Извадих от джоба си сребристата кутия с „Бери“ и му я поднесох. Той пъхна едно пликче снус под горната си устна.
— Просто ми е любопитно какъв е вкусът. Не съм виждал друг да смуче американски снус. Как си го набавяш?
Свих рамене.
— От различни места. Обикновено поръчвам на хора, които пътуват до САЩ, да ми донесат.
— Готина кутия. И никога не си ходил в Щатите, нали?
— Никога.
— Чудно ми е и друго. Защо пъхаш пликчето под долната си устна?
— Така правят американците — обясних. — Така правеше и татко. Все повтаряше, че само шведите пъхали тютюна под горната си устна, а било всеизвестно колко малодушно постъпили шведите по време на войната.8
— Ама с каква женичка само се е обзавел брат ти! — разсмя се Ерик Нерел с издута горна устна.
Запазих мълчание.
— Направо да те побият тръпки колко добре говори норвежки.
— Ти говори ли с нея?
— Само я попитах дали танцува.
— Питал си я дали танцува. И защо?
Нерел сви рамене.
— Защото прилича на балерина. Tiny dancer9, нали? Пък е и от Барбадос. Калипсо и… как му беше името на другия музикален стил? А, да! Сока!
Явно нещо в изражението ми го разсмя.
— Не се стягай, Рой, тя ни най-малко не се смути. Обеща по-късно довечера да ни изнесе един урок. Виждал ли си как се танцува сока? Адски секси чупки.
— Аха — кимнах.
Май наистина трябваше да го послушам и да се поотпусна.
Ерик отпи от бутилката с бира и дискретно се оригна в шепа. Явно това прави с теб семейният живот.
— Обърнал ли си внимание дали напоследък в Хюкен се свлича много камънак?
— Нямам представа. Защо питаш?
— Никой ли не ти е казал?
— Какво да ми каже? — Усетих хладен полъх през прогнилите уплътнения на прозорците.
— Ленсманът възнамерява да обследваме стената с дрон. Ако изглежда безопасно, ще се спуснем с въже до катастрофиралия кадилак. Допреди няколко години щях да го направя, без да ми мигне окото, но сега чакам първа рожба. Човек почва да гледа по-различно на нещата.
Не, не просто хладен полъх. Инжекция, спринцовка с ледена вода. Катастрофиралата кола. Кадилакът. Лежеше на дъното на пропастта вече осемнайсет години. Поклатих глава.
— Дори да изглежда безопасно, разправят, че скалите се ронели. И то непрекъснато.
Ерик ме погледна изпитателно. Не знам кое преценяваше — опасността от срутване на скална маса или колко съм надежден. Най-вероятно и двете. Ерик положително бе чувал за трагедията, разиграла се, докато вадеха телата на мама и татко от Хюкен. От планинския спасителен екип се спуснаха в пропастта и от горе започнаха да издърпват мъртвите. Тогава двете носилки се удариха в скалата, но оттам не се откъртиха камъни. Нещастието дойде, когато спасителите започнаха да се катерят нагоре. Единият събори камък, той се стовари върху осигуряващия го долу и му премаза рамото. В това време аз и Карл стояхме до Козия завой, зад линейката, зад спасителите и зад ленсмана. Най-ясно си спомням писъците на пострадалия алпинист, когото не виждах. Само чувах гласа му в ясния, неподвижен вечерен въздух. Виковете му отекваха между скалните стени долу и звучаха някак сподавени, твърде премерени, съотнесени към изпитваната болка. Напомняха тревожното грачене на гарван.
— Охо, я виж ти, ще има реч! — възкликна Ерик.
От дневната се разнесе гласът на Карл. Хората започнаха да се тълпят в стаята. Сместих се до вратата. Макар да стърчеше с цяла глава над мнозина, Карл се бе покачил върху стол.
— Скъпи, прескъпи мои приятели — прогърмя гласът му. — Толкова се радвам да видя отново всички ви. Петнайсет години… — Той ни даде време да го осмислим. — През тези години повечето от вас са общували помежду си непрекъснато и не са забелязвали постепенните промени; колко всъщност сме остарели. Нека отбележа, че по отношение на момчетата… — Той си пое дъх и се огледа с палава, отракана физиономия. — Много по-запазен съм от вас.
Разнесоха се смях и гръмки протести.
— Да, и още как! — извика Карл. — Още по-странно е, като се има предвид, че още навремето само аз имах хубава външност за губене.
Последва още смях, подсвирквания и възгласи. Някой се опита на шега да го свали от стола.
8
През 1940 г. нацистите окупират Норвегия, а Швеция запазва неутралитет. За мнозина норвежци това е равносилно на предателство. Освен това Швеция допуска Вермахтът да транспортира през територията ѝ военна техника, боеприпаси и провизии за окупационните сили в Норвегия. — Бел.прев.
9
Tiny dancer (англ.) — миниатюрна танцьорка. Заглавие на песен, изпълнявана от Елтън Джон. — Бел.прев.