- Как и отказаться от меня, - продолжил его мысль Мик.
- Хм, такая мысль мне в голову не приходила. Если ты думаешь, что после этого к тебе будут относиться как к равному, то ты ошибаешься.
- Я понимаю. Мой отец тебя шантажировал? - вопрос прозвучал без перехода.
Дилан удивленно глянул на младшего. Тот задумчиво наблюдал за пейзажем в окошке, отодвинув занавеску. Окошко было закрыто прозрачной пластиной, так что все было прекрасно видно.
- Странная мысль. С чего бы это?
- Ты согласился на ритуал, хотя говорил, что никогда бы его не провел, тем более со мной.
- Нет, он меня не шантажировал.
- Что тогда?
- Тебе какая разница? - неприятно улыбнулся Дилан. - Соскучился по Ражде?
Мик понял, что спрашивать о причинах бесперспективно и перестал настаивать. Да и увидел особняк, куда направлялась карета.
- Это твой дом? - Мик даже не пытался скрыть восхищения.
- Теперь и твой, - равнодушно отозвался Дилан.
- Красиво.
- Как скажешь, - Мик искоса посмотрел на него, но промолчал.
Слуг в доме было немного. Мирит, возница, встретивший их в порту, его жена Зара, и двое их детей - Рита и Колин. Мика они встретили неожиданно тепло, особенно Зара. Как понял Мик, она давно знала Дилана и относилась к нему как к сыну и очень переживала за его судьбу, не одобряя его затей. С появлением в доме Мика она связывала надежду, что Дилан будет осторожнее. Разочаровывать женщину Мик не стал.
Дома их общение не изменилось. Эти переходы от почти близкого общения к холодности, Мика сбивали с толку. Иногда ему казалось, что Дилан не так уж против их свадьбы и его присутствия в своей жизни, а иногда - что он убить готов надоедливого мальчишку.
Поселили Мика в соседней спальне. Если это и вызвало удивление у прислуги, они этого не показали. А вот Мика это здорово успокоило. Он мог вести себя как угодно, но близости с кем-либо у него не было, тем более такой, какая предполагается сейчас, учитывая его положение младшего в браке. Иначе у Дилана был бы идеальный повод отказаться от этой авантюры, правда, не факт, что он бы воспользовался этим поводом, если вспомнить их разговор в лесу. Мик давно уже не обращал внимания на шрамы мужа, но он мог напугать кого угодно, особенно, когда этого хотел.
Привыкнуть к жизни здесь оказалось не так уж трудно, тем более что все домашние старались ему в этом помочь, даже Дилан. Мик помнил его совет, поэтому старался вести себя поскромнее, когда в доме были чужие люди.
Когда наступила весна, настоящая, а не та, что встретила их на этом берегу, Мик уже вполне сносно мог разговаривать на местном наречии и разобрался в своем положении здесь. Не все из воинов мужа относились к нему, как вернувшийся Лайк, но к ним и такого доверия не было. Командир воинов воспринимал Мика как младшего брата, и он был тем, кому доверяли оба супруга.
Как и обещал Дилан, он отправил Мика учиться. Точнее, нанял учителя, чтобы тот позанимался с младшим. Оказалось, что дар у Мика был сильнее, чем они думали. И Мику действительно было, чем заняться.
Периодически муженек исчезал в неизвестном направлении, но неизменно вскоре возвращался. Зара по секрету сказала Мику, что обычно он пропадает месяцами, так что его присутствие здесь хорошо влияет на Дилана. Мик же относил это на счет того, что он может доставить мужу неприятности, и тот именно поэтому старается надолго его не оставлять без присмотра.
Когда Дилан исчезал, Мик оставался под присмотром верного ему Лайка, которого Мик все же уговорил позаниматься с ним борьбой. Дома, на юге, ему это было не нужно, но здесь он хотел научиться защищать себя. Вскоре для Мика эти занятия стали способом выплеснуть негатив. Правда, это свое увлечение он старался держать в тайне.
На этот раз возвращение блудного муженька с очередной работы принесло свои новости.
- Ты ранен, - стоило Дилану переступить порог, его встретил встревоженный младший.
- Не настолько, чтобы об этом стоило говорить так громко, - поморщился тот, услышав причитания Зары.
- Я могу помочь, - Мик, не думая, шагнул ближе. Он владел своим даром настолько, что действительно мог помочь.
Но Дилан не дал ему даже приблизиться.
- Не смей, - голос мужчины прозвучал вроде бы тихо, но так, что заставил парня буквально прирасти к месту. - Я не нуждаюсь в твоей помощи.
- Хорошо, - сдержанно кивнул Мик, потом резко развернулся и покинул комнату.
Дилан проводил его взглядом, потом тихо ругнулся, закрыв глаза.
- Зачем ты так с мальчиком? - укоризненно спросила Зара. Обычно она старалась не вмешиваться в отношения господ, но в этот раз Дилан был совсем не прав.
- Не лезь в наши отношения, - проворчал Дилан. - Лучше позови толкового лекаря.
- Мик мог бы вам помочь, - Рита тоже не одобряла действия господина, что и высказала, когда мать вышла.
- Ты еще куда лезешь, - выразительно посмотрел на нее Дилан.
- Но он правда хочет помочь вам, господин. Он хочет… - девушка покачала головой и замолчала.
- Нет уж, продолжай, я внимательно слушаю, - когда Дилан начинал говорить таким тоном, его лучше было слушаться.
- Неужели вы не видите, что он хочет вам понравиться! - девушка ответила упрямым взглядом. - Хочет, чтобы вы обратили на него свое внимание! Вы обращаетесь с ним, как с игрушкой! Красивой, но без своих мыслей и чувств! Привезли его сюда и забыли!
- Ты ничего не знаешь о нем, поэтому не лезь, - раздельно, с предупреждением сказал Дилан.
- Может быть и не знаю, - упрямая девушка и не подумала сдаваться. - Но он не заслужил вашего безразличия.
Рита гордо удалилась, оставив господина в одиночестве. Тот изумленно покачал головой. Многое в его доме изменилось за последнее время. Мика полюбили все. Только правду они так и не узнали. Никому из них неизвестно, что он здесь только из-за решения своего отца. Который, если по чести, мог защитить сына и другим способом, и Дилан в этом не сомневался, зная Миклаша. Но почему-то он предпочел именно это.
Мик стоял на балконе второго этажа у открытого окна, вдыхая прохладный ночной воздух, чтобы прийти в себя. Он не ожидал, что Дилан так отреагирует, в его голосе было не предупреждение, а угроза. А ведь Мик действительно всего лишь хотел помочь.
Парень еще раз вздохнул, окончательно успокаиваясь. Да и сам он хорош, у Дилана нет причин доверять ему и это не повод воспринимать все так близко. Он для него все еще навязанный никому не нужный мальчишка, приносящий лишние неприятности. А вот почему он сам так нервно отреагировал, стоило бы подумать.
На ужин Мик спустился, полностью придя в себя.
- Извини, я не подумал, - глядя в пол, сказал он удивленному мужу. - В дальнейшем я буду спрашивать.
- Это было бы замечательно, - медленно кивнул Дилан, задумчиво рассматривая мужа.
А он действительно изменился. Ушла та спесь, что была в нем дома. Сейчас свои поступки он обдумывал, не давая сплетникам лишних тем для разговоров, хотя в первые месяцы они очень старались.
- Садись.
Мик кивнул, поднимая настороженный взгляд. Интонация старшего ему не понравилась, и он старался вычислить, к чему это может привести.
- Что-то случилось? - не выдержал Мик после ужина.
- Градоправитель собирает прием и очень хотел бы нас видеть на нем.
- Это очень плохо?
- Нет. Это нормально.
- Тогда, что тебя беспокоит?
- Некоторые слухи… Впрочем, не важно.
Продолжать разговор о своих подозрениях Дилан не стал, а Мик не настаивал, зная, что это ни к чему не приведет.
На прием Мику идти не хотелось. Дома он воспринимал такие вещи с восторгом, там были родственники, там были друзья. Он сам был другим. Но если Дилан, которому это тоже не нравится, не отказывается от посещения этого мероприятия, на это есть причины.
Задумавшись, Мик не заметил, что в зале для тренировок он не один. Только увидев Лайка и Дилана в круге, он понял, что пришел не вовремя. Оба мужчины в круге были обнажены по пояс и босиком. И сражались на настоящих клинках, презирая тренировочное оружие.