Уф, кажется, все же сумел подобрать правдоподобное объяснение, раз все расслабились.
— Когда ты врешь, у тебя уши краснеют, — доложила мне эули минут через пять, обнимая за шею и шепча в то самое ухо. — Но я никому не скажу. Эльф, значит?
Глава 5
И. о. Ортики
— Не-а, — уверенно покачал головой цветочек.
— Хм, не покраснело, — согласилась я, трогая пальцем мочку его уха. — Значит, не врешь. Ну и ладно!
— Ортика! — долетел до нас голос леди Ириссэ. — Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.
— Хны-ы-ык, — пожаловалась я, отлипая от цветочка с большой неохотой.
— Да, — вздохнул Нарцисс и прижал меня к себе покрепче, а потом отпустил. — Иди, а то мать волноваться будет. К тому же все равно надо обустраиваться, всем хватит работы до самого вечера.
— Внутри, между стволами, действительно есть полость, — отрапортовал нам ненадолго пришедший в себя песец, ранее отправленный на разведку. — Но там живет крупная колония жужукусок, я бы не стал связываться. Хотя мед у них вкусный… даже вкуснее, чем в горах. Магией напитали, да и само место хорошее. Здесь мне намного легче.
— Здесь более-менее стабильный фон, — согласился Нарцисс. — Колдовать все равно нельзя, но растения и звери не так покорежены хаосом. И вода из-за двух водоворотов, направленных в разные стороны выше по течению, более чем приемлема.
— Ортика! — еще раз позвала леди Ириссэ, и я вынуждена была оставить компанию с их интересными разговорами. М-да, не то чтобы маменька так уж пеклась о моих моральных качествах. Просто она, кажется, считала, что одного младенца нам пока достаточно, а второго рожать мне рано, пусть даже пробного. И потому строго-настрого запретила лишние вольности, пока не сварит мне противозачаточное снадобье. Прямым текстом еще в первый вечер так и сказала!
Честно говоря, это было по-настоящему умно и правильно. И вообще, Ириссэ, сбросив маску избалованной дуры, оказалась неплохой теткой. Но блин! А стресс как снимать?! Тут даже пойти и поколотить дерево палкой не получится — то палка окажется замаскированным крокодилом, то дерево попадется со странными гастрономическими наклонностями.
— Займись братом, — велела мать, вручая мне миску с подогретой кашей. В каше плавали кусочки того самого гигантского суслика, жиром которого мы пропитали навес от дождя. Жаль, что этот в высшей степени полезный зверек попался нам только один. Но леди-хозяйка совершенно волшебным образом умудрилась накормить им всю компанию, и не один раз. — Помоги Инермису подкрепиться, умыться и вынь из восьмого тюка смену чистого белья. Верат поможет брату переодеться.
Я повеселела, поскольку старшенький уже отнес среднего именно туда, где сейчас совещались цветочек, Эйкон и Зубастик.
— Остальным слуги сами принесут поесть, — вздохнула маменька, проследив за моим взглядом и услышав, как я сглатываю голодную слюну. Чертов суслик в каше с голодухи пах умопомрачительно.
— Ничего, скоро у нас будут мед и рыба, — утешил меня Нарцисс, когда заметил мой жадный взгляд на опустевшую миску. — А если поставить силки, то можно и птицей поживиться.
Инермис, который лопал так, что за ушами трещало, но только после того, как попытался уступить мне свою порцию и получил отказ, вздохнул. Он тоже ни фига не наелся. Но его аппетит меня радовал — хуже, если бы из-за жара и воспаления брат совсем не хотел есть.
— Рыба — это хорошо, но снастей мы все равно не взяли, — нахмурился Верат. — Я, конечно, попробую соорудить острогу. Но это дело не быстрое, да и в метании копий я еще не тренировался.
— Тут не беспокойся, рыбу добуду я, — вмешался цветочек.
— Умеешь попадать в нее копьем? — обрадовался Инермис, сглатывая слюну.
— Умею, но тут можно без него обойтись. Во всяком случае, первые пару раз. — Нарцисс довольно хмыкнул и посмотрел в сторону реки. — Ортика, умеешь готовить сома?
— Если у меня будет сом, уж как-нибудь я его приготовлю! — Я потерла руки и предвкушающе улыбнулась. — Так, парни! На охоту! В смысле, на рыбалку. Одного сома нам всем может не хватить. Инермис, а ты куда?! Ты не парень, ты раненый!
— Еще чего! Я и так уже несколько дней штаны протираю! У меня все одеревенело и затекло! — возразил больной.
— Я тебя к дереву привяжу и Ландыша дам!
— Ну чего сразу угрожать?! Я рядышком на берегу посижу, подбодрю остальных. Интересно же… и мой старший брат меня не бросит! — Инермис так посмотрел на Верата, что я едва не подавилась воздухом — не знала, что средний хитровредный олеандр так потрясающе умеет изображать котика из «Шрека».