Аннабел уставилась на Хита. Просто находиться рядом с таким ярко выраженным мачо и то опасно: слишком велик риск нарушить правила. Он даже пахнет сексуально, как дорогие простыни, хорошее мыло и мускусные феромоны. «Фрапуччино», лившийся в горло, не слишком охлаждал ее жаркие мысли. Приходилось признать грустную правду: она изголодалась по сексу. Два несчастных года с тех пор, как она разорвала помолвку с Робом… Слишком долго, чтобы спать одной.
Прозвучали первые ноты увертюры из «Вильгельма Телля». У Хита хватило наглости нахмуриться, когда она вытащила телефон.
— Алло?
— Аннабел, это мама.
Аннабел так и осела на сиденье, ругая себя за то, что забыла выключить проклятую штуку.
Хит, не прерывая разговора, немедленно отобрал стакан-чикс кофе.
— ..все это вопрос выбора финансовых приоритетов. Как только семья будет обеспечена, можешь попробовать открыть ресторан.
— Я послала формы экспресс-почтой и знаю, что ты все получила. Ты уже их заполнила? — допрашивала Кейт.
— Интересный вопрос, — прочирикала Аннабел. — Давай я перезвоню тебе, и мы все обсудим.
— Нет уж, давай обсудим сейчас.
— Ты просто принц, Рауль, И спасибо за прошлый вечер. Ты был лучшим.
Аннабел поспешно отсоединилась и отключила телефон. Страшно подумать, какие кары ее ждут, но она побеспокоится об этом потом.
Хит закончил разговор и рассматривал ее долларово-зелеными глазами деревенского мальчишки.
— Если программируете сотовый на музыкальный сигнал, выбирайте по крайней мере что-нибудь оригинальное.
— Спасибо за совет. И… — Она показала на стаканчик с кофе. — Вам повезло, что я почти наверняка не больна дифтерией. Но на всякий случай, если появится сыпь, не обессудьте. Говорят, она ужасно чешется.
Уголок его губ пополз вверх.
— Включите кофе в общий счет.
— У вас еще пока нет счета.
Она вспомнила о крытой стоянке, где была снова вынуждена оставить «шерман», поскольку не знала, сколько будет отсутствовать.
— Хотя с сегодняшнего дня я действительно начинаю учитывать все расходы на вас, — заключила она, извлекая вопросник из сумки с тропическим узором. Хит брезгливо поморщился.
— Я уже сказал вам, что ищу.
— Знаю-знаю. «Солджер-филд», сальные шуточки и так далее и тому подобное. Но мне нужно не только это. Скажем, какая возрастная группа вам подходит? И пожалуйста, не говорите: «Девятнадцать, блондинка и с большим бюстом».
— Это мы уже проходили, верно, босс? — вмешался Боди. — Последние десять лет.
Хит намеренно проигнорировал его.
— Я перерос интерес к девятнадцатилеткам. Скажем, от двадцати двух до тридцати. Не старше. Я хочу детей, но не сразу.
Аннабел, которой уже исполнился тридцать один год, сразу ощутила себя древней старухой.
— А если она разведена и уже с детьми?
— Об этом я не подумал.
— А как насчет вероисповедания?
— Только никаких психов и сектанток. В остальном я человек довольно широких взглядов.
Аннабел сделала пометку.
— Станете ли вы встречаться с женщиной, не имеющей университетского диплома?
— Разумеется. Лишь бы она была личностью.
— Какой физический тип предпочитаете? Опишите в трех словах.
— Худая, спортивная и горячая, — сообщил Боди — Он не слишком любит толстозадых.
Аннабел поспешно ввинтила собственный зад в сиденье.
Хит провел пальцем по металлическому браслету часов «ТАГ Хюэр». Такие же купил Адам, когда его официально признали лучшим кардиохирургом Сент-Луиса.
— Гвен Фелпс нет в телефонном справочнике.
— Знаю. А что вам неприятно в женщинах?
— Хочу ее найти.
— Это еще зачем? — спросила Аннабел чуть излишне торопливо. — Она не захотела с вами встречаться.
— Не думаете же вы, что меня так легко отшить?
— Итак, какие недостатки вам неприятны в женщинах?
— Терпеть не могу легкомысленных баб, тех, которые ржут по каждому поводу, выливают на себя флаконы духов и болеют за «Кабз».
Аннабел резко вскинула голову:
— А я люблю «Кабз».
— Сюрприз, сюрприз.
Аннабел благоразумно решила оставить эту тему.
— Ты никогда не встречался с рыжими, — изрек Боди. Рыжий локон Аннабел выбрал именно этот момент, чтобы упасть на щеку.
Хит впился взглядом в шею Боди, на которой татуировка воина маори исчезала под воротничком рубашки.
— Может, следует позволить моему верному слуге ответить на остальные ваши вопросы, поскольку, похоже, у него на все есть ответы.
— Я берегу ее время, — отозвался Боди. — Она приведет тебе рыженькую, а ты устроишь скандал. Ищите женщин, у которых есть класс, Аннабел. Это важнее всего. Из тех утонченных леди, которые учились в пансионах и говорят по-французски. Только смотрите, чтобы все было всерьез. Он за милю чует фальшивку. И любит спортивных женщин.
— Еще бы, — сухо бросила она. — Спортивные, домашние, шикарные, блестящие, с влиятельными связями и патологически покорные. Настоящий бриллиант.
— Вы забыли «горячие», — улыбнулся Хит. — И пораженческие настроения — только для неудачников. Если хотите преуспеть в этом мире, Аннабел, вам необходимо позитивное отношение к окружающим. Первое правило процветающего бизнеса.
— Угу. Как насчет нацеленных на карьеру женщин?
— Не вижу, как это может сработать.
— Но тот тип потенциальных спутниц, который вы описываете, не будет сидеть без дела в ожидании принца. Такая, как она, способна возглавлять большую корпорацию. Разумеется, между показами модельного белья от «Викториаз сикрет».
Хит насмешливо поднял бровь.
— Позитив, Аннабел. Позитив.
— Совершенно верно.
— Деловая женщина, предупрежденная в последний момент, не сможет лететь со мной через всю страну, чтоб развлекать жену клиента.
— Все еще два — один, — объявил Боди, прибавив звук.
Пока мужчины слушали репортаж, Аннабел с тяжелом сердцем изучала свои заметки. Как она собирается искать женщину, которая удовлетворяла бы всем этим критериям? Это невозможно. Но и Порция Пауэрс вряд ли чего-то добьется, потому что подобных женщин не существует в природе.
Что, если Аннабел пойдет другим путем? Найдет женщину, которая действительно нужна Хиту Чампьону, вместо той, какую он себе напридумывал?
Она задумчиво рисовала узоры на полях вопросника. Что служит движущей силой для мужчины, помимо денег и побед? Какой он на самом деле, этот человек, обзаведшийся кучей сотовых телефонов? Кто знает, может, под внешностью лощеного дельца все еще остается тот забитый мальчишка, который, по словам Молли, рос с пьяницей отцом. Она рассказывала также, что он стал рыться в соседском мусоре в поисках вещей на продажу еще до того, как научился читать, и с тех пор продолжает работать, не поднимая головы.
— Как ваше настоящее имя? — неожиданно спросила Аннабел, когда они свернули с Ист-Уэст-Толлуэй на Йорк-роуд.
— А почему вы считаете, что Хит Чампьон — не мое настоящее имя?
— Слишком подозрительное совпадение.
— Кампьоне. «Чемпион» по-итальянски.
Аннабел кивнула, но что-то в его манере отводить взгляд подсказало, что он рассказал далеко не все.
Они направились на север, к пригороду Чикаго Элмхерсту, где жили в основном люди состоятельные. Хит посмотрел в электронную записную книжку.
— Я буду в «Сиенне» завтра вечером в шесть. Приводите следующую кандидатку.
Рука Аннабел, продолжавшая выводить узоры, замерла.
— Почему сейчас?
— Потому что я только сейчас передвинул кое-какие завтрашние встречи.
— Нет, я имела в виду: почему вы решили жениться именно сейчас?
— Потому что сейчас — самое время.
И прежде чем она успела спросить, что это означает, он снова взялся за сотовый.
— Знаю, Рон, положение не из лучших, но знаю также, что ты не хочешь терять классного защитника. Скажи Фэб, что ей придется сделать необходимые распоряжения.
Это же, очевидно, предстоит и Аннабел.
Боди отослал ее в город в такси, оплаченном Хитом. К тому времени как она забрала «шерман» и вернулась домой, было уже начало шестого. Вошла через черный ход, швырнула вещи на кухонный стол, сосновую «книжку», который бабуля купила в восьмидесятых, когда в моду вошел сельский стиль. Кухонная мебель, хоть и древняя, была еще вполне годной, как, например, деревенские стулья с выцветшими полосатыми подушечками на сиденьях. Хотя Аннабел жила здесь уже три месяца, она всегда думала о доме как о бабулином и пока ограничила все переделки тем, что выбросила пыльную гирлянду из виноградной лозы и красную кухонную занавеску с оборочками.