Когда Вёрткий, гоп, распоряжающийся в оружейке, без всяких предисловий высыпал на стол целую россыпь капсул с разноцветными полосами, Мэд ощутил сильное беспокойство. Вёрткий был известен своей прижимистостью, даже скаредностью. И такие широкие жесты говорили только о том, что ему был спущен прямой приказ обеспечить «по максимуму». Разглядывая лежащие перед ним капсулы, Мэд поинтересовался:
— Знаешь, куда нас посылают?
Вёрткий равнодушно пожал плечами. Что ж, это тоже было своеобразным ответом. Если даже он не в курсе, то операция намечалась крайне секретная. Значит, обычные иглы можно в принципе не брать. Итак, десять капсул в поясе-разгрузке и ещё одну в обойму. Одиннадцать. Мэд поразмыслил и взял пять бронебойных, три шоковых и три ядовитых капсулы. Вполне разносторонний арсенал, если поразмыслить. Да и вообще, главное — это взрывчатка.
— Гранаты давай, — скомандовал Максим, распихивая капсулы в пояс.
И снова Вёрткий не возразил ни звука. От такой «доброты» и «щедрости» становилось уж совсем не по себе. Гранат Мэд взял пять штук. Две обычные, осколочные, одну зажигательную, одну криогранату и шоковую. Теперь, если учитывать взрывчатку, которую наверняка возьмёт с собой Сайто, он был готов практически к любому развитию событий.
Пока Максим возился с гранатами, Вёрткий притащил бронежилет. Глядя на это, Мэд совсем упал духом. «Броня» была тяжёлой, с мощными пластинами на груди и животе. Такая вполне способна защитить даже от бронебойных игл на дистанции. Вздохнув, Мэд взял жилет и поспешил к транспорту.
В отсеке восьмиколёсного броневика было уже тесновато. Кроме Сайто со множеством ящиков и контейнеров там находился Акбел, Болтун, Нихир со своим чемоданчиком, Толстяк, ещё пара неизвестных Мэду бойцов и… Калантар. «Правая рука» Ширен хмуро уставился на молодого гопа, застывшего в проходе.
— Усаживайся, только тебя ждём, — процедил он, указывая на последнее свободное место.
Мэд подчинился. Пристегнувшись, он осмотрел салон, натолкнувшись на недовольный встречный взгляд Сайто. Взрывник нахмурился и покачал головой. Максим даже знал, чем недоволен наставник. Сайто не нравилось, когда использовались стандартные гранаты. Он считал их дешёвыми «полуфабрикатами», недостойными для использования настоящим взрывником. Однако, Мэд имел на этот счёт собственное мнение. И не собирался оправдываться. Поэтому он отвернулся и закрыл глаза. Молодой гоп здраво рассудил, что можно будет немного вздремнуть, пока они едут до места.
Броневик резво взбрыкнул и покатился по дороге. Рессоры в нём были не слишком хорошими, поэтому во время движения ощутимо подбрасывало и кидало из стороны в сторону. Однако, Мэд не обращал на это внимания. Он уже приноровился за время, проведённое на нижних уровнях, спать в любых условиях. Сон пришёл очень быстро, был глубоким и без сновидений. Проснулся Мэд после сильного толчка в бок от Болтуна.
— Прибыли, просыпайся.
Мэд потёр глаза и помотал головой, приводя себя в порядок. Броневик ещё двигался, только уже медленно, словно крадущаяся кошка к мышке. Бойцы, сидящие в отсеке, держали оружие наготове. Глядя на них, Мэд тоже положил дробовик на колени, проверив обойму. Бронебойные иглы, стандартный импульс. Для начала будет достаточно. Ему по-прежнему было неизвестно ни куда они едут, ни кто им противостоит. Это начинало нервировать, потому как остальные, похоже, были в курсе. Подавив желание начать расспросы, Мэд обратился к своему нейролинку, запросив через него координаты у армаона, на котором они ехали. Обычно это получалось без проблем, но в этот раз «мозг» броневика проигнорировал запрос. Похоже, ему установили высший уровень защиты, полностью перекрыв возможность внешнего доступа.
«Да что это за секретность такая? Мы на диверсию, что ли, отправились? Тогда почему меня не поставили в известность? В фильмах всегда рассказывают диверсантам план действий, прежде чем отправлять в бой. Или я не заслуживаю объяснений?»
Последнее предположение показалось ему самым вероятным. Несмотря на все свои заслуги, Мэд по-прежнему оставался «любимчиком босса». Как рядовые бойцы, так и более вышестоящие члены группировки помнили, что его направили вниз по прямому указанию Гул Анды. И даже тот факт, что та ни одного раза с тех пор не интересовалась судьбой Мэда, ничего не менял.
Броневик остановился. Калантар, выслушав одному ему слышимый в наушник доклад, кивнул, а затем скомандовал:
— Выгружаемся! Работаем быстро, но тихо! Помните, где мы находимся!
Мэд, по причине своего опоздания сидящий у самого выхода, был вынужден покинуть салон первым. Выскочив из бронированного нутра армаона, гоп завертел головой, держа дробовик наготове. Место, где они остановились, было ему неизвестно.