся весь в пятнах, в глаза никому не смотрит. Схватил рюкзак и снова умчался куда-то, — самозабвенно рассказывала Ксоко, не замечая, как её слушатель выпал из реальности, вспоминая дела минувших дней.
— Значит, она его опять отшила? — спросил Мэд.
История с несчастным влюблённым продолжалась уже почти месяц. Таран, высокий широкоплечий лубасири, выступающий в группировке в качестве бойца поддержки, таскавшего на себе мобильный миномёт, была предметом обсуждения всех. Даже ставки первое время делали, когда Таран отступиться. Но тот продолжал «осаду» неприступной красавицы, которая работала в одной из нарколабораторий группировки. Мэд даже однажды специально сходил туда, чтобы посмотреть на эту небесную красавицу. Увидел и испытал странное разочарование. Ничем особо не примечательная девушка. Симпатичная, наверное, но никак не больше. Да и характер у неё оказался чрезвычайно сволочной. Что именно нашёл в ней Таран, так и осталось для Мэда неразрешимой загадкой.
— Отшила. Странный он, эта женщина ему совсем не подходит.
— Любовь зла, — философски заметил Максим. — А ты, раз такая всевидящая, могла бы и помочь влюблённому сердцу.
Ксоко встрепенулась, внимательно глядя на гопа. Затем, после секундного размышления, осторожно спросила: