Конечно, будь у владельцев «Зоноры» искреннее намерение искоренить преступность, они справились бы без больших усилий. В пределах станции их власть была практически абсолютной. Но в том-то и дело, что криминальный доход был не просто большим, а, по некоторым слухам, в разы превосходил легальный оборот товаров и кредитов.
Так или иначе, эти знания мало что давали молодому гопу. Их шахтёрская команда направлялась во вполне законный модуль станции, где размещались всякие маленькие кафе, закусочные, гостиницы и другие развлечения как для туристов, так и для тех работяг, что желали сбросить накопившееся напряжение, а заодно и серьёзно облегчить карманы от накопившейся в них наличности.
Процесс стыковки проходил в автоматическом режиме. Несмотря на удалённость от центральных миров, система, где находилась станция, пользовалась определённой популярностью, находясь совсем рядом с крупными торговыми маршрутами. Поэтому трафик в зоне станции был довольно насыщенным. Даже самые опытные водители космических кораблей избегали пилотировать возле «Зоноры» вручную.
Завывшая сирена и переключившееся в красный спектр освещение дали понять, что их древнее судёнышко приступает к маневрированию. А посему каждому пассажиру следует немедленно пристегнуться и начать молиться, чтобы ни одно из важных устройств в ближайшие минуты не отказало. Разговоры шахтёров прекратились, а Максим отлип от иллюминатора, поспешив сесть на жёсткое сиденье и защёлкнуть ремень безопасности. Делать было нечего, поэтому гоп принялся рассматривать своих коллег. Признаться, до сегодняшнего дня знал он о них преступно мало, виделся всего пару раз, обменявшись десятком слов. В прошлой жизни, попав в такие обстоятельства, Максим бы даже не запомнил, как зовут коллег, но здесь, в Империи Лубасири, на помощь приходил нейроинтерфейс, заботливо выводящий, разумеется по запросу хозяина, перед глазами краткие справки по каждому человеку рядом.
Шахтёров было пятеро. И ни один из них не подходил под тот образ настоящего искателя сокровищ в космической пустоте, который сформировался в голове молодого гопа, когда он проходил обучение в Академии. Пара часов перелёта до станции дали ему достаточно информации, чтобы составить более-менее адекватное представление о каждом из коллег.
Напротив Максима, откинувшись к стене и закрыв глаза, сидел широкоплечий высокий лубасири. Не искусственно выведенный, а самый настоящий, родившийся естественным путём. Одетый в простой выцветший от времени комбинезон, этот гигант, чье грубо высеченное лицо украшала трёхдневная щетина, носил имя Аят Гарди. Из всех присутствующих именно он был самым опытным. Ему чаще других попадались богатые жилы. И работа на чужого дядю для Аята должна была вот-вот закончиться. Он уже накопил приличную сумму, чтобы купить собственное судно. После чего становился самостоятельным старателем. Макс знал, что Илли настолько ценил Аята, что даже предлагал ему стать компаньоном. Однако, этот грубый и простовато выглядящий мужчина был крайне практичным и по-житейски мудрым. Поэтому отверг все предложения Джама.
Максим мысленно представил себя на месте Аята. Как хорошо — быть свободным! Летать куда хочешь, тратить деньги, на что хочешь! Сказка, а не жизнь! Вот бы…
«Придёт и твоё время. Начало уже положено, теперь будет легче.»
Как и почему должно стать легче, молодой гоп не задумывался. Он просто знал, что так и будет. Полоса неприятностей закончилась, начинается время чудес и приятных сюрпризов! Только так и никак иначе! Взгляд Мэда сместился вправо. Второй коллега был полной противоположностью Аяте. Худой, низенький, больше похожий на только вступающего в подростковый возраст ребёнка, нежели взрослого мужчину, лубасири. Длинные волосы заплетены в причудливую косу, обвитую вокруг шеи наподобие воротника. Вплетённые в волосы разноцветные ленты превращали и без того не слишком брутального Прайла Фиссо в нечто совсем несерьёзное. Окружающие, как правило, относились к нему крайне пренебрежительно, считая безусым, глупым юнцом. На что Прайл, отличающийся горячим нравом, реагировал быстро и без всякой осторожности. Именно за Фиссо нужно было следить во все глаза. Он часто ввязывался в ссоры и драки, вызволяя из которых его побитое тело, доставалось всем. Впрочем, серьёзной обиды никто из шахтёров на Прайла не держал. При всех своих недостатках он являлся настоящей душой компании. Вот и сейчас Прайл сидел, прикрыв глаза и ритмично покачиваясь. Наверняка слушал модную музыку, настраиваясь на предстоящий кутёж и веселье.