— Неужели ты думала, что я стану тратить свое время на скучную конференцию?
— Зачем мне лететь с тобой в Нью-Йорк?
— Грейс, прекрати играть со мной. — Он притянул ее к себе. Она попыталась сопротивляться, но тщетно. — На этот раз тебе не удастся меня одурачить.
— О чем ты говоришь? И с чего взял, что я полечу с тобой?
— Мне не нужно твоего согласия, — угрожающим тоном произнес он. — Ты вернешься со мной в США, дабы увидеть плоды своего труда. Так будет потому, что я этого хочу.
Грейс посмотрела на него, как на умалишенного. В данный момент Салиму действительно было тяжело мыслить здраво.
Держа Грейс в объятиях, он не мог противостоять нахлынувшим воспоминаниям.
— Перестань, — процедила она сквозь зубы, когда он коснулся ладонью ее подбородка.
— Что именно я должен перестать, дорогая? — низким голосом спросил он, наклонил голову и припал к ее губам.
Спустя всего мгновение Грейс разомкнула губы и обхватила его за шею.
Салим простонал и потянул вверх ее юбку. Грейс что-то шептала в ответ, льнула к нему, тихо постанывала, когда он принялся ласкать внутреннюю поверхность ее бедер.
Дьявол побери, что он делает?
Выругавшись, Салим оттолкнул от себя Грейс. Она едва удержалась на ногах, моргнула и удивленно посмотрела на него.
— Проклятье! — хриплым шепотом произнес он. — Ты снова решила свести меня с ума?
Пристально глядя на него, она тряхнула головой.
— Что ты сказал?
— Ты слышала меня. На сей раз у тебя ничего не получится, дорогая. Отныне мы будем играть по моим правилам.
Губы Грейс подрагивали, но глаза решительно блестели.
— Я не вернусь в Нью-Йорк.
— Неужели?
Повернувшись, Грейс побрела прочь. Салим несколько раз окликнул ее по имени, но она не остановилась.
— У тебя нет выбора, дорогая, иначе тебе конец. Услышав его слова, она остановилась и обернулась.
— Не упрямься, — тихо произнес он. — У тебя действительно нет выбора. Или, может, ты хочешь вернуться к Липтону и закончить начатое?
— Как ты смеешь?
— Тебе удалось вскружить ему голову. — Салим подошел к ней и резко приподнял пальцами ее подбородок. — Липтон не оставит тебя в покое, дорогая. Он будет преследовать тебя повсюду, пока не добьется своего.
Грейс замерла на месте.
— Он не станет этого делать, потому что боится тебя.
— Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает. Как только я уеду, Липтон поймет, что ты свободна, и примется за старое.
— Ты все рассчитал, — дрожащим голосом прошептала она.
— Я просто честен с тобой, дорогая. Я очень хорошо знаю повадки мужчин. Подумай сама, разве Липтон оставит тебя в покое? Он будет преследовать тебя из принципа.
По щеке Грейс покатилась слеза. Салим с трудом сдержался, чтобы не обнять ее. Он снова убедил себя в том, что Грейс играет с ним.
— У него ничего не получится, — низким голосом произнесла она. — Я вернусь в отель, а не к нему.
— Вы живете в одном номере.
— Отпусти меня, — холодным тоном потребовала она.
Салим помедлил, потом сделал так, как она просила.
— Ты всегда была самоуверенной, дорогая. Однако на сей раз ты проиграешь. На тот случай, если… — Салим бросил ей ключ, а она едва успела его поймать. — Я поселился на пляже. Вилла номер 916.
— Я не приду к тебе, даже если наступит конец света.
Высоко подняв голову, Грейс отправилась в сторону отеля. Что за самовлюбленный подонок этот Салим! Она всегда знала, каков он, почему не хотела признавать очевидное?
Неужели он, в самом деле, рассчитывал, что она поедет с ним в Нью-Йорк?
Грейс медленно вошла в сад. Почему она позволила Салиму поцеловать себя? Зачем ответила на его поцелуй?
— Вот ты где…
Она вздрогнула, услышав голос Липтона. Он вышел ей навстречу и с силой схватил за запястье.
— Что произошло, Грейс? Вам не удалось помириться?
Сердце Грейс учащенно забилось.
— Отпустите меня.
— Вероятнее всего, шейху хватило нескольких минут, чтобы удовлетворить свою страсть на пляже. Ты скоро поймешь, что я не таков. Мне нравится проводить в спальне Долгие часы, Грейс. Некоторые женщины считают это утомительным, но я уверен, Тебе понравится.
— Оставь свои фантазии при себе, — прошипела она в ответ. — Я не намерена спать с тобой.
— Боюсь, на сон у нас времени не останется. Грейс пришлось признать, что Салим оказался прав насчет Липтона.
— Если ты прикоснешься ко мне, шейх убьет тебя.
Липтон улыбнулся.
— Он закончил с тобой, Грейс, поэтому проблем не возникнет.
Он болью схватил ее за предплечье, и она с трудом сдержала стон.