— Сейчас, сейчас… — бормотал Нихир, колдуя над консолью. — У меня получится… Получится… Получилось!
Яркая вспышка, а затем механизмы просто отключились. Силовое поле вокруг них померкло. Мэд напрягся, не зная, что делать дальше. Разрушить их или…
— У нас полчаса! — выкрикнул хакер, вскакивая с места. — Нам нужно валить отсюда, как можно скорее! Система перешла на принудительную перезагрузку после замыкания, но, если мои расчёты верны, она быстро восстановится!
— Отлично! — воскликнул Калантар. — Поднимаем задницы — и на выход!
Мэд ощутил странную смесь чувств. С одной стороны, он был рад, что помог своим товарищам спастись, с другой же — скоро он останется один. Правда, совсем ненадолго. Как только система восстановит работоспособность, он станет одной из первых жертв.
— Толстяк, хватай Мэда! Как хочешь, но ты должен дотащить его!
Мысль о том, что его собираются спасать, вызвала у Максима состояние, близкое к шоку. Впрочем, некоторое объяснение такому поведению нашлось в следующих словах Вэя, обращённых уже к нему:
— Пока не вырубился, дай приказ своему «пауку» следовать за тобой. Это же возможно?
Мэд улыбнулся и прошептал:
— Да. Следование за оператором — это одна из базовых функций. Я всё сделаю.
Действительно, как он мог забыть? «Клаппер» — имущество группировки. И не такое уж и дешёвое. Если обычным бойцом можно и пожертвовать, то вот такую штуку нужно постараться спасти любым способом. Даже если попутно придётся вытаскивать из пекла ещё и несчастного неудачника.
Мэд едва успел отдать «Клапперу» необходимые указания, когда Болтун, не озабоченный сомнениями, поднял валяющегося на полу гопа и взвалил на плечо. Вспышка боли от столь грубого обращения стала той самой последней соломинкой, что ломает спину верблюду. Мэд просто потерял сознание, глубоко и надолго.
Наблюдавший за этим Калантар хмуро посмотрел на Болтуна. Тот виновато скривился, поняв, что сделал что-то не так. Вэй же просто тяжело вздохнул и махнул рукой, давая отряду команду выдвигаться. Стоящий у выхода Болтун навалился на створки двери, разводя их силой мышц. И сразу за ними взглядам оставшихся в живых бойцов предстали стройные ряды охранных дроидов, которых согнала сюда система, дабы расправиться с наглыми нарушителями…
Часть 25
19 мая 1 года
Дроиды стояли неподвижно. Перезагрузка, устроенная Нихиром, коснулась и их электронных мозгов. Судя по всему, режим полной автономности у них предусмотрен не был.
— Двигаемся быстро, но осторожно! К дроидам не прикасаться! Кто знает, какие в них алгоритмы зашиты. Понятно? Нихир, на тебе маршрут. Выведи нас отсюда!
Хакер молча кивнул, вглядываясь в трёхмерную карту, которая светилась над его планшетом. Схема коммуникаций, имеющаяся в их распоряжении, грешила множеством белых пятен и неточностей. Но даже это было намного лучше, чем блуждать в полной неизвестности. Тем более, что у него имелся уже выстроенный маршрут к выходу. К тому самому месту, где им удалось проникнуть внутрь Шпиля Обречённых. Он посмотрел на Вэя и кивнул головой, давая понять, что знает, куда нужно идти.
Калантар умудрился сохранить внешнее спокойствие, хотя сердце стучало в груди, подхлёстнутое выбросом адреналина. Всё же здешняя система безопасности уже подкинула несколько весьма неприятных сюрпризов. Чего стоила одна та ловушка с газом, где погибло сразу двое бойцов.
«И почему этот хундо сразу не сказал о запахе? Неужели можно быть настолько идиотом?»
На самом деле, Вэй не слишком сильно злился на молодого подрывника. Всё же у парня не было боевого опыта. И даже те несколько заварушек, в которых ему повезло выжить, не могли сильно изменить его привычное обывательское мышление. Он был гражданским, им и оставался. В отличие от него, Калантара Вэя, чья сознательная жизнь, с младых ногтей, прошла в военной среде.
Он родился в семье потомственного бойца корпораций. Его отец, суровый немногословный мужчина, мало занимался воспитанием своего отпрыска. За него это делали наставники. Чтобы обеспечить верность будущим воинам корпорации, их обучением занимались практически с первых месяцев жизни. Калантар осознал себя, уже будучи в классе, окружённый такими же, как и он сам, малолетними сыновьями бойцов корпорации. Были, конечно, и взятые на стороне сироты, но судьба этих «чужаков» была совсем незавидной. Даже прояви они изрядные таланты, им никогда не стать наравне с теми, кто был рождён внутри корпорации.
Вэй рос, впитывая с молоком матери понятие о преданности и дисциплине. У него не было другой семьи, кроме тех, кто учился рядом с ним. Его игрушками были гранаты и винтовки, его классами — полигоны, воссоздающие самые разнообразные условия планет, астероидов и космических станций. Пока сверстники, рождённые в свободном мире, влюблялись и всячески прожигали жизнь, Калантар уже высаживался в десантных капсулах на дикие планеты, сражаясь с непокорными дикарями или бойцами конкурирующих корпораций. В общем, жил полнокровной и счастливой жизнью воина.